盧卡斯立刻將感知延伸出去。先前他隻是感覺到殘骸的死寂，但此刻，在那冰冷的絕望深處，似乎有某種東西被觸動了——不是被他們的闖入，更像是被幽影軍團主力戰艦那強大的能量信號……或者說，被某種特定的掃描頻率“喚醒”了。
被動傳感器屏幕上，代表“沉寂之錨”核心區域的圖像開始劇烈波動，原本就扭曲的引力讀數變得更加狂亂，仿佛一顆垂死的心臟開始了最後的、不規則抽搐。
“規則扭曲指數正在急劇飆升！百分之五百……七百……不穩定能量場正在形成！”艾莉森的聲音帶著難以置信的驚愕，“這殘骸……它不是死物！它內部有某種機製被激活了！”
幾乎與此同時，守夜人留下的那個古老數據庫訪問界麵自動彈出，一條原本被標記為“低關聯度”的古老日誌條目被高亮顯示，其標題讓盧卡斯瞳孔一縮：
【警告：監測到‘共鳴頻率’——‘寂滅之挽歌’協議有被意外激活風險。該協議為‘錨點守護者’最終防禦機製，針對高能入侵信號觸發，效果：無差彆規則崩解。】
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“無差彆規則崩解……”盧卡斯瞬間明白了，“這不是前哨，這是一個……陷阱！一個針對強大入侵者的墳墓！”
仿佛是印證他的想法，殘骸深處，那些斷裂的巨型金屬結構開始發出幽暗的、不祥的光芒，光芒流轉的紋路與守夜人前哨的秩序光柱有幾分相似，卻充滿了毀滅和瘋狂的意味。空間如同被投入石子的水麵，劇烈蕩漾起來，規則亂流不再是背景噪音，而是化作了實質性的、撕裂一切的風暴！
“逐星者”號劇烈震顫，護盾能量讀數以前所未有的速度瘋狂下跌！警報聲淒厲響起！
“護盾快撐不住了！”艾莉森全力穩住飛船，但在這種規模的空間風暴中，飛船就像暴風雨中的一片樹葉，“我們必須立刻離開這裡！”
然而，離開談何容易。原本守在出口方向的幽影軍團主力戰艦顯然也遭到了這突如其來的規則風暴襲擊，它龐大的艦體在扭曲的光線中若隱若現，護盾上爆發出密集的能量閃光，顯然正在承受巨大的壓力。它釋放出的偵察單位更是倒了大黴，幾艘靠得近的瞬間就被無形的力量撕成了碎片，化作一團團短暫的火球。
整個“沉寂之錨”區域，已然變成了一台高效的死亡攪拌機！
“機會！”盧卡斯眼中精光一閃，“混亂是我們的掩護！艾莉森，計算一條路徑，不是往外衝，是往裡鑽！去那個引力源的核心！”
“什麼？你瘋了？！”艾莉森難以置信地看向他，“那裡是風暴最強烈的地方！”
“最危險的地方，可能就是唯一生機所在！”盧卡斯語速極快，“‘寂滅之挽歌’是無差彆攻擊，但任何防禦機製都可能有其‘安全區’或‘控製節點’！守夜人的資料提到‘錨點守護者’，這個協議很可能源自那個古老文明！微光火種和觀察者核心的力量，或許能讓我們在核心區域找到一線喘息之機，否則在外圍，我們和幽影軍團的戰艦一樣，隻會被慢慢磨碎！”
艾莉森隻猶豫了一瞬，隨即重重點頭：“信你一次！”她的雙手在控製台上化作幻影，利用飛船卓越的機動性和相對較小的體積，在瘋狂舞動的規則亂流中尋找著那一絲極其微小的、可能存在的“縫隙”。
“逐星者”號不再試圖隱藏，引擎噴口爆發出耀眼的藍光，如同一條逆流而上的魚，險象環生地穿梭在肉眼可見的空間裂縫和能量亂流之間。船殼不斷發出令人牙酸的呻吟，護盾發生器過載的警報連綿不絕。
盧卡斯將微光火種的力量催發到極致，不再是乾擾，而是嘗試在飛船周圍構建一個微弱的、臨時的“秩序場”。這極其耗費心力，他感覺自己的精神如同被放在砂輪上打磨，但他咬牙堅持著。一層淡薄到幾乎看不見的微光籠罩了船體，雖然無法完全抵消規則風暴的侵蝕，卻也讓護盾的損耗速度略微減緩，為艾莉森的操控爭取了至關重要的毫秒之差。
幽影軍團的主力戰艦也發現了他們的動向，試圖調轉炮口攔截，但自身在風暴中步履維艱，射出的能量束大多被扭曲的空間偏折開去，隻有零星幾道擦過“逐星者”號的護盾，激起劇烈的漣漪。
終於，在經曆了仿佛永恒般的幾十秒驚險航行後，“逐星者”號衝破了最狂暴的亂流區，闖入了一片相對……“平靜”的空域。
這裡位於巨大殘骸的最深處，一個由無數斷裂的巨型骨架環繞形成的球形空間。空間的中央，懸浮著一塊相對完好的、如同黑色水晶般的多麵體結構，它大約有小型隕石大小，表麵流淌著與外部殘骸類似的幽暗光芒，但節奏卻穩定得多，仿佛是整個“寂滅之挽歌”協議的心臟。
在這裡，外界的規則風暴雖然依舊能感受到其恐怖的威能，但強度卻大幅減弱，仿佛被這核心區域某種殘餘的穩定場域過濾了。
“護盾損耗速度……降低了！恢複到甚至比剛進入虛空時還慢的水平！”艾莉森看著讀數，驚喜交加。
盧卡斯也鬆了口氣，感覺一陣虛脫般的疲憊襲來。他看向中央那黑色水晶，微光火種傳來一種奇特的共鳴感，不是親切，更像是一種……同源但走向了不同極端的力量的感應。
“我們暫時安全了。但這裡不能久留。”盧卡斯喘息著說，“‘寂滅之挽歌’不知道會持續多久，幽影軍團的戰艦雖然被重創，但未必會被徹底摧毀。我們必須利用這段時間……”
他的話還沒說完，中央那黑色水晶突然光芒大盛！一道柔和但無法抗拒的光束投射到“逐星者”號艦橋，徑直籠罩了盧卡斯！
“盧卡斯！”艾莉森驚呼，試圖操作，卻發現飛船控製係統暫時失靈。
盧卡斯感到一股龐大的信息流強行湧入他的意識，伴隨著一個冰冷、疲憊、仿佛跨越了億萬時光的古老意念：
【檢測到……秩序火種……繼承者……】
【協議‘寂滅之挽歌’已激活……清除入侵者……】
【守護者使命……失敗……傳承……延續……】
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【數據核心……授權接收……警告……‘終末’記錄……】
無數破碎的畫麵、符號、星圖、以及一種深徹骨髓的絕望與警示，如同洪水般衝進盧卡斯的腦海。他看到了一個輝煌文明的崛起，看到了他們試圖在虛空中建立永恒錨點的雄心，也看到了那將他們徹底摧毀的、來自虛空最深處的、無法名狀的“終末”陰影……
信息流的衝擊讓盧卡斯幾乎昏厥，但他強撐著，努力吸收和理解著其中的關鍵。
幾秒鐘後，光束消失。黑色水晶的光芒迅速黯淡下去，仿佛耗儘了最後一絲能量。周圍的規則風暴也開始呈現出減弱的趨勢。
飛船控製係統恢複，艾莉森立刻衝到他身邊：“你怎麼樣？”
盧卡斯晃了晃劇痛的頭，眼神中卻充滿了前所未有的凝重和一絲……明悟。
“我得到了……一些信息。”他聲音沙啞，“關於這個古老文明的毀滅，也關於……幽影軍團為何對‘初始之火’如此執著的原因。”
他看向艾莉森，一字一句地說道：
“因為‘初始之火’，可能不僅僅是創造之源……它也可能是對抗那個毀滅了‘錨點守護者’文明的‘終末’陰影的……唯一希望。而幽影軍團，它們或許不是在追尋火種，而是在恐懼它可能照亮的東西，或者說……它們本身，就與那‘終末’陰影有著某種關聯。”
就在這時，傳感器顯示，外界的規則風暴正在快速平息。而那個幽影軍團主力戰艦的能量信號，雖然減弱了許多，卻依然存在，並且……正在重新調整方位，對準了他們藏身的核心區域！
風暴將息，獵手與獵物的遊戲，即將進入最後，也是最危險的回合。
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