針落可聞的死寂。
大殿內的空氣仿佛在瞬間被抽空，然後凝結成冰，寒意刺入每一個人的骨髓。那尊華美瑰麗的三足鎏金香爐，此刻在眾人眼中，仿佛變成了一頭擇人而噬的洪荒猛獸，正無聲地咧著巨口。
小福子臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，比殿外的雪還白。香爐？熏香？宮中用香皆由內務府專供，再由他這個禦前總管親自驗看、點燃。若是熏香有毒，他……他就是第一個該千刀萬剮的罪人！
恐懼像一隻無形的大手，攥住了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。他不是蠢人，他瞬間就想明白了其中的關節。這根本不是他能承擔的罪責，背後必然是滔天的陰謀！是誰？皇後娘娘？還是那幾位已經成年、對龍椅望眼欲穿的皇子？
承安帝靠在龍榻上，原本因久病而渾濁的雙眼，此刻卻迸發出駭人的精光。他沒有看小福子，也沒有看那尊香爐，他的目光像兩把淬了毒的尖刀，直直釘在顧慎身上。
他沒有暴怒，沒有咆哮，聲音反而平靜下來，一種暴風雨來臨前的死寂平靜。
“你再說一遍。”
每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著金石摩擦的刺耳聲。
“皇上，”顧慎微微躬身，神態自若，仿佛完全沒感受到那幾乎要將人碾碎的帝王威壓，“草民說，您中的毒，源於這日日陪伴您的熏香。”
“放肆！”一聲尖利的嗬斥響起。
不是皇帝，也不是小福子，而是侍立在殿角的兩名帶刀大內侍衛。他們是皇帝最後的屏障，是影子，此刻卻因為顧慎這句石破天驚的話而現出了身形。鏘然聲響，兩柄佩刀已然出鞘半寸，森然的刀光映著燭火，殺氣彌漫。
承安帝沒有製止他們。
他在觀察。
他在看顧慎的反應。如果顧慎有半分心虛、半分退縮，他會毫不猶豫地讓侍衛將此人拖出去，淩遲處死。無論是真是假，一個敢在禦前如此危言聳聽、動搖君心的人，都該死。
但顧慎沒有。
他甚至連眼皮都沒動一下，隻是平靜地回望著承安帝，那雙眼睛清澈、坦然，甚至……帶著一絲悲憫。
這絲悲憫刺痛了承安帝。
他是一國之君，富有四海，生殺予奪，何曾需要一個草民的憐憫？
“證據。”承安帝終於開口，聲音冷得像冰，“你若拿不出讓朕信服的證據，朕會讓你明白，什麼是真正的‘五臟俱焚’。”
“皇上，您可否還記得，三個月前，西域番僧進貢了一味名為‘七寶凝神香’的貢品？”顧慎不答反問。
承安帝眉頭微皺。確有此事。那番僧號稱此香能靜心凝神、助益睡眠。他久病體虛，夜間時常驚醒，便準了此香在寢殿使用。
顧慎見他神情，便知自己說對了，繼續道：“此香單獨使用，確實是安神良品。但若與另一味名為‘龍涎木’的香料混合，再以金爐紫銅炭慢熏，日積月累之下，便會化為一種無色無味、任何銀針都試不出的奇毒——‘焚骨香’。”
“此毒不傷臟腑，不損血肉，它隻針對人的生機。它會像跗骨之蛆，一點點啃食您的精元，讓您在不知不覺中油儘燈枯。外在表現，便是您如今的病症，任何太醫來診，都隻會覺得您是積勞成疾，元氣大傷，隻會開一些溫補的方子。殊不知，這些補藥，反而成了‘焚骨香’的養料，加速了毒性的蔓延。”
顧慎的每一句話，都像一記重錘，狠狠砸在承安帝的心上。
他想起太醫院那些唯唯諾諾的太醫，想起那一碗碗喝下去毫無起色、甚至感覺身體愈發沉重的湯藥，一股徹骨的寒意從尾椎升起，直衝天靈蓋。
“一派胡言！”小福子終於找到了自己的聲音，他跪行幾步，指著顧慎厲聲反駁，“宮中用香，自有法度！龍涎木乃前朝貢品，早就用儘，如今宮中用的，是皇後娘娘親自監督調配的百花香！與那西域貢香絕無關係！”
他這是在撇清自己，也是在提醒皇帝，這香，與皇後有關！
承安帝的眼神愈發幽深。皇後？他那位賢良淑德、母儀天下的妻子？還是他那個野心勃勃、已經開始在朝中結黨營私的太子？
“哦？百花香？”顧慎嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“福公公，敢問這百花香中，是否有一味‘地肺金蓮’？”
小福子愣住了：“你……你怎麼知道？”