血吸蟲病是一種地域性非常強的地方性流行病。
來自北方的人根本沒有見過這種可怕的威力。
到了高郵以後，公孫尼子和他的考察團親眼所見，才知道這種疾病究竟有多可怕。
這才明白，為什麼張誠把消滅這種疾病，看作是一項堪比治水的重要工作。
縣城裡經常能看到腹脹如鼓的患者。
肚子雖然大，但是渾身是消瘦的。皮膚上、手臂上、腿上也經常會看到一些紅色的斑點。
為了弄清這種病的來源，考察團最先做的就是進行普查。
這方麵，塗縣長手裡有相當豐富的資料。
全城染疫的人員有登記，每10天更新一次。
按照賬冊一一核對，就能找到差不多所有的患者。
考察團的工作，是記錄每個患者發病的時間、病程的經曆，了解他們在患病之前都做過什麼、接觸過什麼、了解他們的生活環境。
他們吃什麼、喝什麼？
了解他們的生活軌跡，了解他們曾經接觸過哪些人。
雖然大多數人並沒有醫療方麵的專業和經驗，但是這些普查確實是有意義的。
當大量的調查文本彙總在一起，從中就發現了規律：食物、飲水、人與人的接觸、生活節奏、場所……
所有這些詞被彙總分類以後，就描繪出一種可能：
那些曾經赤腳耕田的農夫、一種被叫做釘螺的食物，就出現在調查團的視線中。
有相當多的人，在吃過釘螺以後。就出現腹瀉、腹痛，咳嗽，發熱等等症狀。
赤腳耕田的農夫，經常會在田地裡出現身上的血點。一段時間以後也會出現類似食用釘螺的症狀。
容易感染血吸蟲病的那些農田，大多靠近附近的河流和池塘——靠近長江。
通過重新整理這些地點、排列感染者患病的時間，也漸漸的描繪出一條血吸蟲感染和傳播的路徑來。
所有這些工作，依靠的不是醫學方麵的書籍經驗和知識，而是靠著簡單的普查、統計、彙總和邏輯推理。
考察團中確實有幾名醫生。他們遍翻醫書，去尋找鼓脹之疫的原因和治療方法。和調查數據對比以後，發現實際情況和醫書上有非常大的偏離。
相信書？還是相信實際的觀察和調查？成了一個需要爭論的問題。
總覽其事的公孫尼子比較了雙方的爭論，最後決定說：醫書上對這一疾病的描述語焉不詳，病因、患病過程、傳播方式等等，都有很多無法解說的問題。
公孫尼子主張以實證為準。
那種和血吸蟲病有密切關聯的釘螺，也被考察隊員找到，並且在玻璃瓶中飼養了起來。
有人日夜對這些病毒的變化進行觀察和記錄，漸漸的也發現了釘螺繁育過程中的一些細節。
通過對本地雞鴨禽類的解剖，發現有一些類似於血吸蟲疾病的禽畜。
解剖過程中，終於找到一種經由釘螺進行傳播的細小的寄生蟲。
在顯微鏡下，在玻璃片上，能看到這種寄生蟲的樣貌：很細很小，看上去沒有什麼危害。