安卡拉總統府內那間臨時充當國家經濟決策核心的辦公室裡，煙霧繚繞，氣氛比窗外的安納托利亞寒冬更加凝重。穆斯塔法·凱末爾總統、總理伊斯梅特·伊諾努、財政部長哈桑·費赫米·阿塔奇、以及新任命的中央銀行籌備委員會主席馬赫穆特·埃薩特·博茲庫爾特圍坐在一張鋪滿了各種圖表和文件的桌子旁。桌麵上，幾份來自不同外國金融機構的貸款意向書，像幾塊燒紅的烙鐵，燙得在場每一個人都眉頭緊鎖。
“先生們，”凱末爾的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊，他用手指揉了揉太陽穴，“我們都很清楚現狀。沒有錢，一切改革計劃都是紙上談兵。新的貨幣需要黃金或外彙儲備來支撐其信用，哪怕隻是最低限度的信用。修複鐵路、購買農機、興建示範工廠、甚至支付教師和公務員的薪水，都需要真金白銀。而我們國庫裡，除了奧斯曼帝國留下的巨額債務憑證和一堆形同廢紙的舊鈔，幾乎一無所有。”他拿起一份文件，“內政部的報告顯示，東部幾個省份已經開始出現以物易物的原始交易方式，國家的經濟體係正在崩潰的邊緣。”
財政部長阿塔奇重重地歎了口氣，將一份厚厚的、用三種語言寫成的文件推到桌子中央：“這是倫敦羅斯柴爾德銀行、巴黎的法國興業銀行和裡昂信貸銀行聯合提出的貸款方案。他們願意提供一筆總額為1000萬英鎊的貸款，年利率6.5，分十年償還，以土耳其的煙草和棉花出口專賣權、以及部分關稅收入作為抵押。”
總理伊諾努立刻搖頭，他的臉色非常難看：“這個條件太苛刻了！伊斯梅特在洛桑拚儘全力才廢除了領事裁判權和部分債務，現在我們又要親手把關稅和最重要的經濟作物命脈交給外國人控製？6.5的利率！這簡直是高利貸！我們辛辛苦苦生產出來的煙草和棉花，大部分利潤都會被他們吸走！這和戰前奧斯曼帝國受製於‘奧斯曼國債管理局’有什麼本質區彆？我們會失去經濟自主權！”
中央銀行籌備委員會主席博茲庫爾特，一位曾在柏林學習金融的專家，推了推眼鏡，用更專業的口吻補充道：“總理說得對。而且，這筆貸款附加了極其嚴苛的財政監管條款。貸款方要求派代表常駐我們的財政部和即將成立的中央銀行，擁有對每一筆貸款用途的審核權，甚至要求我們按照他們的方案進行財政改革。這不僅僅是經濟問題，更是主權問題。我們將會像一個病人，讓一個心懷叵測的醫生拿著手術刀隨意解剖。”
凱末爾沉默著，拿起另一份文件：“那麼，這份來自紐約摩根銀行和美國花旗銀行的聯合提議呢？1500萬美元，利率稍低，5.8，但要求以我國未來的礦產開采權作為抵押，並且要求我們必須用這筆貸款優先購買美國的工業設備和技術服務。”
伊諾努再次表示反對：“美國人看似慷慨，但條件更隱蔽，更危險。礦產開采權！我們地下到底有什麼？鉻、銅、硼砂……這些都是戰略資源！現在廉價抵押出去，未來我們會追悔莫及。而且必須購買美國設備，這會讓我們剛起步的工業完全依賴美國的技術標準，失去自主發展的可能。這和聯合帝國試圖通過技術輸出控製波蘭的工業體係，如出一轍。”
阿塔奇苦笑著又拿起第三份薄薄的文件：“這是……呃……通過非正式渠道傳來的，來自聯合帝國‘黃金集團’的試探性意向。他們似乎對我們的困境有所了解。他們提出的金額不大，大約500萬華夏元，但利率高達8，而且要求以未來東西鐵路乾線的部分運營權作為擔保。並且暗示，如果接受貸款，未來的鐵路建設需要優先考慮他們的‘永恒集團’。”
“黃金集團？”伊諾努皺緊眉頭，“李光首相控製的那個北方黨的金融工具？他們的胃口也不小。東西鐵路乾線是連接我國歐洲部分和安納托利亞腹地的動脈，運營權絕不能輕易讓出。而且8的利率，簡直是趁火打劫！”
房間裡陷入了更深的沉默。向外國借貸，似乎是眼前唯一的出路，但每一條路都布滿了陷阱，都意味著要付出巨大的主權和經濟代價。不借，改革寸步難行，國家可能陷入更深的混亂甚至解體。
“我們……我們能不能內部挖潛？”博茲庫爾特試探性地提出，“發行國內公債？或者，強製進行愛國捐獻？”
阿塔奇立刻搖頭否決：“馬赫穆特，你是在德國待久了，不了解我國的現實。發行公債？老百姓手裡根本沒有閒錢，連銀幣都被囤積起來了。愛國捐獻？戰爭剛結束，人民已經筋疲力儘，地主和商人對我們的改革充滿疑慮，怎麼可能主動拿出錢來？強行攤派隻會激化矛盾，引發叛亂。”
凱末爾一直靜靜地聽著，他的目光深邃，手指無意識地在桌麵上劃著看不見的線路圖。他終於開口，聲音低沉而堅定：“先生們，你們所說的風險，我都明白。借外債，無異於飲鴆止渴。但是，不借，我們立刻就會渴死。這是一個兩難的抉擇，但我們沒有更多選擇。”
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他站起身，走到牆上那幅巨大的土耳其地圖前，凝視著這片飽經戰火、百廢待興的土地。“我們必須借。但不是盲目地借，不是屈服於任何苛刻的條件。我們要在魔鬼之間做出選擇，選擇一個毒性最小、對我們長遠發展製約最小的方案。”
他轉過身，目光銳利地看著他的三位核心幕僚：“伊斯梅特，你負責外交談判，利用大國之間的矛盾。英國人、法國人、美國人、還有聯合帝國，他們之間也在競爭。我們可以讓他們互相製衡，爭取最有利的條件。告訴他們，土耳其是一個新興市場，一個有潛力的合作夥伴，而不是一塊可以任意宰割的肥肉。穩定的、發展的土耳其，符合所有貿易國家的長遠利益。”
“哈桑，”他看向財政部長，“你組織精算團隊，對每一份貸款方案進行最細致的財務分析。利率、還款期限、抵押品價值、附加條款的潛在成本，都要算清楚。我們要知道每一分錢的實際代價。”
“馬赫穆特，”他最後對博茲庫爾特說，“你的任務最重，也最關鍵。立即加快中央銀行的組建步伐。外債必須通過中央銀行來管理和使用，確保每一筆錢都用在刀刃上，用於能產生效益、能增強我們自身‘造血’能力的項目上，比如基礎設施、基礎教育、關鍵產業的啟動資金。要建立最嚴格的審計和監督製度，防止腐敗和浪費。我們要讓借來的錢，變成下金蛋的母雞，而不是壓垮我們的又一筆債務。”
他走回桌邊，雙手撐在桌麵上，身體前傾，語氣帶著一種破釜沉舟的決心：“先生們，這是一場比軍事戰爭更加複雜的經濟戰爭。我們借來的不僅僅是錢，更是時間，是機會窗口。我們必須用這筆錢，在最短的時間內，建立起我們自己的經濟基礎，實現初步的工業化，改善民生。隻有這樣，我們才能在未來有能力償還債務，才能擺脫對外部的依賴，才能真正實現民族的獨立和富強。如果失敗了……”他沒有說下去，但每個人都明白那意味著什麼——國家信用的徹底破產，改革的夭折，甚至可能引發新的政治動蕩。
會議結束後，凱末爾獨自一人留在辦公室裡。他走到窗前，望著安卡拉灰蒙蒙的天空。寒風呼嘯著吹過空曠的街道。他知道，他剛剛踏上了一條極其危險的鋼絲。一邊是財政崩潰和經濟停滯的深淵，另一邊是喪失經濟主權、受製於人的陷阱。他必須小心翼翼地保持平衡，利用列強的矛盾，爭取那一線生機。而在他身後，國內那些反對改革的保守勢力，正虎視眈眈地等待著他們犯錯的機會。土耳其這艘剛剛啟航的破船，正駛向一片充滿暗礁和風暴的未知海域。每一步，都關乎存亡。
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