馬車緩緩駛入蘇州城。
與京城的森嚴規整不同，蘇州城裡處處透著一股繁華與自由的氣息。街上人流如織，商鋪林立，空氣中都仿佛飄著金錢的味道。
陳謙掀開車簾，看著這與京城截然不同的景象，心中愈發沉重。
能在這種地方建立起一個商業帝國的顧慎，會是怎樣一個人？
馬車沒有去驛站，而是根據燕王給的地址，徑直駛向城南的顧家園林。
當馬車停在園林門口時，即便是見慣了王府氣派的陳謙，也不由得倒抽了一口冷氣。
眼前的園林，占地之廣，幾乎望不到邊際。門前兩座巨大的石獅子，雕工精美，氣勢非凡，比他見過的許多公侯府邸的還要雄偉。
朱漆大門緩緩打開，一個身穿青衣，管家模樣的人，不卑不亢地迎了出來。
“請問，可是京城來的陳侍郎當麵？”
陳謙下了馬車，端起官腔：“正是本官。燕王殿下有請，顧慎何在？讓他速來接旨。”
他下意識地想用官威壓人。
然而，那管家隻是微微一笑，笑容禮貌卻疏離。
“我家主上正在後園會客，不便前來。他吩咐小人，請陳侍郎先入內堂奉茶，稍作歇息。主上稍後便至。”
什麼？！
陳謙的臉瞬間就漲紅了。
放肆！簡直是放肆！
他堂堂一個朝廷三品侍郎，燕王府的使者，親自登門，這個顧慎竟然敢避而不見？還讓他等著？
“大膽！”陳謙身後的護衛長按著刀柄，厲聲喝道，“一個商賈，竟敢如此怠慢王爺使臣！？”
管家的笑容不變，語氣依舊平和：“這位軍爺息怒。我家主上說了，他見的，也是一位‘客人’，總得分個先來後到。陳侍郎遠來是客，主上不敢怠慢，但也不能失了對另一位客人的禮數。還請大人海涵。”
這番話說得滴水不漏，既表明了立場，又給了台階。
陳謙氣得胸口發堵，卻偏偏發作不得。
他總不能因為這點“小事”就硬闖進去吧？傳出去，隻會說他燕王府的人仗勢欺人，毫無氣度。
“好！好！好！”陳謙連說三個“好”字，拂袖道，“本官倒要看看，是哪位貴客，比燕王殿下的麵子還大！”
他黑著臉，跟著那管家走進了園林。
一路上，亭台樓閣，小橋流水，奇花異草，無一不精，無一不巧。這園林的奢華與雅致，讓陳謙越看越心驚。
這顧慎的財力，恐怕比王爺預估的還要雄厚得多！
被領到一間雅致的客廳，上好的碧螺春已經沏好，香氣四溢。
陳謙卻一口都喝不下去。
他等了。
從日上三竿，一直等到夕陽西下。
整整三個時辰！
茶水換了七八道，點心也上了四五輪。那個叫顧慎的，連個鬼影子都沒見到。
陳謙的耐心，已經被消磨殆儘。他感覺自己就像一個傻子，被對方玩弄於股掌之間。
“砰！”
他一拍桌子，霍然起身。
“欺人太甚！備馬！我們走！回去告訴王爺，這個顧慎，目無朝廷，狂悖無君！讓他自己去跟國庫的虧空交代吧！”
他真的怒了。就算這筆生意做不成，他也不能再忍受這種羞辱。
就在他轉身欲走之時，一個懶洋洋的聲音，從屏風後麵傳了過來。
“陳侍郎何必動怒？生意還沒談，怎麼就要走了呢？”
屏風後，緩緩走出一個年輕人。
他身穿一襲月白色便服，麵容俊秀，氣質儒雅，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，絲毫看不出商人的銅臭氣，反倒像個滿腹經綸的世家公子。
正是顧慎。
陳謙看到他，心頭的火氣“噌”地又冒了上來。
“你就是顧慎？！”
“在下正是。”顧慎對著他，不卑不亢地拱了拱手，算是行禮。
“好大的架子！”陳謙冷笑，“讓本官在這裡枯坐了三個時辰！你見的到底是什麼貴客？！”
顧慎微微一笑，走到主位上坐下，給自己倒了杯茶，慢悠悠地品了一口。
然後，他才抬起眼皮，看著陳謙，輕描淡寫地吐出三個字。
“皇城司。”
陳謙的瞳孔，驟然收縮！
他臉上的怒容瞬間凝固，取而代之的是無儘的驚駭。
皇城司的人？！
他們來找顧慎乾什麼？！
難道……
一個可怕的念頭在他腦中閃過。
顧慎仿佛看穿了他的心思，放下茶杯，笑容變得意味深長。
“陳侍郎是聰明人，應該已經猜到了。不錯，就在半個時辰前，魏鴉魏指揮使的密使，剛剛離開我這裡。”
“他……”陳謙的聲音有些乾澀，“他來做什麼？”
“也沒什麼。”顧慎攤了攤手，說得雲淡風輕，“就是帶來陛下的口諭，誇我‘深明大義’，‘忠君體國’。順便，也‘請’我入京，說陛下想親自見一見我這個‘有趣的商人’。”
轟隆！
陳謙的腦子徹底炸了。
完了。
全完了。
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他終於明白，自己，或者說燕王，從一開始就輸了。
他們以為自己是來“請”顧慎的獵人，殊不知，顧慎早已成了皇帝看中的獵犬！
燕王想把顧慎當成錢袋子。
而皇帝，卻想把顧慎當成一把對付兒子們的刀！
這兩者之間，孰輕孰重，用腳指頭想也知道。
顧慎根本不需要燕王的“庇護”，因為他已經攀上了那座最高的靠山。
“所以……”陳謙的嘴唇發白，感覺渾身力氣都被抽空了，“你晾著我三個時辰，就是在等皇城司的人？”
“可以這麼說。”顧慎坦然承認，“陳侍郎，你得明白一個道理。做生意，最重要的就是時機和信息。在魏指揮使的人來之前，我是‘求’著燕王殿下合作。而在他走之後，就輪到燕王殿下……‘求’我了。”
陳謙頹然坐倒在椅子上，麵如死灰。