這是賭博。利用“沉寂墓穴”內部極不穩定的空間結構作為掩護，賭追擊者不敢或者不能跟進來。
“逐星者”號的引擎發出過載的轟鳴，尾部噴出耀眼的藍色光焰，如同受驚的箭魚，猛地偏離原定對接軌道，朝著那片電閃雷鳴、空間如同破碎鏡麵般的區域衝去。
幾乎就在同時，三道巨大的陰影如同鬼魅般從墓穴外圍的塵埃雲中躍出。那是三艘造型猙獰的戰艦，通體漆黑，線條銳利，艦首如同捕食者的獠牙，正是“幽影軍團”的風格！它們甚至沒有發出任何警告，艦身多處炮台瞬間亮起，數十道慘綠色的高能粒子束如同毒蛇般噬咬而來！
“護盾最大！釋放乾擾箔條和能量誘餌！”艾莉森冷靜地執行著戰術規避。無數閃耀的箔片和模擬飛船能量信號的誘餌彈在“逐星者”號後方炸開，形成一片乾擾區。
轟轟轟！
大部分粒子束被誘餌乾擾，少數幾道擊中護盾，激起劇烈的漣漪，飛船劇烈震顫，但總算沒有被直接命中引擎或艦橋等關鍵部位。
“護盾能量下降至65！對方火力強度遠超預估！”艾莉森快速彙報。
“不管他們！衝進去！”盧卡斯緊盯著前方那片死亡空域。觀察者核心被他催發到極致，原本就未完全恢複的精神再次傳來針紮般的刺痛，但他必須集中全部精力，在瞬息萬變的規則亂流中，為“逐星者”號找出一條稍縱即逝的生路。
“幽影軍團”的戰艦顯然沒料到“逐星者”號如此決絕，竟敢直接衝向連它們都視為禁區的規則破碎帶。它們的追擊動作出現了一絲遲疑，但隨即，為首那艘體型最大的戰艦似乎得到了指令，竟也加速追來，隻是更加小心，不斷發射探測波掃描著前方不穩定的空間。
“他們跟上來了！領頭的那艘！”艾莉森喊道。
“預料之中。”盧卡斯眼神銳利，“那就帶他們跳支‘死亡之舞’！”
“逐星者”號猛地一個側滑，險之又險地避開一道無聲無息蔓延開的空間裂縫，裂縫邊緣扭曲的光線如同惡魔的獠牙。緊接著，飛船又以一種近乎違背物理規律的角度急轉，擦著一團突然爆發的能量漩渦邊緣掠過。盧卡斯完全依靠觀察者核心的預判和艾莉森精湛的駕駛技術，在刀尖上跳舞。
後方，那艘追擊的“幽影軍團”戰艦顯然沒有這麼敏銳的規則感知能力。它雖然更加龐大堅固，但在這種環境下顯得異常笨拙。一次規避不及，它的左側護翼擦中了一道隱形的空間褶皺。
刺耳的金屬撕裂聲即使透過真空也仿佛能直接作用在意識層麵！那艘戰艦的左側護翼如同被無形的巨手撕扯，瞬間扭曲、破碎，連帶爆出一大團電火花和碎片。戰艦失控地翻滾起來，雖然很快被穩定係統強行糾正，但速度大減，而且明顯不敢再像之前那樣肆無忌憚地追擊。
“乾得漂亮！”艾莉森喝彩道。
但盧卡斯沒有絲毫放鬆：“不能停！另外兩艘肯定會從其他方向包抄，我們必須徹底擺脫他們！”
“逐星者”號繼續深入規則亂流，周圍的景象已經光怪陸離到無法形容，空間和時間都失去了常理，偶爾甚至能看到過去戰鬥的殘影在虛空中閃爍。盧卡斯將得自那塊守望者晶體的部分信息與觀察者核心的感知結合，隱隱把握到這片混亂區域中某種更深層的、殘存的“守望者”秩序痕跡。他引導著飛船，沿著這些極其隱晦的痕跡穿梭。
突然，前方出現了一個相對平靜的、由破碎行星核心形成的引力異常區。盧卡斯心念一動：“艾莉森，計算一下，如果我們利用那個引力彈弓，再疊加一次短途、不穩定的規則跳躍，有沒有可能直接甩掉他們？”
艾莉森飛快地運算著，屏幕上數據流瀑布般滾落：“成功率隻有37！規則跳躍參數極難控製，稍有不慎我們可能會被拋到宇宙邊緣或者直接解體！”
“賭一把！總比被他們耗死在這裡強！”盧卡斯咬牙道。他感覺到懷中的守望者晶體傳來一絲溫和的波動，似乎是在鼓勵，又像是在提供某種校準。
“明白了！調整航線，引擎超載預備！規則跳躍引擎開始充能！”艾莉森沒有任何猶豫，立刻執行。
“逐星者”號劃出一道驚險的弧線，猛地紮向那個扭曲的引力源。巨大的過載將盧卡斯和艾莉森緊緊壓在座位上。後方，另外兩艘“幽影軍團”戰艦果然已經從側翼出現，見狀立刻加速包抄而來，火力全開，試圖在“逐星者”號進行跳躍前將其擊毀。
能量光束在飛船四周爆炸，護盾能量急劇下降至30的紅色警戒線以下，船體多處傳來結構受損的警報。
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“護盾快要撐不住了！”艾莉森喊道。
“就是現在！跳！”盧卡斯怒吼一聲，將自身微光火種的力量與觀察者核心的感知，連同守望者晶體提供的那絲隱晦坐標指引，全部灌注到飛船的規則跳躍引擎中。
嗡——！
“逐星者”號周身的空間猛地扭曲、壓縮，然後如同被拉長的橡皮筋般猛地彈射出去！不再是常規的曲速航行，而是一種更加詭異、更加危險的、直接撬動底層規則的空間置換。
在消失的前一瞬，盧卡斯透過舷窗，似乎看到那兩艘“幽影軍團”戰艦的攻擊光束穿透了他們留下的殘影，而更遠處，那片規則亂流中，似乎有第三方的、不同於“幽影軍團”的微弱信號一閃而逝？但他來不及細想，劇烈的空間撕扯感便吞噬了他所有的感知。
……
仿佛過了很久，又仿佛隻是一瞬。
“逐星者”號猛地從扭曲的空間中被“吐”了出來，重新回到正常的宇宙空間。飛船渾身冒著電火花，多個係統報警，但整體結構還算完整。
盧卡斯晃了晃昏沉的頭，第一時間查看星圖。
“我們……這是在哪？”
星圖校準需要時間，但粗略定位顯示，他們剛剛那次冒險的規則跳躍，竟然將他們送到了遠離“沉寂墓穴”數個星係之外的一片未知星域。這裡星光稀疏，周圍隻有幾顆黯淡的紅矮星和大量的小行星帶，顯得異常荒涼。
“成功擺脫追擊……暫時安全。”艾莉森長舒一口氣，開始檢查飛船損傷情況，“引擎過載，需要冷卻檢修；護盾發生器受損，修複需要時間；部分外部傳感器失靈……但核心功能完好。”
盧卡斯也鬆了口氣，身體一軟，靠在椅背上。這次強行催動力量，讓他剛剛穩定的傷勢又有了複發的跡象，精神上的疲憊更是如潮水般湧來。
“我們成功了……”他喃喃道，目光落在那個裝有守望者晶體的隔離容器上。這次能夠死裡逃生，這塊晶體提供的隱約指引功不可沒。
“剛才跳躍前，我好像看到了彆的信號。”艾莉森一邊處理係統警報一邊說，“很微弱，不像是‘幽影軍團’的。”
盧卡斯眉頭微皺：“我也感覺到了。看來，盯著‘沉寂墓穴’的，不止一方勢力。或許是‘星語者’，或許是其他信息販子，甚至是……庇護所本身。”
局勢越來越複雜了。但他們並非沒有收獲。
盧卡斯將晶體取出，溫暖的光暈再次彌漫在艦橋。他凝視著晶體內部流動的星芒，那段關於“初始之火”的坐標和信息清晰地印在他的腦海中。
“艾莉森，”他轉過頭，眼神中雖然疲憊，卻燃燒著更加堅定的光芒，“我們找到了真相的碎片，但也引來了更多的獵手。‘幽影軍團’不會善罷甘休，其他勢力也可能聞風而動。我們必須更快一步。”
他調出星圖，將晶體提供的關於“初始之火”的坐標輸入。一個位於宇宙墳場更深處、幾乎在所有已知星圖上都標記為“絕對虛空”的區域被標注出來。那裡，據說是連規則都近乎消亡的“遺忘之地”。
“我們的下一個目標，是這裡。”盧卡斯指著那個令人望而生畏的坐標，“找到‘初始之火’，弄清楚微光的真正起源，以及如何應對那個連遠古‘守望者’都視為威脅的‘侵蝕’。”
“逐星者”號帶著滿身傷痕，靜靜地漂浮在陌生的星域中，如同暴風雨後暫時歇息的海鳥。但盧卡斯和艾莉森都知道，這僅僅是短暫的平靜。一場關乎古老秘密、文明存續乃至宇宙平衡的更大風暴，正在前方等待著他們。而他們，這兩個承載著微光火種的探尋者，將繼續向著黑暗的最深處，也是真相的最終源頭，無畏前行。
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