“逐星者”號靜靜地懸浮在初始之火聖地的核心大廳中。時間的流逝在這裡變得模糊，隻有屏幕上滾動的古老數據和星圖提醒著他們正身處一個承載了億萬年時光的所在。
盧卡斯和艾莉森沒有浪費時間。他們首先對飛船進行了全麵的檢查和能量補充。聖地的能量供給純淨而強大，“逐星者”號的護盾和引擎核心不僅很快恢複到最佳狀態，甚至在某些參數上還有了微弱的提升，仿佛這古老的能量在悄然優化著這艘現代人類的造物。
與此同時，他們開始如饑似渴地查閱守望者開放的數據檔案。這些檔案並非按部就班的曆史教科書，而更像是記憶的碎片、文明的回響。他們看到了難以想象的宏偉文明在星海間崛起、繁榮，也看到了它們在“終末之影”無聲的侵蝕下，如何從邏輯崩潰、曆史斷層開始，一步步走向徹底的靜默與虛無。那不是被摧毀，而是被“遺忘”，仿佛從未存在過。
“這比戰爭更可怕……”艾莉森看著一段記錄，聲音低沉。記錄顯示，一個強大的靈能文明在巔峰時期，其個體間通過心靈感應構建了無比複雜輝煌的集體意識網絡。但當“終末之影”的陰影掠過，網絡中的連接開始出現無法理解的“噪音”，繼而演變成邏輯悖論和存在性恐慌，最終，整個文明的精神世界在自我懷疑和意義消解中崩潰，物質實體也隨之如沙堡般消散。
盧卡斯沉默地點點頭，他體內的微光火種隨著對這些曆史的感知而微微波動，傳遞來一種深沉的悲憫與警惕。父親說得對，這不是單純的敵人，這是一種規則層麵的“凋零”。對抗它的，不能僅僅是更強的武器，還必須是對“存在”本身的堅守和詮釋。
幾天或者可能是幾個地球日，聖地內沒有晝夜交替）後，兩人在艦橋重聚，麵色都帶著疲憊，但眼神卻更加明亮和堅定。
“數據庫裡沒有關於‘共鳴尖塔’的直接坐標，”艾莉森調出星圖，上麵標記著埃裡克留下的幾個點，“但它肯定在父親給出的這幾個坐標之中。根據檔案中對上古文明遺跡分布的描述，以及‘尖塔’可能的功能特性分析……”
她的手指在星圖上移動，最終停留在一個位於遙遠旋臂邊緣、靠近一片巨大星際暗雲的區域。
“這裡，‘沉寂回廊’的入口。檔案提到，那裡是上古文明進行大型宇宙尺度實驗和通訊的潛在區域，空間結構異常複雜，充滿了天然的引力透鏡效應和時空漣漪。如果真有什麼‘尖塔’能跨維度傳遞信息，那裡是最可能的位置。”
盧卡斯看著那個被標記出的、環境極其惡劣的區域，沒有猶豫。“目標鎖定，‘沉寂回廊’入口。我們需要製定穿越那片區域的詳細導航和應急預案。”
“我已經在做了，”艾莉森手指飛快地在控製台上操作，“利用聖地數據庫裡的古老星圖，我們可以規避一些已知的致命陷阱，比如引力漩渦和物質衰變帶。但父親警告過，‘終末之影’的觸角在延伸，我們可能會在那裡遇到……不同於以往的東西。”
就在這時，主屏幕上原本穩定的聖地內部景象突然輕微地波動了一下，如同平靜的水麵投入了一顆石子。同時，一陣極其微弱、但絕不屬於聖地平靜背景音的雜音，透過飛船的外部傳感器傳了進來。
那聲音……像是某種遙遠的、非自然的震動，帶著一種令人不安的撕裂感。
“檢測到異常空間波動，”艾莉森立刻調出傳感器數據，眉頭緊鎖，“來源……來自聖地外部，方向……正是我們來的路徑附近。強度很低，但頻譜分析顯示，這不是自然現象。”
盧卡斯心中一凜。他和艾莉森對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。
“是追蹤者？”艾莉森低聲道。他們一路行來，並非沒有敵人。那些對微光火種或“逐星者”號本身抱有惡意的勢力，始終像陰影一樣綴在後麵。
“或者是‘終末之影’的影響已經擴散到了這片星域的邊緣。”盧卡斯走到主屏幕前，凝視著波動傳來的方向。聖地的屏障依然強大，但那瞬間的乾擾絕非偶然。
平靜的守望者聲音再次響起，但這一次，似乎帶上了一絲不易察覺的緊迫：
“檢測到邊緣屏障受到未授權探測試探。乾擾源性質……複雜，包含多種技術特征及……陰影殘留。”
“聖地仍處於安全狀態，但外部環境正在加速惡化。你們的停留時間需重新評估。”
盧卡斯握緊了手中的父親信標，那晶體傳來溫潤而堅定的觸感。
“我們明白了。”他轉向艾莉森，做出了決定，“立刻完成最後的補給和數據下載。一小時後，我們啟程前往‘沉寂回廊’。”
不能再等了。父親的線索、宇宙的真相、以及那無聲蔓延的威脅，都在推動著他們繼續前進。
艾莉森深吸一口氣，重重點頭：“明白！最終檢查程序啟動。所有係統準備進入躍遷前狀態。”
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一小時後，“逐星者”號緩緩駛離初始之火聖地的核心大廳。當他們穿過那層柔和的光膜，重新回到外界的星空時，發現遠處的星雲背景似乎比來時更加暗淡，一種無形的壓力彌漫在虛空之中。
盧卡斯將父親的信標晶體嵌入導航控製台的一個特定接口。晶體微微發光，與盧卡斯體內的微光火種產生共鳴，一道清晰的、指向“沉寂回廊”入口的航線圖出現在主屏幕上。
“航線設定完畢。”艾莉森報告，雙手穩穩放在操控杆上，“‘逐星者’號，準備進入超光速躍遷。”
盧卡斯最後看了一眼身後那逐漸隱沒在空間褶皺中的聖地，那裡埋葬著古老守望者的悲願，也寄托著父親未儘的探索。
“艾莉森，”
“嗯？”
“這次，我們可能真的要直麵‘陰影’了。”
艾莉森嘴角勾起一絲銳利的弧度：“那就讓它看看，星星之火，能不能燎原。”
“躍遷啟動！”
引擎發出低沉的轟鳴，強大的能量包裹住船身。“逐星者”號化作一道流光，義無反顧地射向那片更加深邃、更加危險的未知星域，奔向那可能藏著起源之謎與救贖希望的——
共鳴尖塔。
躍遷的流光撕破沉寂的虛空，將初始之火聖地遠遠拋在身後。當“逐星者”號再次脫離超光速狀態，映入眼簾的景象讓艦橋內的兩人都屏住了呼吸。
眼前並非熟悉的點綴著星辰的黑暗，而是一片無邊無際、仿佛能吸收一切光線的濃稠“帷幕”。這就是“沉寂回廊”的邊緣——一片由星際塵埃、暗物質以及某種更難以名狀的“存在感稀薄”區域構成的巨大屏障。星光在這裡變得扭曲、黯淡，仿佛宇宙在這裡打了一個沉重的盹兒。
“傳感器效能嚴重衰減，”艾莉森緊盯著控製台上大量報錯的數據流，“可見光波段幾乎無效，引力掃描受到強烈乾擾，就連常規雷達也……回聲模糊得像是夢囈。”
盧卡斯感受著掌心信標晶體傳來的微弱脈動，它像羅盤一樣堅定地指向“帷幕”深處。“父親的數據顯示，入口就在這片區域的某個引力異常點附近。我們必須靠近掃描。”
“逐星者”號如同小心翼翼駛入迷霧海域的孤舟，降低了速度，護盾提升至最大功率。越是靠近那片暗淡的星塵帷幕，一種難以言喻的壓抑感就越發明顯。並非物理上的壓力，而更像是一種心理上的消沉，仿佛連思緒都變得遲滯起來。
“檢測到低強度信息侵蝕，”艾莉森突然警示，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“某種……背景輻射層麵的乾擾，正在嘗試滲透我們的通訊和導航係統。不是病毒，更像是……一種‘遺忘’場。”
盧卡斯立刻調動微光火種的力量，一股溫和而堅定的光芒以他為中心擴散開來，籠罩住整個艦橋。那種令人昏昏欲沉的消沉感頓時減輕了不少，艾莉森也精神一振。
“火種能有效抵抗這種影響，”盧卡斯確認道，但眉頭並未舒展，“但這隻是邊緣地帶。裡麵的情況恐怕會更糟。”
就在這時，導航傳感器捕捉到了一個極其微弱的、但有規律的空間波動信號。信標晶體的光芒也隨之同步閃爍起來。
“找到入口了！”艾莉森操控飛船向信號源靠攏。在前方，那片暗淡的星塵仿佛被無形之力攪動，形成了一個緩慢旋轉的、幾乎不可見的漩渦。漩渦中心，空間結構呈現出細微的褶皺，如同水麵的漣漪。
“這就是入口？看起來不太穩定。”艾莉森評估著風險。
“沒有其他選擇。”盧卡斯深吸一口氣，“按照父親數據中的安全協議，校準飛船頻率，我們穿過去。”
“逐星者”號調整了自身能量場，如同找到鑰匙一般，輕輕切入那空間漣漪。一陣短暫的失重和感官錯亂後，飛船猛地衝破了那層“薄膜”。
內部的景象豁然開朗，但並非變得更好。
他們仿佛進入了一條巨大無比的隧道，隧道的“牆壁”是由不斷翻湧、變幻的暗物質和扭曲的光影構成，看不到儘頭。這裡並非完全的黑暗，反而充斥著各種詭異的光暈和色彩，但它們都不帶來光明，隻讓人感到眩暈和迷失。最令人不安的是那無處不在的“寂靜”——並非沒有聲音，而是所有的聲音，包括飛船引擎的轟鳴，都被某種力量吸收、扭曲，變得遙遠而不真實。