克倫等人的退去，並未讓希望穀的氣氛立刻輕鬆下來。那株在焦土上倔強生長的草芽，像一枚投入平靜湖麵的石子，在每個人心中激起了不同的漣漪。有人深受震撼，眼中燃起了新的光芒；有人則更加困惑，在生存的艱難與這看似虛幻的希望之間搖擺不定；還有一些人，如同克倫，被一種更深的無力感和嫉妒攫住——為何擁有這種力量的不是自己？
盧卡斯將這一切儘收眼底。他沒有再多做解釋，也沒有再展示任何超乎尋常的能力。他繼續在希望穀停留，幫助修理那台出問題的淨水器濾芯，指導人們更有效地使用聲波共振器分解金屬殘骸。他的動作精準、高效，卻不再帶有那種非人的疏離感，而是更像一個技藝高超的工程師。他刻意放慢速度，讓周圍的人能夠看清、理解他的每一個步驟，甚至允許一兩個膽大的年輕人上手幫忙。
“看，這裡的諧振頻率需要微調，就像這樣。”他握著一個小夥子的手，引導他操作儀器上的控製節點。小夥子緊張得額頭冒汗，但在成功調整後，臉上露出了興奮的笑容。這種知識的傳遞，遠比單純的力量展示更具親和力，也更能消解隔閡。
當盧卡斯最終離開希望穀時，聚集在他身上的目光已經少了許多畏懼，多了幾分混雜著好奇的親近。他成功地邁出了第一步：讓“盧卡斯”這個身份，在“星球代言人”的光環下，重新變得清晰可辨。
返回地心尖塔的路上，盧卡斯的意識再次與星球能量網絡深度連接。希望穀的經曆讓他更堅定了“啟蒙計劃”的必要性。他通過“信標之子”，向霍恩長老的科學院傳輸了更多關於基礎教育體係構建、心理學和社會學方麵的知識碎片。同時，他也感知到，克倫一行人退回到舊礦坑後，那裡的負麵情緒波動並未平息，反而像被壓抑的火山，醞釀著更大的不確定性。除了對力量的渴望，還有一種更深層的東西——那是“寂滅”能量殘留的、如同低語般的誘惑。雖然“秩序之舵”淨化了星球大部分區域，但一些能量滲透極深的角落，尤其是曾作為“收割者”力量節點的礦坑深處，依然殘留著極其微弱的腐蝕性氣息。克倫他們，很可能在無意中受到了影響。
“必須儘快處理那些能量殘留點。”盧卡斯意識到，這不僅是環境問題，更是思想安全的隱患。他分出一部分意識，引導星球能量開始緩慢地、不易察覺地滲透並淨化那些區域，但這需要時間，如同用清水稀釋濃稠的毒液。
幾天後，“啟蒙計劃”在霍恩長老的主持下，以一種樸素而務實的方式啟動了。沒有盛大的儀式，隻是在幾個主要聚居點設立了被稱為“知識燈盞”的簡易學習站。這些學習站由粗大的能量導管與地心尖塔間接相連，提供穩定的光源和連接守護者基礎數據庫的交互界麵。內容從最基礎的讀寫算術、熔爐星曆史包括被修正的、關於“收割”循環的真相），到基礎物理原理、生物常識，甚至包括一些守護者序列提供的、關於宇宙中其他文明形態的概述當然是經過嚴格篩選的入門級信息）。
起初，前來學習的人並不多。生存的壓力依然巨大，大多數人每天忙於尋找食物、修複住所。隻有少數孩子和像霍恩那樣的知識分子對此表現出濃厚興趣。但盧卡斯和霍恩都很有耐心。他們知道，思想的轉變需要潛移默化。
轉機發生在一個傍晚。希望穀的幾個年輕人在修理棚屋時，遇到了一個結構力學上的難題，他們嘗試了各種方法都無法穩固屋頂。其中一人抱著試試看的心態，去了“知識燈盞”，根據記憶中的關鍵詞檢索，竟然找到了一段關於簡易桁架結構原理和應力計算的動態演示。他們如獲至寶，連夜研究、實踐，最終成功解決了問題。這件事很快傳開，人們第一次直觀地感受到，那些看似“無用”的知識，竟然能直接解決生存中的實際困難。
於是，“知識燈盞”前漸漸多了起來。人們開始意識到，盧卡斯和霍恩提供的，不是高高在上的“恩賜”，而是能夠讓他們自己變得更強、更好地活下去的工具。這種基於實際利益的驅動力，比任何空洞的說教都更有力。
然而，舊礦坑的陰影也在加深。
克倫和他最核心的幾個追隨者，冒險深入了礦坑的最底層，那裡曾經是“收割者”抽取地心能量的主要管道接口。他們發現了一小片未被完全淨化的區域，地麵上凝結著詭異的暗紫色結晶，空氣中彌漫著令人心智混亂的低頻波動。在這裡，克倫體內對力量的原始渴望被放大了。他找到了一塊拳頭大小、依然散發著微弱“寂滅”能量的晶石。
握著那塊冰冷刺骨的晶石，克倫感到一股狂暴的力量湧入身體，同時湧入的還有扭曲的念頭和膨脹的野心。他堅信，這才是真正的力量，是打破盧卡斯“謊言”的關鍵。
“看到了嗎？”他對追隨者們低吼，眼中閃爍著不正常的紫光，“這才是這個星球曾經擁有的力量！足以毀滅，也足以讓我們主宰自己的命運！盧卡斯害怕我們得到它！他要我們永遠做溫順的綿羊！”
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在“寂滅”能量的侵蝕下，克倫的偏執迅速轉變為極端。他開始策劃一次大膽的行動：襲擊一個重要的後勤節點，搶奪物資，並試圖找到連接地心尖塔能量網絡的薄弱點，他要向所有人證明，誰才配領導熔爐星。
盧卡斯通過能量網絡，清晰地感知到了舊礦坑深處那股突然增強的、不祥的能量波動，以及克倫等人急劇惡化的精神狀態。
“來不及慢慢淨化了……”盧卡斯意識到，衝突已經不可避免。他不能允許被“寂滅”能量汙染的人破壞來之不易的穩定，更不能讓他們傷害其他幸存者。
他做出了一個決定。他需要親自去麵對克倫，在事態失控之前。但這一次，他不能以星球代言人的無敵姿態出現，那隻會坐實克倫關於“神權壓迫”的指控。他需要以一個“人”的身份，去進行一場危險的對話，或者說，一場對決。
盧卡斯離開了地心尖塔，沒有帶任何隨從，甚至刻意收斂了大部分能量光輝，使他看起來更像一個穿著簡陋防護服的普通熔爐人。他步行前往舊礦坑，步伐沉穩。
在他的意識深處，星球能量悄然彙聚，如同繃緊的弓弦，隨時準備應對最壞的情況。同時，他也將一部分注意力投向星空——那股冰冷的注視感，似乎比之前更清晰了一些。內憂外患，同時迫近。
他走到舊礦坑的入口，那裡已經被克倫的人用廢棄機械粗粗地封鎖了。
“克倫中尉，”盧卡斯的聲音平靜地傳入幽深的礦坑，“我是盧卡斯。我來和你談談。”
礦坑深處，傳來克倫帶著回音、充滿譏諷和瘋狂的笑聲：“談？終於坐不住了嗎，‘神明’大人？進來吧！讓我們在真正的力量麵前，好好‘談談’！”
盧卡斯深吸一口氣，邁步走進了陰影籠罩的礦坑深處。命運的岔路口，就在前方。
礦坑內部的光線驟然暗淡，隻有岩壁上零星分布的暗紫色結晶散發著不祥的微光，空氣粘稠而冰冷，帶著一股金屬鏽蝕和能量腐敗的混合氣味。盧卡斯的腳步聲在空曠的坑道中回蕩，每一步都仿佛踏在腐朽的骨骼上。
坑道逐漸開闊，形成一個巨大的地下洞穴。這裡曾是能量管道的彙聚樞紐，如今布滿扭曲的金屬殘骸和更大的暗紫色晶簇。克倫就站在洞穴中央，背對著一個尤其巨大的、如同心臟般微微搏動的晶簇。他手中緊握著那塊不祥的晶石，暗紫色的能量如同血管般從他的手臂向上蔓延，已經爬上了他的脖頸，映得他雙眼中的瘋狂光芒愈發熾盛。他身邊的幾個追隨者狀態稍好，但也個個眼神狂熱，手中握著利用廢棄零件粗製濫造的武器，上麵隱隱流動著同樣的暗淡紫光。
“你看到了嗎？盧卡斯！”克倫張開雙臂，仿佛在擁抱整個腐敗的洞穴，“這才是熔爐星的真實！痛苦！力量！毀滅與重生！而不是你那個……乾淨得像謊言一樣的‘新世界’！”他聲音嘶啞，充滿了被能量侵蝕的痛苦和一種扭曲的自豪感。
“我看到的是一種疾病，克倫。”盧卡斯停下腳步，目光平靜地掃過克倫和他身後的晶簇，以及那些被蠱惑的追隨者，“一種曾經差點殺死我們星球的疾病。你正在被它吞噬，就像過去的‘收割者’一樣。”
“吞噬？不！是融合！”克倫低吼，舉起手中的晶石，“是它在賜予我力量！讓我看清你的虛偽！你給我們知識？那不過是更精致的枷鎖！你要我們感恩戴德地活在你自己製定的規則裡！但我們不需要施舍！我們需要的是奪回的力量！”
他猛地將晶石指向盧卡斯，一股暗紫色的能量脈衝如同毒蛇般激射而出，所過之處，空氣都發出被腐蝕的滋滋聲。這股能量充滿了混亂與毀滅的特性，遠非尋常物理攻擊可比。
盧卡斯沒有閃避，也沒有動用星球代言人的偉力去硬撼。他隻是抬起了手，掌心向前。一層極其淡薄、幾乎看不見的能量場在他麵前展開。不是對抗，而是引導和分解。