“好。”杉穀善住坊的回答簡短得像冰碴子落地，“都由我來裝填。”
他動作開始了。先是那支舊鐵炮。每一個步驟都熟悉到刻入骨髓：倒藥、裝彈、捅實、安裝火繩……手指雖然冰冷，卻穩定得驚人，速度不快，但精準無誤。不到一分鐘，舊鐵炮已處於待擊發狀態。
“奧平大人，替我拿好這支。”他將舊鐵炮小心地遞到奧平貞直手中，觸碰到對方冰冷顫抖的手指時，他頓了一下，低聲道：“我用這支舊的打得更準，還要靠這個老兄弟兜底。”
然後，他拿起那支新鐵炮。動作明顯生疏了一些，對機括的力度、藥池的深淺都需要重新適應。他深吸一口氣，寒冷的空氣刺痛肺葉，卻也讓精神更加集中。同樣的一套流程，速度慢了些，但依舊穩當。當火繩被仔細卡入龍頭夾時，他長長地、無聲地吐出了那口憋著的氣。
兩支死神的口，都已被悄然填滿。
他將新鐵炮的槍口，緩緩從布幔邊緣一個不易察覺的縫隙中伸出，對準了下方那條被薄雪覆蓋的、蜿蜒而至的小徑。冰冷的金屬槍管，沒有一絲反光，因為他提前用灰布和泥土仔細處理過。
時間在冰冷的寂靜中流逝，每一息都漫長如年。
然後，聲音傳來了。
“嘎吱……”
“嘎吱……嘎吱……”
那是沉重的腳步踩碎積雪表層、陷入下麵鬆軟雪粉的聲音。規律，緩慢，正朝著這個方向而來。中間還夾雜著甲片碰撞的低沉輕響，以及隱約的人語——是那個引路僧侶在講解什麼，還有老者伊達植宗）偶爾的附和與笑聲。
杉穀善住坊的耳朵微微動了動，像警覺的野獸。他全身的肌肉繃緊，呼吸放緩到幾乎停止，隻有眼睛，透過觀察孔，一眨不眨地追蹤著聲音的來源。
“待會兒，”苗木勘太郎湊到他耳邊，用最輕微的氣息說道，“看見隊伍最前麵，那個甲胄最齊全、頭上好像有金紅色裝飾反光的……就是今川義真！”
“我知道了。”杉穀善住坊的回答，輕得如同雪花飄落。
他的食指，輕輕搭在了新鐵炮冰冷的扳機上。目光如同最精準的尺，丈量著逐漸清晰的人群、估算著距離、判斷著風速、尋找著那顆在兜鍼保護下、依舊可能被一擊致命的頭顱或脖頸……
就在杉穀善住坊全神貫注瞄準之時，下方小徑上，被甲胄包裹的今川義真，腦海中驟然響起一陣尖銳到幾乎刺痛神經的警鈴！
【係統：警告！一百步內存在兩個生命體對宿主有極大惡意，且手持遠距離熱武器！具體位置為宿主右前方1點鐘方向，約8米高小台地上灌木叢中！】
今川義真腳步絲毫未亂，甚至沒有停下聽渡會秀行隨從的講解。但他的眼珠，在頰當的保護下，以最小的幅度，銳利如鷹隼般向右前方那處看起來隻是“積雪稍厚”的灌木叢台地掃去。
同時，他腳下步伐看似隨意地調整了半步，身形微側，讓自己不知不覺間，站到了整個隊伍的最前方，將渡會秀行、伊達植宗等人，隱隱護在了自己側後方。
一股無形卻凜冽的殺氣，以他為中心悄然彌漫開來。並非針對身後同伴，而是他精神高度凝聚、係統能力微微激發時自然的外溢。這股寒意是如此突然而銳利，仿佛臘月深潭的冰水瞬間浸透了骨髓。
正在撚須傾聽講解的伊達植宗忽然打了個寒顫，疑惑地抬頭看了看天。大有康甫和小梁川宗朝幾乎同時手按刀柄，警惕地望向四周，卻什麼也沒發現。渡會秀行的隨從僧侶，解說的話語也莫名地卡頓了一下。
“嘎吱……嘎吱……”
隊伍依舊在緩慢前行，離那個台地越來越近。
【係統：確認有極大惡意生命體身份：苗木勘太郎、奧平貞直。】
今川義真心頭一沉：【還是這倆陰魂不散的蒼蠅？】
但緊接著——
【係統：還有第三人，威脅等級更高。初步鑒定，其遠程射擊鐵炮）技術水準，綜合評定不亞於今川義元。】不早說？！】今川義真心中瞬間警鈴大作，幾乎是破口大罵。
便宜老爹今川義元弓箭也好，鐵炮也罷，甚至投壺這類投擲、擊發類的，就特麼跟野比海皇一樣是超規格的，有他的槍法水平，你說今川義真裝什麼b，多走這麼幾步路乾嘛？
幾乎在係統警告完成的刹那，今川義真憑借對鐵炮性能的了解，目測自己與那處台地的距離——大約五十米，已進入某些精良鐵炮的精準殺傷範圍，尤其對方若是高手的話！
他左腳猛地一頓，厚重的鞋底在雪地上犁出一道深痕，整個前行的隊伍戛然而止。同時，他戴著金屬護臂的右臂果斷抬起，橫在了身前，做了一個清晰而有力的止步手勢。
“三河守大人？”他身後的渡會秀行隨從一愣，疑惑地問道，“前方有何不妥嗎？”
伊達植宗也放下了手中的書卷，眯起老眼看向前方寂靜的台地和樹林。