在土耳其新首都那座簡樸卻戒備森嚴的總統府內閣會議廳內，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
牆壁上巨大的土耳其地圖，用紅色和藍色的圖釘標記著亟待修複的鐵路、規劃中的工廠和資源勘探點，無聲地訴說著這個新生共和國麵臨的巨大需求和與之極不匹配的匱乏資源。長條會議桌的首位，穆斯塔法·凱末爾總統雙手按在桌麵上，身體微微前傾，他那雙深邃銳利的眼睛掃過在座的每一位內閣部長，目光中蘊含著不容置疑的威嚴和一種近乎燃燒的緊迫感。剛剛結束的關於留學生流失風險的激烈討論，讓空氣中彌漫著焦慮和分歧的氣息。
“先生們！”凱末爾的聲音打破了沉寂，不高，卻像安納托利亞高原冬日的寒風，清晰而冰冷地穿透每個人的耳膜，“剛才內吉普博士提出的問題，非常尖銳，非常現實！它像一把匕首，抵住了我們共和國的咽喉！但是，”他話鋒一轉，語氣陡然變得無比強硬，甚至帶著一絲怒意，“如果我們因為害怕匕首，就畏縮不前，那才是真正的滅亡！我們現在要做的，不是爭論要不要派留學生，而是要確保我們付出巨大代價換來的每一分資源——無論是借來的金錢，還是派出去的人才——都必須發揮出百分之兩百的功效！必須用在決定國家生死存亡的鋼刃上！”
他猛地站起身，走到那幅巨大的地圖前，拿起指示鞭，鞭梢重重地點在幾個關鍵位置：“看看這裡！安卡拉至伊斯坦布爾的鐵路乾線，路基被戰爭破壞，機車老化，運力不足全國需求的十分之一！沒有暢通的交通，我們的礦石運不出去，機器運不進來，城市會餓死，工廠會停工！修複它，需要錢！”鞭梢又指向西部的煤礦和東部的鉻礦，“開發這些地下寶藏，需要現代化的采礦設備、選礦廠，需要錢！”再指向愛琴海和黑海沿岸的港口，“擴建這些對外貿易的生命線，需要深水碼頭、起重機、倉庫，需要錢！”最後，他指向廣袤的安納托利亞農田，“提高糧食產量，讓人民吃飽肚子，讓國家有出口換彙的資本，需要化肥、農機、水利工程，需要錢！每一分錢，都是我們用自己的國家信用、用未來子孫的稅收做抵押，從倫敦、巴黎、紐約、甚至聯合帝國的杭康香港）黃金集團那裡借來的！是帶著利息的！是要連本帶利償還的！”
他轉過身，目光如炬，緊緊盯著財政部長哈桑·費赫米·阿塔奇：“哈桑！我不管你用什麼方法！財政部必須成立一個由你直接領導的、最精乾、最鐵麵無私的‘貸款使用審計特彆辦公室’！每一筆貸款的支出，無論金額大小，都必須有最詳儘的預算、最嚴格的招標程序、最透明的賬目！從購買一顆道釘，到聘請一位外國工程師，所有開支，必須事先報批，事後審計！任何浪費、任何貪汙、任何低效，都是叛國！一旦發現，無論涉及到誰，職位多高，背景多硬，都必須以叛國罪論處，嚴懲不貸！這筆貸款，不是讓我們用來揮霍、用來養肥官僚、或者搞麵子工程的！它是我們土耳其民族複興的救命血，是點燃我們工業革命的火種！必須用在最要害、最能產生效益的地方！我要看到每一塊金幣落地的回聲！”
阿塔奇部長臉色發白，額頭沁出細密的汗珠，他立刻站起身，挺直腰板，聲音堅定地回應：“是！總統先生！我以我的職位和名譽擔保，必將嚴格執行您的指示！建立最嚴格的審計製度，確保每一分錢都用於刀刃上！”
凱末爾微微點頭，目光隨即轉向教育部長內吉普博士和經濟事務部長博茲庫爾特，語氣變得更加深沉：“而對於那些我們千辛萬苦送出去、即將學成歸來的留學生，他們是比黃金更寶貴的財富！是共和國未來的脊梁！”他走回座位，雙手撐在桌上，身體前傾，形成一個極具壓迫感的姿態，“內吉普博士擔憂他們被外國優厚條件吸引而滯留不歸，這種擔憂非常對！所以，我們國內必須創造出能夠留住他們、讓他們心甘情願為之奮鬥的條件！不僅僅是靠愛國口號，要靠實打實的事業平台和體麵的生活保障！”
他指向阿塔奇部長：“哈桑，這一點，你們財政部同樣責無旁貸！我知道我們的國庫空空如也，我知道每一分錢都要掰成兩半花！但是，對於歸國留學生，必須給予特殊的、優厚的待遇！他們的薪酬，必須達到甚至超過他們在國外所能獲得的平均水平！他們的住房，政府要優先解決！他們的科研啟動經費，要足額、及時撥付！他們需要的實驗室、設備，要儘全力滿足！不要跟我哭窮！就是擠牙膏，就是去啃黑麵包，也要把這筆錢給我擠出來！如果我們連自己最優秀的人才都留不住，都養不起，我們借再多的貸款，建再多的工廠，又有什麼意義？最終還不是要依賴外國專家，受製於人？！”
阿塔奇部長的臉色更加為難，他張了張嘴，想解釋財政的極度困難，但在凱末爾那灼灼的目光逼視下，他把話咽了回去，沉重地點了點頭：“我明白，總統先生。我們會重新調整預算，優先保障歸國留學人員的待遇……即使……即使需要壓縮其他部門的開支。”
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“壓縮！必須壓縮！”凱末爾斬釘截鐵地說，他的目光掃過在座的所有部長，“不僅僅是財政部要節流，我們整個政府，從上到下，都要過苦日子！而這一切，從我凱末爾開始！”
他猛地扯了扯自己身上那件半舊的呢子軍裝外套，聲音提高，帶著一種不容置疑的決絕：“從即日起，總統府的所有預算削減百分之三十！我的薪水，減半！所有內閣部長的薪水，削減百分之二十！政府各部門，停止一切不必要的裝修、慶典、宴會！取消所有冗員，精簡機構！我們要讓全國人民，特彆是讓那些即將歸國的學子們看到，他們的政府，他們的總統，正在和他們同甘共苦！我們把最寶貴的資源，都用在了國家最需要的地方，用在了他們這些棟梁之材的身上！”
他環視全場，一字一頓地說：“我們要用行動告訴他們，回到土耳其，不是回來受苦，而是回來參與一場偉大的創業，一場必將載入史冊的民族複興！在這裡，他們有最廣闊的舞台，有最真誠的期待，有雖不富裕但卻傾儘全力的支持！他們的知識和才華，將直接轉化為這個國家站起來、強起來的基石！這份榮譽感和成就感，是任何外國公司的高薪都無法比擬的！”
會議室內一片寂靜，隻有凱末爾鏗鏘有力的話語在回蕩。每一位部長都感受到了巨大的壓力和一種悲壯的責任感。凱末爾用他個人的表率和對國家資源的極端嚴格管控，為土耳其的現代化之路設定了一個艱苦卓絕、不容有失的基調。這場會議，不僅確定了貸款使用的鐵律和人才待遇的優先原則，更是一次對全體政府高層的精神動員。散會後，一道道嚴格的命令開始下達，土耳其共和國這台龐大的機器，在極度貧困和巨大外債的壓力下，開始了它旨在涅盤重生的、近乎苛刻的艱難運轉。而在遙遠的異國他鄉，那些寒窗苦讀的土耳其學子們，尚且不知，祖國正以這樣一種破釜沉舟的方式，等待著他們的歸來。
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