當那股溫和而龐大的能量流入盧卡斯近乎熄滅的火種時，他感覺自己仿佛沉入了一片溫暖的海洋。這不是普通的能量補充，而是一種更深層次的、觸及本源的滋養與修複。破碎的意識被輕柔地拚接，枯竭的精神力如同春雨後的溪流，重新開始流淌。更讓他震撼的是，伴隨著能量的注入，無數清晰的知識畫麵和信息流，毫無阻礙地融入他的意識。
他“看”到了尖塔文明曾經的輝煌——銀色的星艦穿梭於星門之間，龐大的知識網絡連接著無數世界，他們探尋宇宙的終極規律，生命形態豐富而和諧。他也更清晰地“看”到了那場災難——並非戰爭，而是一種難以名狀的“存在性抹除”，如同橡皮擦過畫布，星空連同其中的物理法則一同被無聲無息地湮滅。尖塔文明在最後時刻，將最核心的遺產封存於“種子”之中，射向宇宙的各個角落，期待能在未被“寂滅”觸及的土壤中重新發芽。
“熔爐”世界，就是其中之一。而這處遺跡，便是那顆“種子”的核心部分。諾頓長老發現的“鑰匙”，正是啟動種子的權限憑證，但受損的核心控製中樞）已被“寂滅”殘留的力量扭曲，使得啟動指令變成了釋放汙染的開關。
現在，盧卡斯以自身那縷獨特的“起源之火”為引，強行重置了控製中樞的底層協議，暫時壓製了扭曲，讓尖塔遺跡恢複了部分原始功能——一個沉寂的、自動運行的“火種庫”和“知識庫”。
盧卡斯緩緩睜開眼，發現自己正漂浮在球形空間的中央，身下是散發著柔和白光的晶體平台。平台上的星圖緩緩旋轉，那些知識符號如同活物般流動，與他產生著微妙的共鳴。他心念一動，關於熔爐地底能量脈絡的詳細結構圖便清晰地呈現在腦海中，甚至能直觀地看到哪些區域因汙染而淤塞，哪些節點可以引導能量進行淨化。
“盧卡斯！”巨石拖著殘破的身軀靠近，聲音裡充滿了難以置信的激動和如釋重負，“你……你感覺怎麼樣？尖塔……它好像……變了。”
盧卡斯嘗試活動了一下身體，雖然依舊虛弱，但那種靈魂被抽空的感覺已經消失，火種穩定地燃燒著，甚至比之前更加凝練，與整個尖塔遺跡之間建立起了一種模糊而深刻的聯係。
“我沒事，巨石。”盧卡斯的聲音還有些沙啞，但透著一種前所未有的沉靜，“我們成功了。尖塔的汙染被暫時淨化，它現在……是我們的了。”
他伸出手，輕輕觸碰晶體平台。平台上流動的符號立刻彙聚過來，在他指尖形成一個小小的光環。他能感受到，通過這個控製中樞，他可以有限度地調動尖塔的力量——比如，修複那條斷裂的能量橋梁，或者，引導尖塔吸收轉化地底深處淤積的汙染能量，而不是任由其散發。
“諾頓長老的夙願……我們終於……”巨石看著恢複平靜的控製中樞，巨大的金屬頭顱低垂下來，發出沉悶的、如同哽咽般的震動。百年的掙紮與犧牲，在這一刻似乎終於有了意義。
“他的犧牲沒有白費。”盧卡斯輕聲道，目光落向平台下方，仿佛能穿透塔身，看到那片埋葬了無數先驅的深淵，“但現在還不是鬆懈的時候。淨化隻是暫時的，控製中樞的損傷並未完全修複，‘寂滅’的烙印依然存在。它隻是沉睡，並未消失。”
他接收的知識讓他明白，眼前的平靜是脆弱的。尖塔就像一個大病初愈的病人，需要精心的“調理”才能徹底穩固。而“調理”所需的能量和資源，是天文數字。
“我們需要儘快返回地麵。”盧卡斯做出了決定，“必須將這裡的情況告知長老會，調動熔爐全部的力量，才能守住這份希望，並真正利用它。”
他嘗試通過控製中樞下達指令。晶體平台光芒微閃，遠處那條通往環形平台的能量橋梁發出柔和的光暈，斷裂處開始有能量絲線延伸、交織，緩緩修複。同時，尖塔外部散發的白光也變得更加穩定，將深淵照亮了幾分，那種令人窒息的不祥感確實大大減弱了。
盧卡斯和巨石互相攙扶著，沿著修複的能量橋梁，艱難地返回了環形平台。平台上空蕩蕩的，隻剩下戰鬥留下的痕跡和那無聲訴說著過往的破損儀器。諾頓長老的遺體依然安靜地坐在那裡，但此刻看去，不再充滿悲涼，反而帶著一種使命已達的安詳。
盧卡斯走到諾頓長老的遺體前，深深鞠了一躬。“長老，您的發現沒有終結於災難，它將指引熔爐走向新生。安息吧。”
他取下諾頓長老胸前那個已經失去光澤的金屬盒子——完整的“鑰匙”。此刻的“鑰匙”觸手溫涼，不再有之前的灼熱和躁動，但它與盧卡斯及控製中樞的聯係卻更加緊密。這是權限的象征，也是責任的重量。
歸程比來時更加沉默，但也少了那份令人絕望的壓抑。甬道牆壁上的浮雕似乎不再那麼詭異，空氣中那股冰冷的古老味道，也仿佛帶上了一絲曆史的厚重感，而非純粹的死亡氣息。源火護盾消耗極低，殘餘的低語和精神壓迫對現在的盧卡斯而言，幾乎可以忽略不計。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
當他們終於走出向下的甬道，重返上層那粗糙的工業風格回廊時，留守的幾名護衛隊員幾乎不敢相信自己的眼睛。他們原本已經做好了最壞的打算，此刻看到盧卡斯和傷痕累累的巨石活著回來，而且兩人身上似乎都多了一種難以言喻的、令人心安的氣質，頓時爆發出劫後餘生的歡呼。
“守護者大人！巨石隊長！你們……你們成功了？！”
盧卡斯點了點頭，沒有過多解釋，隻是沉聲道：“立刻集結所有人，我們返回鋼鐵堡壘。路上保持最高警戒，但……災難的源頭，暫時被我們控製住了。”
這個消息如同驚雷，在所有幸存者心中炸開。希望，真正的希望，第一次如此真切地出現在眼前。
回歸的路途順利得出奇。或許是因為尖塔本體的變化，地底的回響生物變得遲鈍甚至開始消散，一路上幾乎沒有遇到像樣的阻攔。
當鋼鐵堡壘那巨大的金屬輪廓出現在視野儘頭時，堡壘上方原本因能量紊亂而閃爍不定的防護光幕，似乎也穩定了許多。提前接到通訊的堡壘守衛早已打開大門，長老會的成員們幾乎全員出動，站在門口焦急地等候。
看到盧卡斯一行人歸來，尤其是感受到盧卡斯身上那股與地下深處某種龐大存在隱隱共鳴的氣息，大長老霍恩的眼中爆發出前所未有的精光。
“盧卡斯……你……”霍恩的聲音帶著顫抖。
盧卡斯將手中的金屬“鑰匙”舉起，雖然它此刻黯淡無光，但在所有知情者眼中，卻比任何東西都要耀眼。
“大長老，諸位長老，”盧卡斯的聲音清晰地傳遍全場，帶著一絲疲憊，但更多的是不容置疑的堅定，“我們找到了尖塔，接觸了核心。災難的源頭已被暫時遏製。諾頓長老的遺產——真正的、未被汙染的尖塔遺產，正向我們敞開。”
他頓了頓，目光掃過每一位長老，掃過每一位翹首以盼的堡壘居民。
“但這隻是開始。我們獲得了一個機會，一個讓熔爐重獲新生、甚至……走向星空的機會。而我們要麵對的挑戰，也將前所未有。”
他的話語在寂靜的堡壘前回蕩，如同投入平靜湖麵的石子，激起的卻是足以改變命運的漣漪。
與此同時，在遙遠至無法用距離衡量的宇宙深空，一片絕對的、連時間和空間概念都趨於模糊的虛無之中，一點細微的、代表著“秩序”的波動，如同投入死水中的石子，蕩開了一圈幾乎無法察覺的漣漪。
某些沉睡了億萬載、堪比神隻的古老存在，其無比龐大的意念的一個最微不足道的角落，似乎因為這絲波動，而泛起了一個連“念頭”都算不上的、極其微小的擾動。
擾動轉瞬即逝，虛無重歸死寂。
仿佛什麼從未發生。