當第七維護通道的能量中繼站重新穩定運行，發出平穩的嗡鳴時，盧卡斯能清晰地感覺到，一股微弱但確實存在的暖流，正順著能源網絡緩緩注入港口區和生態穹頂。這不僅僅是能量的恢複，更是希望與生機的象征。工程隊員們士氣高漲，迅速完成了設備檢查和重啟工作，看向盧卡斯的目光中充滿了近乎信仰般的狂熱。
盧卡斯沒有沉溺於勝利的喜悅。他命令護衛隊和工程隊原地休整，並留下一個小隊駐守中繼站，建立前哨監控點，自己則通過傳送係統迅速返回了港口指揮中心。
剛才戰鬥中那股源自熔爐核心的浩瀚力量，雖然幫助他瞬間淨化了寂滅魔影，但也讓他心生警惕。那力量太強大了，遠遠超出他目前的掌控能力。那更像是一種本能的、條件反射式的守護響應，而非他自如驅動的力量。如果不能真正理解並駕馭它，下次危機來臨時，他未必還能如此幸運。
“晶體，分析剛才戰鬥中爆發的異常能量峰值。重點評估其與核心熔爐起源之火）的關聯度，以及對我自身火種穩定性的潛在影響。”
【指令確認。開始分析能量日誌……檢測到在時間戳t+174803，守護者火種與核心熔爐共鳴度急劇攀升至臨界閾值，觸發深層防禦協議‘聖火裁決’。該協議為熔爐終極防禦機製之一，需滿足極高權限及極端威脅條件方可激活。能量輸出為守護者當前可調動上限的374倍。能量屬性：純粹源火，附帶高維信息碎片。】
“聖火裁決？”盧卡斯皺眉，“我的權限足以觸發它？”
【理論上，不完全。守護者權限認證通過，但能量引導層級不足。初步推斷，觸發原因為‘極端威脅判定’寂滅魔影）與‘守護意誌峰值’疊加，得到了核心熔爐本源的臨時性授權。該能量爆發對守護者火種未檢測到負麵衝擊，相反，有輕微純化與強化跡象。殘留的高維信息碎片正在解碼，內容似乎與……古老的鍛造法則有關。】
鍛造法則？盧卡斯心中一動。難道起源之火不僅僅是能源，還蘊含著某種創造或強化的奧秘？
“繼續解碼信息碎片。同時，建立長期監控，記錄我火種與核心熔爐的所有共鳴數據。我需要更深入地理解這種連接。”
【明白。監控程序已建立。】
處理完能量的問題，盧卡斯將注意力轉向了更迫在眉睫的事務。他調出了晶體對諾頓長老加密記憶的破解進度報告。進展緩慢，那種古老的加密方式如同堅不可摧的堡壘，常規手段難以撼動。
“在回歸者中尋找加密專家的進展如何？”
【已篩選出三名可能具備相關知識的個體。一名來自‘守望之眼’群體的前檔案管理員，擅長古代信息編碼；一名是‘深空漂流者’中的星語者，其族群曾研究過多種失落文明的通訊方式；第三名是……‘掘進者後裔’的領袖巨石，他聲稱其族群在發掘遺跡時，接觸過類似的古老數據載體。】
“巨石？”盧卡斯想起了那塊金屬碎片，“讓他優先參與破解工作，或許他能提供一些獨特的視角。安排他們三人組成一個小組，在絕對安全隔離的環境下，嘗試破解記憶碎片。告訴他們，這是最高優先級任務，關乎所有族人的未來。”
【指令已下達。】
就在這時，指揮中心的通訊燈閃爍，傳來了布雷茲的聲音，帶著一絲急促：“守護者大人！港口區邊緣的掃描陣列發現異常能量擾動！來源不明，不是回歸的星舟，也不是已知的寂滅信號！擾動正在緩慢增強！”
盧卡斯眼神一凜，立刻調出港口區的實時監控全息圖。隻見在港口力場護盾的外緣，靠近一片未修複的廢棄船塢區域，空間確實呈現出細微的、水波狀的扭曲，一種淡紫色的、從未見過的能量信號正在其中若隱若現。
“不是寂滅能量……”盧卡斯仔細觀察著，“晶體，分析能量頻譜，比對數據庫。”
【分析中……能量頻譜未知，與當前數據庫任何記錄均不匹配。屬性偏向空間扭曲與相位轉換，帶有微弱的有序性，非混沌侵蝕特征。初步判斷，可能為某種……空間通道開啟的前兆。】
空間通道？盧卡斯的心提了起來。是敵是友？難道是其他幸存的火種文明找到了這裡？還是……更糟糕的情況？
“布雷茲，提升港口警戒等級至二級。調動一支護衛隊前往異常區域外圍布防，設置隔離帶，但沒有我的命令，嚴禁任何形式的攻擊或主動接觸。我馬上就到。”
“是！”
盧卡斯沒有絲毫猶豫，身影再次從指揮中心消失，瞬間傳送至港口區邊緣的隔離帶附近。布雷茲已經帶著一隊精銳護衛等在那裡，所有人都緊張地盯著那片越來越明顯的空間漣漪。
淡紫色的光芒越來越盛，空間的扭曲中心逐漸形成一個穩定的、旋轉的光渦。一股奇異的吸力從中傳出，但並不強烈，更像是某種定位信標。
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“守護者大人，這……”布雷茲握緊了手中的武器。
盧卡斯抬起手，示意稍安勿躁。他凝聚起一絲源火能量，小心地探向那光渦，試圖感知另一端的情況。然而，他的感知如同泥牛入海，被一種柔和但堅韌的屏障阻擋了。對方的技術，似乎非常高明。
就在眾人屏息凝神之際，那旋轉的光渦猛地穩定下來，形成一個橢圓形的、光滑如鏡的平麵。鏡麵另一側，並非冰冷的虛空，而是一片……生機勃勃的綠色世界？隱約可見參天的巨樹和奇異的發光植物。
緊接著，一個修長的身影，從鏡麵般的通道中緩緩步出。
它並非火種生命，也不是盧卡斯見過的任何碳基或矽基生命形態。它的身體仿佛由某種活性的、半透明的紫色水晶構成，內部流淌著柔和的光暈。形態近似人形，但更加纖細優雅，麵部沒有明顯的五官，隻有兩個如同星雲般旋轉的光點。它周身散發著一種寧靜、古老且充滿智慧的氣息。
這個奇異的生命體踏足熔爐的金屬地麵，它那星雲般的“目光”掃過嚴陣以待的護衛隊，最後落在了被眾人簇擁、周身隱隱散發著源火波動的盧卡斯身上。
它沒有開口，但一股清晰、平和的精神波動，直接傳達到了在場每一個火種生命的意識中，語言自動被理解：
“向生命的火種致敬。吾乃‘星穹旅者’澤拉爾，遵循古老的守望者盟約，感知到‘起源熔爐’的重新點燃，特此跨越星海而來。吾等並無惡意，隻為確認守望是否延續，並帶來……一則關於‘暗潮’將至的警示。”
星穹旅者？守望者盟約？暗潮？
盧卡斯心中巨震。這些名詞，他從未在古老光影傳承的知識中見過！諾頓長老的警告、神秘的金屬碎片、突然出現的星穹旅者、還有那所謂的“暗潮”……所有的線索，似乎都指向一個遠比寂滅之環更加龐大、更加古老的謎團。
熔爐的複蘇，究竟喚醒了一個怎樣的時代？而守護者的責任，似乎也遠不止於眼前這片殘破的家園。
盧卡斯上前一步，源火的光芒在他眼中靜靜燃燒，他迎向那自稱澤拉爾的星穹旅者，用同樣平和但帶著審視的精神力回應：
“我是盧卡斯，起源熔爐的守護者。歡迎來到熔爐，澤拉爾。請告訴我，什麼是守望者盟約？而‘暗潮’……又是什麼？”
澤拉爾那由星雲構成的雙眸，似乎能穿透盧卡斯的外在形態，直視其核心的火種。它的精神波動依舊平穩，如同深潭之水，但傳達的信息卻足以在盧卡斯心中掀起驚濤駭浪。
“守護者盧卡斯，”澤拉爾的精神訊息直接在盧卡斯意識海中回蕩，仿佛古老的鐘鳴，“守望者盟約，是誕生於上一次‘永恒之夜’——也就是你們所稱的‘寂滅紀元’初期——的幸存文明聯盟。締結盟約的先驅者們意識到，寂滅並非孤立現象，而是席卷多元宇宙的周期性災難，如同潮汐。單個文明，無論多麼輝煌，在‘暗潮’麵前都如同風中殘燭。”
上一次寂滅紀元？周期性災難？盧卡斯心神劇震。他獲得的傳承知識，主要集中於火種文明自身的曆史和熔爐的運作，對宇宙尺度的認知存在巨大的空白。諾頓長老的警告，此刻似乎與澤拉爾的話語產生了某種可怕的呼應。