商業已經成為大秦重要的經濟部門。因為大秦的工業發達，製造能力強、產品好，所以大秦一直都是周邊國家和地區的重要貿易夥伴。商品有運進有運出。運進商品要用錢去買，運出商品對方要給大秦錢。
在計相府，對和周邊國家的貿易情況，有兩個專門的詞，叫做順差逆差。賣出多買入少就叫順差，買入多賣出少就叫逆差。
大秦的逆差地區，主要是海外的夷州。夷州有源源不斷的鐵礦石和鋼錠運入番禺港，再經由近海航線北上送往大秦沿海的郡縣。據說夷州鋼錠運到吳縣的價格，比鞏邑的鋼錠運到吳縣還要便宜。
和其它地區，就始終都是順差。
順差的一個大問題，就是這些地區拿不出足夠的銅錢來購買大秦的商品。隻能使用白銀、黃金之類充當貨幣和大秦進行交易。但是仍然很艱難。
比如象牙，在長安，象牙也是一種很昂貴的珍稀之物了，但是在番禺港落地價格，才隻有不到十個錢一斤。搏殺大象得到一對象牙，不知道要多少勇士用性命去換，卻隻能換來千把個錢，而番禺港運出的鐵鍋，一口鐵鍋都要差不多2000錢。
這些象牙要在大秦進行雕刻打磨，才能身價百倍。在長安城的皇宮裡，據說皇帝有一套用象牙雕琢的桌球，皇帝和太子有時候在繁忙政務之餘，會打一局桌球。桌球已經成為長安貴胄們流行的遊戲，對來自南方的象牙需求也非常大。象牙桌球彈性好。聲音清脆。不知道有多少大象因為長安貴胄們的這點愛好而喪生。
無論順差還是逆差，長久的貿易失衡都是非常嚴重的問題。持久的貿易逆差會令對方的國力大幅下降，朝廷中不同部門對此有不同看法。計相趙杏兒會努力實現貿易平衡，以確保貿易長久，讓大秦長久獲利。但是天下各國就沒有在工業上能比得上大秦的。
燒酒貿易，就是一種西海城和羅馬之間巨大順差的商品。
酒就是這樣一種日常消費的大宗商品，源源不斷的燒酒裝在巨大的木桶裡。一隊隊的拖車從西海城出發，穿過亞平寧山的峽穀來到地中海旁的羅馬城。這些燒酒在羅馬城內換裝到皮囊裡，用火漆封好口，蓋上蓬蓬公主的四葉草印章，擺在羅馬城的那些商鋪裡。西海城的商隊再帶著一箱一箱的金幣回到公主的王庭。
羅馬使用黃金來製作貨幣。因為黃金足夠軟，很容易融化，無論是鑄造還是壓鑄都很容易。羅馬的金幣製造精美，上麵印有羅馬王的頭像，還會印著拉丁文的銘文。不過趙芃並不喜歡這些印有頭像的金幣。黃金當然是昂貴的金屬，但是印有異族的王的頭像，在這裡就是對彭彭公主最大的冒犯。所以這些金幣還要被再次融化，鑄造成金錠。送往長安的那些馬蹄金、麟趾金，就是用這些金幣再次融化翻鑄而成的。
歐羅巴大陸當然有很多金礦。生活在這塊土地上的民族，也找到了很多黃金。這些黃金最後都會被拿到羅馬去換取各種商品，羅馬城是歐羅巴大陸上的一個吸血之城。在整片大陸上，隻有羅馬有如此之多的商人，有如此之多的商鋪，有如此之多的商品。隻有商品才能用來換取黃金，來自整片大陸的黃金被送到羅馬城，又以稅金的形式交到執政官和元老院的手中。執政官將這些黃金融化鑄造成貨幣再次在市場上流通。但是流通的黃金隻是一小部分，很多黃金被錘成金箔，粘貼在那些神廟中的神像上，或者用來裝飾那些白色的大理石柱的柱頭、裝飾那些神廟的屋頂。太陽升起的時候，羅馬城的一些建築就閃閃發光，再次彰顯這座城的輝煌、富足和強大。隻是這些過去隻能在羅馬裝飾神廟的黃金，現在開始源源不斷的被送到西海城，進入趙芃的府庫。趙芃每年拿出一小部分來再次提煉提純，澆鑄成馬蹄金、麟趾金，送到長安參加皇帝的祭禮。
秦人的風氣，總體上還是相當簡樸的。秦人會把黃金打造成首飾，裝飾女人的鬢發和手指，或者用錯金銀的工藝來裝飾帶鉤鼎彝和各種禮器。秦人不會把黃金貼在房子上，對於秦人來說，這種風氣過於奢侈。趙芃私人的府庫，這幾年已經堆滿了黃金，甚至連趙芃都已經開始擔憂，和羅馬的交易帶來這麼多黃金，那羅馬會不會撐不住。
隻有極熟悉商業和財政的秦人，才會對順差這個概念非常精通，也極為敏感，甚至會憂慮兩個地區的貿易失衡會產生巨大的危機。在羅馬，大多數人也並沒有注意到這個問題。羅馬人依然熱衷於購買西海燒，熱衷於這種來自異邦的烈酒所帶來的迷醉。不過商人沒有發現，市場上的金幣越來越少。商業運轉因為缺乏貨幣的原因，開始出現了困難。而物價也開始變得越來越高。錢越少，物價越高。物價越高，普通平民的生活就開始受到影響，而變得艱難。
羅馬人能夠想到的辦法很簡單。如果羅馬缺少黃金，那就提高行省的稅率，或者有興盛開始擴張用兵，去征服更多蠻族的部落。金子不是小麥，當然不會從土裡種植而得，要想得到更多的黃金，最快的辦法就是去搶。從腓尼基人手裡得來的黃金，已經在市場上消耗殆儘。羅馬需要一場新的戰爭，征服一個新的大國，奪取他們王都裡所藏有的黃金。
元老院裡的300名元老雖然日日爭執不休，但是涉及到征伐外邦、掠奪黃金這件事兒上，元老們顯然已經達成了一致的意見。一個軍團整裝待發，在羅馬最有威望的一位將軍的帶領之下，就這樣北上去遠征高盧。據說高盧地區有新的部族崛起，他們在不斷擴張過程中，也掠奪了大量的黃金。
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