他知道，這次談判，他已經沒有任何籌碼了。
顧慎看著他失魂落魄的樣子，嘴角的笑意更濃。
“當然，我也不是不講情麵的人。”他話鋒一轉，“我與燕王殿下，還是可以合作的。畢竟，敵人的敵人，就是朋友，不是嗎？”
陳謙猛地抬起頭，眼中重新燃起一絲希望。
“你……你願意幫忙？”
“幫忙？”顧慎搖了搖頭，“不，陳侍郎，你用錯詞了。這不是幫忙，是交易。”
他伸出三根手指。
“我有三個條件。”
“第一，東南沿海的鹽鐵貿易，我要分三成。不是從朝廷手裡分，是從那些盤踞多年的世家大族嘴裡搶。燕王殿下，要負責幫我擺平所有的官麵上的麻煩。”
陳謙倒吸一口涼氣。鹽鐵！那是朝廷的命脈！顧慎一開口就要三成，這胃口也太大了！
“第二，”顧慎沒有理會他的震驚，繼續說道，“我的商船隊，需要武裝。我要求朝廷下旨，準許我的護衛隊擴編至三千人，配備軍中造的強弓勁弩。對外，就說是‘團練鄉勇’，協助剿倭。”
這是要……私兵？！
陳謙的心臟都快跳出來了。大乾立國以來，嚴禁商人蓄養私兵，這是寫進祖訓的！顧慎這個要求，簡直是在挖大乾的根基！
“第三……”
顧慎頓了頓，身體微微前傾，雙眼直視著陳謙，一字一句地說道。
“我要入京。但不是以商人的身份，也不是以燕王門客的身份。”
“我要陛下親封的一個官身。品級不用太高，五品即可。但必須是……戶部或者工部的實權郎中。”
一個商人，要當朝廷的命官！
而且是掌管錢糧或工程的實權官！
陳謙徹底懵了。
他看著眼前這個笑意盈盈的年輕人，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
瘋子！
這家夥絕對是個瘋子！
他提的這三個條件，任何一個，都足以讓燕王被禦史台彈劾到死！
“你……你這是在逼王爺謀反！”陳謙顫抖著說。
“不不不。”顧慎擺了擺手，笑得像隻偷了腥的狐狸，“我這是在幫王爺。你想想，陛下現在最忌憚的是什麼？是皇子內鬥，是藩王勢大。王爺如果答應了我的條件，在陛下麵前，他就是一個為了解決東南困局，不惜‘飲鴆止渴’，‘與虎謀皮’的可憐藩王。他為了‘大局’，甚至敢冒天下之大不韙，重用我這麼一個‘野心勃勃’的商人。陛下是會怪罪他，還是會……同情他，甚至覺得他……有點可憐呢？”
“而我，”顧慎指了指自己，“一個被他‘逼上梁山’的商人，手裡有了錢，有了兵，有了官身，在所有人眼裡，都會成為燕王最鋒利的一把刀。這把刀，既可以用來砍倭寇，也可以用來……砍齊王。”
“更重要的是，在陛下的眼裡，我這把刀，雖然是燕王提拔的，但刀柄……卻握在他老人家的手裡。因為，是我把齊王的‘罪證’獻上去的。他隨時可以借著敲打我，來敲打燕王。”
“如此一來，燕王解了燃眉之急，我得到了我想要的，而陛下……也得到了一枚新的，用來平衡朝局的棋子。三方共贏，何樂而不為呢？”
陳謙呆呆地聽著，腦子完全轉不過彎來。
他感覺自己幾十年來建立的世界觀，在這一刻被徹底擊碎了。
原來……政治還可以這麼玩？
原來……人心可以算計到這種地步？
他看著顧慎那張年輕得過分的臉，第一次感到了發自內心的恐懼。
這個人，不是商人，不是瘋子。
他是一個魔鬼。
一個能看透所有人欲望，並將其玩弄於股掌之上的魔鬼。
“我的條件，就這三個。”顧慎重新靠回椅背，端起茶杯，“陳侍郎可以回去，原原本本地告訴燕王殿下。他答不答應，是他的事。反正，陛下的使者，明天一早就會來接我。京城，我是去定了。”
“去京城做什麼？”陳謙下意識地問。
顧慎喝了口茶，笑了。
“當然是去……看戲啊。”
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陳謙踉蹌著退出房門，晚風一吹，他才發覺自己背後早已被冷汗浸透。
他扶著廊柱，回頭望去。
那扇窗裡透出的燈火，溫暖而明亮，可在他眼中，卻比九幽之下的鬼火還要可怖。
屋內的那個年輕人，正悠然自得地品著茶，仿佛剛才那番足以顛覆大乾王朝的言論，不過是茶餘飯後的閒談。
魔鬼。
陳謙的腦海裡隻剩下這個詞。
他幾十年的宦海沉浮，見過貪婪的酷吏，見過偽善的清流，也見過野心勃勃的皇子。
可沒有一個人，能像顧慎這樣，將人心、欲望、權術、利益，如此赤裸裸地剖開，再像擺弄棋子一樣，精巧地組合在一起，構成一個讓所有人都無法拒絕的必殺之局。
燕王殿下……會答應嗎？
陳謙不知道。
理智告訴他，這絕對不行！這是在與虎謀皮，引狼入室！顧慎這頭餓狼一旦入京，有了官身和兵權，第一個反噬的，恐怕就是燕王自己！
可是……情感，或者說，被逼到絕境的求生欲，卻在他心底發出另一個聲音。
這似乎……是唯一的辦法了。
東南的倭寇已經成了跗骨之蛆，齊王在朝中步步緊逼，陛下對他這個“賢王”的猜忌日益加深。燕王看似風光，實則早已被三麵大火包圍，隻待中心那點草料燒儘，便萬事皆休。
顧慎的計劃，就像是在火場中，遞過來的一壺鴆酒。
喝了，是毒發身亡。
不喝，是活活燒死。
但鴆酒發作，總還有那麼一點時間差。而這一點時間，或許就能等來一場傾盆大雨。
陳謙用力甩了甩頭，試圖把這可怕的想法驅逐出去。
不，他不能被這個魔鬼蠱惑。他必須立刻回去，將此人的狼子野心原原本本地稟告殿下，請殿下早做決斷，最好是……連夜調集兵馬，將此人就地格殺，永絕後患！
想到這裡，他腳步加快，幾乎是小跑著離開了這座讓他心膽俱裂的院子。
夜色深沉，他的身影很快被黑暗吞沒，隻留下身後那點孤燈，在風中微微搖曳。
……
屋內，顧慎放下了茶杯。
茶水已經涼了。
他走到窗邊，看著陳謙消失的方向，臉上那玩世不恭的笑容慢慢斂去。
他當然清楚，自己的條件有多麼驚世駭俗。
他也清楚，陳謙回去之後，必然會在燕王麵前將自己描繪成一個十惡不赦的魔頭。
但這，正是他想要的。
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