石猴看著眼前這黑壓壓一片、向他垂首叩拜的猴群，聽著那山呼海嘯般的尊崇之聲。
胸中那股自誕生起就存在的、微茫的孤寂與茫然，在這一刻被某種滾燙而充實的東西徹底填滿、驅散。
他感受到了沉甸甸的責任，更感受到了一種血脈相連的歸屬與力量。
他沒有推辭，也不需要言語。
他深吸一口氣，挺直了尚且稚嫩卻已初具威嚴的身軀，金色的眼眸掃過他的每一個子民。
目光所及，猴群伏得更低，嗚咽聲卻更加虔誠。
然後，在萬籟俱寂般的期待中，他緩緩地、極其鄭重地，點了點頭。
這一個簡單的動作，勝過千言萬語。
“轟——！”
猴群瞬間沸騰！
壓抑的激動如山洪爆發，所有猴子蹦跳起來，發出震耳欲聾的歡呼，圍繞著它們新加冕的王，瘋狂地跳躍、嘶叫、翻著跟頭。
老猴激動得老淚縱橫，幾個最強壯的猴子興奮地將石猴托舉起來，在洞府中遊行。
金色的光芒映照著歡騰的猴群，喧囂瞬間充滿了整個水簾洞。
接下來的日子，石猴一直履行著自己作為王的職責。
他不僅是力量的象征，更是引領者。
看著猴群依舊隻會憑著本能爬樹摘果、嬉戲打鬨，懵懂度日，他總覺得不夠。
作為猴族的王，他有義務讓他的子民過得更好，不僅僅是吃飽穿暖，更要變得更強、更聰明。
於是，他將自己這些年來於山間跳躍、月下吞吐、與水瀑抗衡時無師自通領悟到的一些粗淺法門——如何更有效地吸納日月精華增強氣力，如何更靈巧地攀援縱躍，甚至是最簡單的協同合作與預警信號，全都毫無保留地、一遍又一遍地教導給眼前這些同族們。
石頭怎麼打磨更鋒利，藤蔓如何編織更結實，果子在哪裡更甜，遇到不同的危險該發出怎樣的叫聲……
石猴可謂是事無巨細，不厭其煩。
雖然眼前的這些猴族在石猴看來多少有些顯得蠢笨。
但石猴並沒有嫌棄他們，反而是越發耐心。
因為看著眼前的猴子們從手忙腳亂到漸漸熟練，從一盤散沙到有了簡單的分工協作，石猴心中可謂是充滿了成就感。
而也在石猴的帶領下，猴群的精神麵貌和生存能力，肉眼可見地提升著，水簾洞內外一片欣欣向榮。
就在石猴滿懷信心，以為猴族會繼續這般安穩壯大時。
一個毫無征兆的變故，如同一盆冰水，將他所有的樂觀與規劃澆得透心涼，也讓他第一次真切地體會到了身為王的無力和另一種沉重。
那隻最早接納他、勸阻他、又第一個追隨他進入水簾洞的老猴，不行了。
不是受傷，不是生病，就是單純的……老了，單純的快要……死了。
當石猴趕到之時，老猴蜷縮在水簾洞一個溫暖乾燥的角落裡，身上的毛發黯淡枯槁，曾經矍鑠的眼神變得渾濁渙散，呼吸微弱得幾乎聽不見。
老猴太老了，老到即便洞天福地的靈氣和充足的食物，也無法再延續它早已枯竭的生命本源。
猴群圍在遠處，發出低低的、悲傷的嗚咽，它們本能地感知到死亡的臨近，卻無能為力。