秋雨下了整整三天，把縣城的柏油路洗得發亮。李小花站在學校門口的公交站牌下，手裡攥著把黑布傘，褲腳沾了點泥——剛從鄉下家訪回來，那個叫石頭的學生家漏雨，她幫著糊了半宿屋頂。
“李老師！”有人在身後喊，聲音穿過雨幕，帶著點熟悉的清朗。
小花回頭，看見張明遠騎著自行車在雨裡停住，車筐裡放著個鼓鼓的布包，雨衣的帽簷壓得低，露出一截挺直的鼻梁。“剛從鄉下回來？”他跳下車，從布包裡掏出條乾毛巾，“擦擦吧，頭發都濕了。”
毛巾帶著淡淡的肥皂香，小花接過來擦了擦額角的水珠，心裡暖融融的。自從上次在張家見麵後，倆人總借著“教研”的由頭見麵，有時是他來送幾份物理競賽的試題，說“讓你學生也練練”；有時是她去取他刻的蠟紙，說“你這字比印刷廠印的還規整”。
“去石頭家了，”小花把毛巾還給他，“他家屋頂漏得厲害，幫著弄了弄。”
“我就知道你又管閒事。”張明遠笑著搖搖頭，從車筐裡拿出個保溫桶，“我娘燉了薑湯，你趁熱喝點，彆感冒了。”
保溫桶打開，薑香混著紅糖的甜氣撲麵而來。小花捧著溫熱的桶身，看著雨絲在他眼鏡片上劃出細痕，忽然想起惠娥說的“過日子就看細節，冷了有人添衣，餓了有人做飯，這才是真疼你”。
“下周六有空嗎？”張明遠忽然開口，聲音被雨聲襯得格外清晰，“我爹娘想請你去家裡吃頓飯，說……說想正式認認你。”
小花的心跳漏了一拍，手裡的保溫桶差點沒拿穩。“我……我那天有晚自習。”她找了個借口，臉上卻熱得發燙。
“我跟王校長說了，他說給你調休。”張明遠早就想好了對策，眼裡的笑意藏不住，“就當……就當再相一次親，讓我爹娘再好好瞅瞅你這準兒媳。”
“誰是準兒媳了。”小花紅著臉嗔怪，心裡卻像被糖水泡過，甜絲絲的。
周六那天，天終於放晴了。小花特意換了件淺紫色的襯衫，是惠娥前陣子扯布給她做的，領口繡著朵小小的梅花。曹二蛋用自行車載著她往村西頭走，車鈴“叮鈴”響，驚飛了槐樹上的麻雀。
“到了那邊少說話，多笑笑。”曹二蛋叮囑她，“老張家是實在人，不喜歡花裡胡哨的。”
“知道了爹。”小花拽著他的衣角，像小時候跟著他去趕集。
老張家的院子掃得乾乾淨淨，棗樹下擺著張方桌，上麵放著剛摘的冬棗，紅得發亮。張明遠的娘係著圍裙在灶房忙，看見她，手裡的鍋鏟都差點掉了：“來了？快坐快坐！”
張明遠的爹坐在屋簷下編筐，手裡的柳條在他掌心翻飛，看見小花，憨厚地笑了笑：“小花老師，上次匆忙，沒好好嘮嘮。”
“叔，您編筐真好看。”小花湊過去看，筐底的花紋像朵盛開的花。
“瞎編的，農閒時打發時間。”張父遞給她一根柳條，“試試？”
小花學著他的樣子把柳條彎成圈，卻笨手笨腳的，剛彎就斷了。張明遠在一旁笑著接過：“我來吧，她手笨。”他的手指修長，捏著柳條靈活地穿梭，不一會兒就編出個小小的底座，“給你當筆筒。”
陽光透過棗樹葉灑下來，落在他認真的側臉上，睫毛在鏡片後投下淡淡的影。小花看著他手裡的柳條漸漸成形，忽然覺得，這就是她想要的日子——沒有轟轟烈烈，卻有這樣細碎的暖，像灶膛裡的火，不烈，卻能焐熱每一個寒夜。
午飯很豐盛，燉土雞、炒雞蛋、涼拌黃瓜，都是地裡長的、家裡養的，透著股實在的香。張母給她夾了個雞腿：“多吃點，看你瘦的，教書費力氣。”
“娘，您也吃。”張明遠給母親夾了塊雞肉，又給小花盛了碗雞湯，“這湯熬了倆小時，我娘特意給你留的。”
飯桌上，張父問起小花的工作，聽她說起班裡的學生，眼神裡滿是讚許：“教書育人是積德的事，比啥都強。”他轉頭對張明遠說，“以後成家了，多幫小花分擔點，彆讓她太累。”
“我知道。”張明遠看著小花，眼裡的溫柔像要溢出來，“我跟小花說好了，以後她備課，我就給她削蘋果；她改作業晚了，我就給她熱牛奶。”
小花的臉一下子紅了，低頭扒著碗裡的飯，嘴角卻忍不住往上翹。惠娥說得對，找對象就得找個知冷知熱的，他未必多有錢，未必多有權，卻能把你的喜怒哀樂放在心上，把日子過成細水長流的暖。
飯後，張明遠拉著她去村後的果園散步。蘋果樹上掛滿了紅通通的果子，像盞盞小燈籠。他摘下個最大的，用袖子擦了擦，遞給她：“嘗嘗，我家的蘋果甜。”
小花咬了一口，汁水順著嘴角往下淌，甜得人心裡發顫。“你爹娘……好像挺喜歡我的。”
“那是，我眼光能差嗎？”張明遠笑著說，忽然從口袋裡掏出個東西，往她手裡塞，“給你的。”
是枚用棗木刻的書簽，上麵刻著朵梅花，花瓣上刻著個小小的“遠”字。“我刻了一晚上，”他紅著臉說，“知道你喜歡看書，用這個夾書。”
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小花攥著書簽，棗木的紋理硌著掌心，卻暖得人心頭發燙。她想起小鄭送的那本嶄新的詞典，想起小馬紅著臉說的“我幫你備課”，那些都曾讓她心動過，卻都不如此刻這枚粗糙的木書簽，來得實在，來得妥帖。
“張明遠，”她抬起頭，認真地看著他，“我娘說，結婚後想讓我多顧著點家，畢竟我爹年紀大了……”
“我知道。”他打斷她，語氣堅定，“以後周末我跟你一起回村，幫著挑水、劈柴，農忙時咱就請幾天假，回來幫著收莊稼。我爹娘說了，咱是一家人，不分你我。”
秋風拂過果園，蘋果葉沙沙響，像在為他們鼓掌。小花看著眼前的男人，他穿著洗舊的襯衫，褲腳還沾著點泥，卻比任何時候都要順眼。她知道，自己終於找到了那個能跟她一起扛日子的人，那個能把黃土坡上的苦，過成蜜的人。
走回村口時，遇見梅花大嫂挎著籃子趕集回來，看見他們並肩走，笑得眼睛眯成縫：“這倆娃，真是天生一對！啥時候喝喜酒啊？”
“十月初八！”張明遠大聲說，聲音裡滿是歡喜。
小花紅著臉捶了他一下，心裡卻像揣了隻小兔子，怦怦直跳。陽光灑在黃土坡上，把倆人的影子拉得很長，像兩棵依偎在一起的白楊樹，根往土裡紮，葉往天上長，穩穩地，守著這片生養他們的土地，守著這份來之不易的暖。
惠娥站在自家院門口，看著他們越走越近，笑著抹了抹眼角的淚。她想起環宇走的那個雨夜，想起自己一個人拉扯小花的艱難，想起那些苦得咽不下飯的日子……原來日子真的會苦儘甘來，就像地裡的麥子，熬過了寒冬，總能等來豐收的暖春。
窯裡的爐火正旺，鍋裡燉著的雞湯咕嘟冒泡，香氣飄出老遠。惠娥知道，從今天起，小花的故事裡，不再隻有教書育人的責任，還有了柴米油鹽的牽掛，有了相濡以沫的陪伴，有了那些平凡日子裡，最動人的煙火氣。
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