從運河，過長江，下船，陸路抵達會稽郡，一個叫秦郵的地方，後世這個地方的名字叫做高郵。
這裡是所謂“鼓脹之疾”的血吸蟲病相當嚴重的地方。
北方人對南方的氣候並不太適應，這裡潮濕、暑熱，考察團的全體人員穿著厚實的衣服，又全副武裝穿了防護服、橡膠靴子、橡膠手套，帶著厚厚的口罩。在這個小城中行走起來，看上去很肅殺怪異。
北方人身材高大，北方人看南方人覺得他們矮小。
但是雖然身材矮小，看起來很多人肚子圓鼓鼓的，好像營養條件還好。
“這個地方物產很豐富吧？我看這裡胖子多啊？”公孫尼子問一路隨行的商行掌櫃杜寧。
“校長，這都是病人！”杜寧苦笑。自己往返會稽和鞏邑，不止一次經過秦郵了。對這裡的鼓脹之疾的危害是相當清楚，自己和商隊的夥計們也都是特彆小心進出這一帶，但是仍不免有幾個兄弟中招，最後死在了商路上。
做商人，在這個時代也是把腦袋彆在褲腰帶上的營生。哪有在家耕田安生。
都是為了生活，為了多賺一些錢，為了讓家人過得體麵一些，才千裡萬裡經商。
這一帶是最凶險的地方。
杜寧對公孫尼子他們也很佩服，知道這些了不起的學者是為了永絕這個瘟疫，冒死來到這裡的。看他們穿著和一路上飲食行動上的謹慎，也知道這個考察團的人對這一帶的疫情凶險已經有所了解。無知的人算不上勇敢。知道危險還要來的人，才稱得上是勇敢。
此刻才知道，這個考察團上上下下，也不過是一些紙上談兵的書生，公孫校長原來並沒有真正見過鼓脹的人啊！
“這就是鼓脹？”公孫尼子大驚，這才仔細打量那些胖子，卻原來並不是真的胖。這些人手腳麵頰都消瘦，隻是肚腹鼓脹如球，麵色也都發青發黑，哪有吃飽喝足的豐腴之感？
如果隻有一個兩個人是這樣，其實還能接受，隻是這放眼望去，城中這一條街道上，幾十個人都這個樣子，公孫尼子就有毛骨悚然的感覺。
一行人不再停留，急匆匆向縣衙方向去。在縣衙，公孫尼子呈上朝廷奉常所發放的公文和每個人的驗傳，請縣令塗閱檢查。得知麵前這位就是長城大學的公孫校長，這一支考察團就是朝廷通知來進行鼓脹之疫調查的考察團。塗閱忙不迭行禮，說了一大套久仰之類的客套話。
“我在入城的街巷上看到有數十患病之人。塗縣令，這疫病到底有多嚴重？”
“縣城之中。染疫的人也有十之二三……”塗閱的臉色很不好看。這位身材不高，白白胖胖的縣令，眉宇之間帶著憂慮的神色。
“染疫以後會如何？”
“有急有緩，染病的人會迅速消瘦、腹部鼓脹、腹瀉、渾身無力。有的人幾個月就會死，一般也隻有三五年壽命，不過也有一些能活到三十年甚至更久的。可是活得久也不是什麼好事，因為一直這樣腹脹如鼓、疼痛、咳嗽、渾身發熱，活著不過是活受罪罷了……”塗縣令搖頭歎息。
考察團的幾十人都麵色慘白。這東西這麼嚇人嗎？
“一旦染疫，基本上就肩不能挑手不能提，近乎於廢人。秦郵縣本是個水土豐美的地方，很多田地因此荒蕪，有不少青壯都紛紛逃亡到了外地。田地無人可種。秦郵縣的稅收也缺失不少，最近兩年，秦郵縣的稅都無法征齊。”
“我們就在秦郵縣住下，弄清楚這疫病是怎麼回事吧！”公孫尼子回身對身邊的弟子們說。弟子們應諾。塗縣令卻取過一張縣城的平麵地圖來，地圖上用朱砂塗抹的圈圈點點，靠近城門和市集方向的紅點最多，縣衙這麵的紅點還要少些，城北就幾乎沒有圈點。
“下官每一旬統計染疫的家庭，紅點的地方就是有人染疫……公孫校長奉了朝廷的命令，我幫你們安排在城北尋住處吧……”
公孫尼子看了一眼地圖，覺得這個縣令倒是一個乾才，最起碼能製作出這種圖來，就是有想法的人。
“有勞大令。這地圖能否給我們謄抄一份？”
“您千萬彆叫什麼大令，就叫我塗閱就行！”塗縣令將地圖鄭而重之的交給公孫尼子。
一行人在城北的一處空下的宅院入住，弟子們清理了院落房間，各自尋了房間。又開始生火、取水、燒水。
公孫尼子指示弟子們去集市上購買了幾車石灰，嚴令弟子們全過程不得取下口罩、不得摘下手套、不得在外飲水進食。這些人的怪樣子在集市上也引起了一些驚擾。不過銅錢會說話。隻要你拿出來的是鋥亮的半兩錢，哪怕你口音怪異形象詭異，人家也能痛痛快快的把石灰賣給你。
石灰就這樣不要錢一樣潑灑在庭院和每一間房的地麵上。
這處院落看起來是某個大戶人家的空房或者彆業，被縣令強征過來用來接待來自京城的大人物。院落中還有一口水井。
“暫時先用這井裡的水吧！”公孫尼子說。
令弟子們取過顯微鏡，對井中取出來的水樣進行了檢查，沒發現什麼奇奇怪怪的小動物。又令弟子們用白搪瓷盆盛水在火塘上煮開，冷卻後才能飲用。
大家從鞏邑開始，就被嚴令按照這套規程生活，所以也沒有人偷懶，在街上看了那些如同鬼魅一樣的鼓脹之人，各個都心懷驚懼。知道病從口入，公孫校長的這個要求，絕對是對每個人都有好處。
井中取出來的水，都投入了消毒片和明礬進行消毒沉澱，才用細麻布過濾，再用白瓷盆燒煮，盛入熱水瓶中飲用，食物也不敢去從集市上買，而是清一色開始食用攜帶而來的軍用食品和軍用罐頭，這些都是高溫處理過的食物，難吃是難吃了一點，但是至少安全。
所有人在這處宅院中，提心吊膽的度過了第一個夜晚。
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