三個標準日的休整期，在高度專注的準備工作中轉瞬即逝。盧卡斯幾乎不眠不休，他將“守夜人”數據庫中的海量信息與守望者晶體、以及自身觀察者核心的記錄進行交叉驗證和消化。那些關於“初始之火”和“侵蝕”的抽象概念，逐漸在他腦海中形成了更具象、也更令人心悸的圖景。他意識到，他們要麵對的，不僅僅是強大的敵人，更是某種宇宙尺度的、近乎自然規律的“凋零”力量。這讓他肩頭的擔子又沉重了幾分，但眼神中的決心也愈發凝練。
艾莉森則與“守夜人”的自動化係統緊密配合，對“逐星者”號進行了脫胎換骨般的強化。飛船的外殼被鍍上了一層能夠偏折特定能量頻率的奇異合金；引擎噴口經過了重新校準，以適應“絕對虛空”邊緣可能出現的規則波動；最重要的，是護盾係統整合了從前哨站獲取的、基於微光火種共鳴原理的防禦矩陣藍圖，雖然受限於材料和能源無法完全複現，但其對規則扭曲和能量侵蝕的抗性得到了質的提升。
盧卡斯那件來自“星海之靈”號的內甲，在工坊中煥發了新生。它不僅被完全激活，表麵流動的微光更加凝實，還能在受到攻擊時自動構築小範圍的規則穩定場。艾莉森也得到了一套輕便但功能強大的工程護甲，整合了環境適應、工具接口和增強現實顯示功能。
最後的時刻到來。“逐星者”號懸浮在前哨站的核心停機坪上，船體閃爍著新生的金屬光澤和能量紋路。
“準備就緒，盧卡斯。”艾莉森檢查著最終係統自檢報告，“飛船狀態前所未有的好，至少在麵對常規威脅時是這樣。至於‘絕對虛空’……隻能走一步看一步了。”
盧卡斯站在艦橋，回望這座給予他們寶貴喘息和援助的古老聖地。光粒構成的“守夜人”懸浮在碼頭儘頭。
“感謝您的幫助，守夜人。”盧卡斯在心中默念。
“使命使然，繼承者。”“守夜人”的意念平和而深遠，“前哨的能量核心將全力為你們的離場跳躍提供掩護，乾擾可能的追蹤者。但此舉會暴露此地的坐標，在我徹底關閉並隱匿所有痕跡之前，你們必須遠離。”
這意味著，這次離開後，他們將無法再回到這個安全的港灣。
“我們明白。”盧卡斯鄭重地點了點頭，“請多保重。”
“願微光指引你的航路，穿透最終的黑暗。”“守夜人”的意念如同最後的祝福，光粒人形緩緩消散。
“逐星者”號的引擎發出低沉有力的轟鳴，推動飛船緩緩駛向前哨站邊緣的能量壁障。壁障如同水波般蕩漾開一個出口，外麵是那片被隱藏起來的死寂虛空。
就在飛船即將完全駛出的瞬間，艾莉森麵前的遠程傳感器突然發出刺耳的警報！
“警告！高能反應！多個超光速信號正在接近！是……是‘幽影軍團’的識彆特征！”
盧卡斯心臟一緊。他們還是被找到了！而且時機如此刁鑽，正在他們離開庇護所、最為脆弱的時刻！
“全員戰鬥準備！最大戰速，脫離當前空域！”盧卡斯瞬間進入戰鬥狀態，眼中的微光銳利如刀。他立刻意識到，這絕非巧合。“幽影軍團”很可能早已在附近空域布下監控網絡，前哨站為了給他們提供離場掩護而短暫的能量波動，如同黑夜中的燈塔，瞬間暴露了位置。
“逐星者”號尾部主引擎噴出耀眼的藍白色光焰，猛地加速。幾乎在同一時間，側後方的虛空中，如同鬼魅般躍出三艘造型猙獰、通體漆黑的戰艦！它們如同潛伏已久的鯊魚，甫一出現，就釋放出密集的暗紅色能量束，如同毒蛇般噬咬而來！
“護盾全開！規避動作！”艾莉森雙手在控製麵板上化作幻影，操縱著飛船做出驚險的急轉和翻滾。強化後的護盾劇烈蕩漾，勉強抵擋住了第一波偷襲，但能量讀數瞬間下降了百分之十五。
“是他們的快速追擊艦，‘暗影之牙’級！”艾莉森識彆出敵艦型號，臉色凝重，“速度極快，火力凶猛，但護盾和結構相對薄弱。他們想纏住我們，等待主力艦隊抵達！”
盧卡斯能感覺到，對方攻擊中蘊含的那股令人不適的、帶著吞噬和扭曲意味的能量屬性，與微光火種截然相反，如同冰與火的對立。他深吸一口氣，將意識與飛船的武器係統連接，觀察者核心飛速計算著敵艦的運動軌跡和能量弱點。
“艾莉森，給我控製權限！你專注駕駛和護盾！”
“權限轉移！”
盧卡斯眼中數據流狂瀉，他放棄了傳統的瞄準模式，轉而依靠微光火種對能量流動的敏銳感知和觀察者核心的預判能力。他操控著飛船的脈衝炮塔，射出的不再是散射的光束，而是精準、刁鑽的點射，每一擊都如同手術刀般劃向“暗影之牙”護盾的薄弱節點和引擎噴口。
一艘追擊艦躲閃不及，側舷護盾被連續命中同一點，瞬間過載崩潰，艦體被撕開一個口子，冒著電火花和黑煙脫離了編隊。
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另外兩艘敵艦顯然沒料到目標的反擊如此精準和犀利，立刻改變了戰術，如同鬼影般開始高速機動，並釋放出乾擾性的能量迷霧，試圖遮蔽“逐星者”號的傳感器。
“他們在拖延時間！”艾莉森喊道，同時操控飛船險之又險地避開一發足以重創引擎的重型魚雷。
盧卡斯也感覺到了壓力。他的精神高度集中，微光火種在體內奔騰，與敵艦散發出的“侵蝕”性能量產生著激烈的排斥反應，讓他神經刺痛。但他知道，絕不能陷入纏鬥。
“守夜人說過會提供掩護……”他心中剛閃過這個念頭，異變陡生！
就在“逐星者”號與兩艘“暗影之牙”激烈交火的空域下方，那片原本空無一物的虛空，突然泛起強烈的空間漣漪！緊接著，一道無法形容其色彩的、純粹由秩序能量構成的光柱，如同神之裁決，毫無征兆地從虛空中噴薄而出，精準地籠罩了其中一艘“暗影之牙”！
那艘敵艦連掙紮都來不及，其護盾如同陽光下的冰雪般消融，艦體結構在秩序光柱中迅速分解、氣化，短短數秒內，就化為了宇宙塵埃！
是前哨站的隱藏防禦係統！“守夜人”在最後時刻，動用了堡壘本體的力量，為他們清除了一個致命的障礙！
這突如其來、遠超理解的一擊，不僅消滅了一艘敵艦，更徹底震懾了剩下一艘“暗影之牙”。它明顯遲疑了，機動動作出現了一瞬間的僵直。
“就是現在！”盧卡斯和艾莉森心意相通。
“逐星者”號主引擎超載運行，速度瞬間飆升到極限，如同掙脫羅網的飛鳥，向著遠離前哨站和敵艦的方向疾馳而去。同時，數顆高爆誘餌彈被向後發射，在虛空中炸開成一片乾擾雲。
最後一艘“暗影之牙”猶豫了片刻，終究沒敢獨自追擊，轉而開始掃描那片發出致命光柱的空域，試圖找出隱藏的威脅。
“逐星者”號成功擺脫了接觸，再次潛入深邃的黑暗。但艦橋內的氣氛並未輕鬆多少。
“他們肯定已經將我們的位置和前哨站的信息傳回了主力艦隊。”艾莉森看著傳感器上逐漸遠去的敵艦信號，眉頭緊鎖，“我們的行蹤已經暴露，‘幽影軍團’絕不會善罷甘休。”
盧卡斯點了點頭，臉色凝重地望向導航星圖。那條指向“絕對虛空”的航線，此刻顯得更加危機四伏。他們不僅要在未知而危險的環境中尋找渺茫的希望，還要時刻提防來自背後的致命追兵。
“加速前進。”他沉聲道，“我們必須搶在‘幽影軍團’的主力抵達之前，儘可能深入宇宙墳場。留給我們的時間，不多了。”
“逐星者”號調整航向，將引擎推力提升至安全範圍內的最大值，化作一道孤寂的流光，義無反顧地射向那片連星光都被吞噬的、名為“絕對虛空”的終極黑暗。身後的短暫安寧已成過去，而前方的征程，注定充滿更加嚴峻的考驗。微光之火，能否在追獵與虛無的雙重壓迫下，找到那縷傳說中的“初始之火”？答案，隱藏在深空儘頭的迷霧之中。
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