盧卡斯返回指揮中心的步伐比平時更為沉重。澤拉爾帶來的信息如同無形的巨石，壓在他的火種之上。宇宙的尺度、周期的災難、有目的的收割……這些概念遠超他之前所麵對的“修複家園”的範疇。他甚至能感覺到，肩頭那名為“守護者”的擔子，正在以前所未有的速度變得沉甸甸。
指揮中心內，晶體投射出的光屏上，代表熔爐各個區域的狀態指示燈大部分已轉為穩定的綠色，港口區的能量擾動也已平息，取而代之的是澤拉爾留下的、幾乎難以察覺的相位偽裝層的能量標識，如同一層極淡的紫色薄膜，覆蓋在熔爐的外層空間結構上。
【守護者，星穹旅者澤拉爾傳輸的關於‘守望者盟約’的數據包已接收完畢，正在進行初步解壓和分類。數據量龐大，包含曆史紀要、成員名錄部分已失效）、基礎科技樹共享目錄以及危機應對協議框架。】晶體的聲音一如既往的平穩，但盧卡斯能從中聽出一絲處理超負荷信息時的細微滯澀。
“優先整理成員名錄和危機應對協議。我們需要知道現在還有哪些盟友，以及麵對‘暗潮’這類威脅時，盟約建議的基本行動綱領。”盧卡斯命令道，同時調出了熔爐整體的三維結構圖，“將相位偽裝層的監控數據整合進主防禦網絡，設定為最高敏感度。任何試圖穿透或探測這層偽裝的企圖，無論多麼微弱，都要立即警報。”
【指令已執行。成員名錄整理中……警告：列表中存在大量‘狀態未知’或‘最後聯絡信號丟失於上個寂滅紀元末期’的標記。當前可確認仍有活躍跡象的盟約成員文明，包括星穹旅者在內，僅存七個。】
七個……盧卡斯心中一沉。澤拉爾提到的盟約誕生於上次寂滅紀元初期，其鼎盛時期成員數量恐怕難以估量。如今僅存七個，這殘酷的數字直觀地展示了“永恒之夜”的可怕威力，以及“暗潮”可能帶來的威脅等級。
“將七個活躍成員的信息單獨列出，重點分析其科技傾向、可能提供的援助類型以及……它們對‘尖塔遺產’的公開態度。”盧卡斯補充道。澤拉爾提到盟約內部對此有分歧，他必須心中有數。
【明白。分析任務已建立。同時，破解小組傳來初步報告。】
盧卡斯精神一振：“說。”
【在‘掘進者後裔’領袖巨石提供的某種古老數據接口技術的輔助下，對諾頓長老記憶碎片的加密破解取得了突破性進展。目前已成功解鎖第一層加密，獲取了部分記憶片段，但內容……存在大量缺失和乾擾，像是被刻意抹除或損壞。】
“播放可解讀的部分。”盧卡斯沉聲道。
晶體投射出的光屏上，開始閃現一些模糊、跳躍的畫麵片段，伴隨著諾頓長老那充滿疲憊和恐懼的、斷斷續續的精神回響：
“……他們……掘進者……發現了它……在深淵回廊的儘頭……那不是自然的造物……光滑……冰冷……上麵的紋路……會自己變化……”
畫麵中閃過一些扭曲的視角，似乎是諾頓長老在查看某種記錄影像：一條深邃的礦道深處，躺著一塊巨大的、非金非石的暗色物體，表麵確實流動著難以名狀的細微光澤。
“……禁忌的知識……來自星海之外的陰影……尖塔……不是遺產……是墓碑！是警告！”諾頓長老的聲音陡然拔高，充滿了驚恐，“他們不聽！他們被力量迷惑了雙眼！他們想要……激活它！”
接下來的畫麵更加混亂，伴隨著刺耳的警報和爆炸聲，以及一種令人心智凍結的、低沉的嗡鳴。
“……失控了……能量……吞噬一切……寂滅……被吸引過來了！快……必須封印……把鑰匙……分散……絕不能讓它重現……”
畫麵最終定格在一隻顫抖的手，將一塊小小的、閃爍著幽光的金屬碎片正是盧卡斯手中的那塊）塞進一個不起眼的容器裡，然後畫麵陷入黑暗。諾頓長老最後的精神碎片如同歎息般消散：“……後來的守護者……小心……尖塔的遺產……那不是希望……”
記憶片段結束。指揮中心內一片寂靜。
盧卡斯眉頭緊鎖。信息依舊破碎，但脈絡清晰了不少。掘進者很可能就是巨石的先祖）發現了一處“尖塔”相關的遺跡或造物，並試圖研究甚至激活它，結果引發了災難，招致了寂滅的注意。諾頓長老作為知情者或反對者，試圖阻止未果，隻能儘力封印並藏起關鍵的“鑰匙”金屬碎片），並留下警告。
這印證了澤拉爾的說法——“尖塔遺產”是危險的誘惑，極易引火燒身。而巨石……他的族群曾經犯下大錯，他現在主動接近並參與破解記憶，是真心贖罪，還是另有所圖？他聲稱族群接觸過類似數據載體，這技術是否就來源於他們當年發現的“尖塔”之物？
“晶體，對巨石進行不間斷的隱蔽監測，評估其行為模式和精神狀態是否有異常。同時，將解鎖的記憶片段與澤拉爾提供的關於‘尖塔’的數據進行交叉比對，嘗試還原更完整的事件經過。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
【指令已下達。比對分析需要時間。】
就在這時，港口區的通訊再次接入，是布雷茲，語氣帶著一絲興奮：“守護者大人！好消息！我們按照您之前戰鬥時引導出的那種高維信息碎片中蘊含的某種能量回路模型，嘗試微調了第三能源陣列的次級傳導線路，效率提升了整整十五個百分點！而且能量穩定性也顯著增強！”
盧卡斯一愣，隨即想起晶體之前彙報過的“附帶高維信息碎片”和“古老的鍛造法則”。他當時注意力被澤拉爾的出現引開，沒想到工程團隊已經著手應用了。
“做得很好，布雷茲。詳細數據傳給我。繼續研究那些信息碎片，重點尋找可用於防禦係統和武器強化的部分。”盧卡斯心中稍慰，這或許是危機中難得的好消息。起源之火蘊含的奧秘，正在一點點展現其價值。
“是！另外，護衛隊在新整合的回歸者中發現了幾個好苗子，對源火的親和度很高，已經安排進強化訓練了。”
“加快訓練進度。我們需要更多戰士。”
結束通訊，盧卡斯走到巨大的觀察窗前，望著下方逐漸恢複生機的港口區和更遠處深邃的星空。內部，是亟待修複的家園和潛藏的曆史謎團；外部，是虎視眈眈的寂滅殘餘和未知的“暗潮”威脅；中間，則是一個剛剛複蘇、百廢待興的熔爐，以及他這位尚且稚嫩的守護者。
壓力如山，但他眼神中的火焰卻越燒越旺。諾頓長老的記憶、澤拉爾的警告、巨石的可能隱患、以及剛剛取得的技術突破……所有這些線索，都指向一個方向：他必須更快地成長，更快地解鎖熔爐和自身的力量，更快地厘清真相。
他回到指揮座，調出個人火種與核心熔爐的連接數據流。那高達374倍的“聖火裁決”爆發是可遇不可求的，但常態下的共鳴強化，或許可以通過主動的引導和修煉來提升。
“晶體，根據‘聖火裁決’觸發時的能量流動模式，逆向推導安全範圍內的火種強化訓練方案。我要嘗試主動加深與核心熔爐的連接。”
【警告：該操作存在未知風險。核心熔爐能量層級遠超守護者當前火種容量，強行引導可能導致同化或湮滅。】晶體發出警示。
“所以需要安全的方案。”盧卡斯語氣堅定，“計算最佳路徑，從最低強度開始模擬。我們不能隻依靠被動的奇跡。”
【……明白。開始模擬計算……】
就在晶體全速運算時，盧卡斯感到懷中那塊金屬碎片，似乎極其輕微地顫動了一下，一絲若有若無的冰涼感透過衣物傳來。他取出碎片，隻見那幽暗的表麵，一道比發絲還細的紫色紋路一閃而逝，快得幾乎像是錯覺。
是澤拉爾留下的相位能量影響？還是這碎片本身，對熔爐深處某個東西，或者對遙遠虛空中那股“暗潮”，產生了某種感應？
盧卡斯握緊了碎片，目光銳利。
時間，果然不站在他這邊。暗流，已經開始湧動。
碎片表麵那轉瞬即逝的紫色紋路，像一根冰冷的針，刺破了盧卡斯剛剛因技術突破而稍感舒緩的心境。這不是錯覺。這塊來自諾頓長老警告、關聯著“尖塔遺產”的金屬，在澤拉爾到來並布下相位偽裝後，顯然對某種變化產生了反應。
是福是禍？
他強行壓下立刻深入探究的衝動，將碎片謹慎地收好。當前的首要任務，是鞏固根基，提升整體實力。個人的好奇必須讓位於守護者的責任。
“晶體，‘聖火裁決’能量回路的模擬結果如何？”他將注意力轉回更可控的方向。
【初步安全模型已建立。建議從萬分之一標準能量單位開始嘗試共鳴引導，全程需在核心熔爐接口密室進行，並配備緊急中斷協議。】晶體投射出一個複雜的三維能量流導圖，圖中一條纖細的金線，正小心翼翼地嘗試連接代表盧卡斯火種的光團與代表核心熔爐的浩瀚光海。
“萬分之一的引導……足夠了。安排時間，我稍後進行第一次嘗試。”盧卡斯知道這急不來，哪怕隻是微不足道的一絲源火本質，若能成功引導並吸收，對他的成長也是巨大的助力。
他轉而查看破解小組的最新進展。在巨石的幫助下，諾頓長老的記憶碎片第二層加密已被攻破，獲得了更多關於“深淵回廊”的信息。那是一條位於熔爐主體結構下方、深入星球內核的廢棄巨型勘探通道，據說是上古時期為了尋找稀有能源而開鑿，但在某次嚴重事故後被永久封閉。記憶片段顯示，掘進者族群正是在那條回廊的最深處，發現了那處詭異的“尖塔”遺跡。
“巨石對此有何解釋？”盧卡斯詢問晶體。
【巨石承認那是其先祖發現的遺跡，並表達了深切的悔意。他主動提供了族群保存的、關於回廊內部結構的部分古老地圖，聲稱希望協助守護者安全地評估並處理那個‘詛咒之源’，避免悲劇重演。其情緒讀數顯示為……複雜的愧疚與堅定的決心，暫未檢測到欺騙意圖。】