羅馬國在七座小山之上，建城擴張五百年，成為地中海的霸主。而亞平寧山脈北邊的西海城，建成不過數年，人口也還不足10萬，城中主要是商人、工坊的工人和一支從大秦而來，留守駐紮護衛黑國的軍隊。雖然這些年從大秦陸陸續續移民到黑國，但是大多數都還是農民，分散在頓河流域的黑土地上日夜耕作放牧。
相比鄰居的羅馬，黑海城多多少少看起來有點弱。
地中海和黑海地區，文明環境相當脆弱。
這一區域的民族部落眾多，但是形成的國家數量卻極少。
蒙恬趙芃軍隊西征的時候，路過的兩河流域是人類文明最古老的起源地之一，誕生過遊牧文明和農耕文明，也建立起一些城邦。但是也許是由於土地並不足夠豐腴，或者是因為人類天性的貪婪好鬥，這一地區的文明此起彼伏，並沒有來得及形成強大長久和統一的國家。
地中海沿岸陸續有不同部族占有，但是多數都隻是零星的城邦和曠野上的農業村落和遊牧民，甚至還有打家劫舍的強盜部落。
若是一個文明在這個地區忽然崛起，就會四處征伐，向東向西擴張，但是過不了很久，這個文明就會忽然崩解。
同一時期，很難有兩個強大的國家並存，如果這塊大陸上有兩個強大的國家，那麼他們遲早會相遇，然後發動起一場戰爭。
黑國算是在亞平寧山區以北，新誕生的一個國家，這個國家還在初創階段，秦軍正在四處收攏流落在曠野上的小部落，給他們國民的身份，將他們納入王國的管轄之下，派官員去治理，教他們農耕、教他們建造寨牆保護自己，令他們納稅。
趙芃的執政風格，比長安城朝廷治下的任何一個郡守都要淩厲。因為趙芃一路成長，就是從屍山血海中走出來的。趙芃不容許有反對者和反抗者，遇到反抗者，趙芃就會從身邊拿出一個車輪，來矯正這個地區的民風。
趙芃所使用的車輪，有越來越小的傾向。最早還是使用草原上的勒勒車車輪，遵循匈奴人的傳統習俗，後來漸漸就變成了張村的獨輪車。而隨著獨輪車技術升級，變成金屬輪轂橡膠胎的車輪以後，這個用來做標準的車輪已經隻有二尺左右直徑。在這樣的車輪麵前，任何會說話的人都顯得太高。
最近一兩年，趙芃偏愛了工坊裡使用的一種被稱為地牛的平板車車輪，這個車輪直徑隻有三寸多，趙芃覺得這個車輪精巧便攜，適合隨軍攜帶，也就使用這個車輪作為征服地區的標準執法工具。
這是草原上的規矩——反抗的部落，所有比車輪高的男子都會被斬殺。趙芃是個熱愛學習，從善如流的人，來到草原就遵循草原上的規則。而趙芃和蒙恬一路西征，大軍的前方通常都還是冒頓單於所率領的那支匈奴軍隊，所以趙芃經過的大部分地區，都可以用之前匈奴人的規則來處置原住民。
趙芃願意稱這種行為叫做入鄉隨俗。
趙芃的這種習慣，讓趙芃在整個大宛以西的地區，贏得了赫赫凶名，所有人都知道，如果地平線上出現一麵粉紅色的旗子，你就該望風而逃，逃的越遠越好。趙芃為西亞和歐洲的居民體能訓練，做出了不朽的貢獻。很多年以後，白種人都是以“善於奔跑”而著稱，田徑成為白種人的一項種族天賦。在很多年以後，大秦舉辦領地運動會的時候，白種人總能贏得奔跑項目的獎牌。
秦人是不太習慣“鄰國”這種東西的。不過秦人也善於隱忍。在條件不許可的情況下，秦人也可以接受在自己控製區之外有另外一個國家存在。所以趙芃雖然在西海城建立王城，但是相當長時間並沒有嘗試翻越亞平寧山，沒有打算染指地中海周邊的國家。隻是安心開墾頓河流域的這些黑土地，發展農耕、增加人口，把那些蜂腰大臀的斯拉夫女子教化培養成秦人的妻子。
西海城的功業，比之鞏邑當然要差得遠。但是至少煤炭、鋼鐵能夠自足，陶瓷器能夠自足，搪瓷盆產量豐富。黑國糧食產量極高，穀倉都已經裝不下，所以西海城內有多個釀酒榨油的作坊。大豆可以榨油、糧食可以釀酒，西海城燒酒成為這一地區蠻族部落最喜歡的商品。西海城紡織的白色亞麻布也成為暢行波羅的海沿岸的重要商品。
趙芃掌控的幾個商隊，也能走海路進入地中海，在羅馬和當地的商人進行交易，烈酒和亞麻布成為打開羅馬人心扉的最好商品，無論是元老院的元老，還是販夫走卒，對西海燒都無比熱愛。
羅馬本來就有非常濃鬱的酒神文化。酒神巴庫斯是羅馬人最熱愛的神明。羅馬人從不隱藏自己的欲望，無論是美食、美酒、美人，都是羅馬人的熱愛。羅馬人不放過任何一個狂歡的節日。羅馬城也有無數讓人放縱欲望的場所——廣場、飯館、浴場、妓院……哪怕是最尊貴的羅馬人，出入這些場所也不會有所遮掩。
男女之欲還是很考驗體力的事情，消費總會有上限。但是飲食這種東西，就幾乎是無止境的，尤其是酒類，隻要喝不死，就能一直喝。所以羅馬人對酒的需求幾乎是無上限的。地中海沿岸很多田地都種植了葡萄，葡萄酒一車一車源源不斷的送到羅馬城來。羅馬市場上的酒，幾乎來自歐羅巴大陸各地，所以在羅馬有一句特彆有名的俗諺，叫做條條大路通羅馬。
不知道什麼時候開始，一種來自西海城的，無色透明的烈性酒，開始出現在羅馬的市集上。
習慣了酸酸甜甜的葡萄酒的羅馬人，最初對這種叫做西海燒的烈酒是不喜歡的。飲酒基本上是一種從小培養的口味習慣，西海燒過於濃烈，辛辣入喉，太過於刺激。好像是一條火焰直衝胃腸。很多人第一次喝這個酒的時候，都忍不住咳嗽，還有些人會嘔吐出來。
可是酒這個東西就是這麼奇怪，一旦你度過了最初的不適，這種烈酒的效果也就體現出來了——它熱辣、濃鬱、讓人血脈賁張，讓人快速進入熏熏然的迷醉，能最短時間得到痛飲所帶來的興奮和狂歡。
比葡萄酒勁兒大多了！
一旦開始習慣喝這種酒，就會覺得葡萄酒寡淡無味。
西海燒從最初的被人抗拒無人問津，很快就成為人人歡迎的好東西。
甚至連那些元老去議會辯論的時候，也要在懷中揣上一個出產自西海城的小扁壺，不時抿上一口，然後在辯論中就能滔滔不絕有如神助。
販賣燒酒的黑國商人、經營燒酒的羅馬店鋪都發了大財……
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