此後的一段日子，那間簡陋的茅屋仿佛被一層化不開的陰雲籠罩。
老者終究是沒有將玄元丟出去。
不是不想，而是不能。他一輩子行醫救人，懸壺濟世雖談不上，但“醫者仁心”四個字早已刻進了骨子裡。
讓他把一個還有呼吸的人扔到山裡喂狼，他做不到。
於是，一個詭異的平衡就在這間小屋裡形成了。
師徒二人，一個築基初期的老修士，一個連引氣入體都還磕磕絆絆的少女，開始了他們與“死神”拔河的日子。
說是拔河，其實更像是在給這位賴著不走的死神大人獻上微不足道的祭品，祈求他能晚一些帶走床上那個可憐人。
玄元依舊躺在床上，如同一尊沒有生命的玉雕，蒼白，冰冷，氣息若有若無。那道傷依舊盤踞在他體內，像一個貪得無厭的黑洞，緩慢而堅定地吞噬著他最後的一點生機。
“師父，我……我有點怕。”
夜裡，小溪抱著膝蓋，縮在師父的床腳邊，小聲地說道。
窗外，是淒厲的狼嚎，一聲接著一聲，仿佛就在他們屋子外麵，用爪子撓著脆弱的木門。
老者盤坐在床上，雙目緊閉，但緊鎖的眉頭卻暴露了他內心的不平靜。
他沒有睜眼，隻是沙啞地回了一句：“怕，就運功。把《靜心訣》再默念一百遍。”
“可是……可是我一運功，就感覺屋裡那個人……他身上的氣息好冷，像是要把我凍住一樣。”
小溪的聲音帶著哭腔，身體忍不住地發抖。
老者聞言，緩緩睜開眼，眼中閃過一絲無奈。
他知道小溪說的是什麼。
那不是普通的寒冷，而是道傷逸散出的寂滅之意，對小溪這種道心未穩的初學者來說，無異於最可怕的心魔。
他歎了口氣，從床上下來，走到玄元床邊。
他伸出乾枯的手，在玄元身上淩空畫了幾道符文，幾點微弱的靈光閃爍了一下，便如泥牛入海般消失不見。
“聊勝於無吧。”
老者苦笑著搖了搖頭。他這簡陋的封禁之術，根本無法隔絕那恐怖的道傷氣息，頂多是給小溪一點心理安慰。
日子，就在這樣的煎熬中一天天過去。
山裡的物資本就匱乏，如今又多了一張雖然不怎麼吃的）嘴，師徒倆的生活變得愈發捉襟見肘。
原本每天還能有一頓乾飯，現在變成了頓頓稀粥。
清澈的米湯裡，隻有幾粒米在沉浮，照得見人影。
菜，更是不用想了。後院那幾畦可憐的青菜，早就被黑風狼刨得一乾二淨。
小溪每天的任務，除了修煉，就是照顧玄元。
她從最初的畏懼，到後來的麻木，再到如今，竟然生出了一絲說不清道不明的憐憫。
她會用布巾蘸著溫水，仔細地擦拭玄元那張雖然慘白但依舊俊朗的臉。
她會笨拙地撬開他的嘴，用小勺一點一點地喂下幾口米湯，儘管大部分都會從他嘴角流下來，浸濕枕巾。
“喂，你這家夥，倒是快點醒過來啊。”
有一次，喂完米湯，小溪看著自己空蕩蕩的米缸，忍不住對著玄元抱怨起來，“或者……乾脆點也行。你這樣半死不活地躺著，我們師徒倆都快被你拖垮了。”
“再不醒，師父采不來草藥，交不上張家的供奉，我們就要被趕出這青雲山了。到時候，你就真的隻能躺在野外喂狼了。”
她絮絮叨叨地說著，可床上的人依舊沒有任何回應。
小溪歎了口氣，認命地拿起濕了的枕巾，到外麵去清洗。
一個月的時間，就在這日複一日的清貧和擔驚受怕中悄然流逝。
玄元身上的道傷沒有絲毫減弱的跡象，反而愈發凝實，他整個人就像一塊被寒氣包裹的玄冰，生機微弱到了極點。
而照顧他的師徒二人，也快被逼到了絕境。
老者為了躲避愈發猖獗的狼群，去更遠更險峻的山崖采藥，結果好幾次都險些失足，帶回來的草藥卻寥寥無幾。
他的背，似乎比一個月前更駝了，臉上的皺紋也更深了。
小溪也日漸消瘦，原本還有些嬰兒肥的臉頰，現在已經瘦出了尖尖的下巴，一雙大眼睛顯得愈發空洞。
這天傍晚，師徒倆相對而坐，桌上擺著兩碗清得能看見碗底的野菜湯。
“師父，‘凝血草’……還是沒找到嗎？”
小溪小口地喝著湯，聲音有氣無力。
老者搖了搖頭，滿臉疲憊與頹然：“黑風狼把那幾處長凝血草的山穀都占了，我進不去。”
“那……那張家的供奉……”
“還差三天。”
老者放下碗，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦，“交不上的話，後果……你我都清楚。”
小屋內的空氣，瞬間凝固了。
被趕出青雲山，對於他們這種沒有背景的底層散修來說，無異於死路一條。
小溪的眼圈一下子就紅了，她放下碗，再也喝不下去。
絕望的情緒像是冰冷的潮水，將她整個人淹沒。
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她下意識地回頭，看了一眼裡屋那張床上靜靜躺著的身影。
一切的困境，似乎都是從這個男人出現後開始加劇的。
他就像一個厄運的漩渦，將他們師徒倆也卷了進來，越陷越深，直到被徹底吞噬。
或許，師父當初就不該救他。
這個念頭剛一升起，小溪就用力地搖了搖頭，為自己的想法感到羞愧。
可那股無法抑製的怨氣，卻像藤蔓一樣，在心底瘋狂滋生。
就在這死一般的寂靜中，一陣極其輕微，卻又清晰無比的“咕嚕”聲，突兀地從裡屋傳了出來。
師徒二人渾身一僵，動作瞬間定格，仿佛被無形的手扼住了喉嚨。
他們的目光，如同兩道被磁石吸引的鐵屑，不約而同地射向裡屋那扇破舊的木門。
“咕嚕……咕嚕嚕……”
那聲音又響了起來，比剛才更加清晰，帶著一種空虛的、渴望的回響。
這不是什麼幻覺。
老者和小溪對視一眼，都在對方眼中看到了濃濃的驚駭與不敢置信。
這一個月來，裡屋那人除了微弱到幾乎不可聞的呼吸，就再沒發出過任何聲響。
他就像一尊沉默的雕像，一具尚有餘溫的屍體。
而現在……這聲音……
是他的肚子在叫？
這個荒誕卻又唯一的可能性，像一道驚雷劈在師徒二人的心頭。
小溪的嘴巴微微張開，端著碗的手開始不受控製地顫抖起來。