梨花娘歎了口氣：“我家梨花，從小被她爹寵著，沒受過啥苦。這孩子心重，啥事都憋在心裡。存根，我把她交給你，你得答應我，彆欺負她，彆讓她受委屈。”
“我……我不會。”狗剩的聲音有點抖，“我會護著她，護著這個家。”
這話剛說完，院外傳來“哐當”一聲，是木槌掉在了地上。接著，是梨花跑回屋裡的腳步聲，門“砰”地關上了，震得牆上的宣傳畫都晃了晃。
屋裡瞬間安靜下來，隻有灶上的水壺“嗚嗚”地響著，快開了。
李媒婆的臉有點掛不住，乾笑了兩聲：“這孩子，還害羞呢。”
梨花娘沒說話，隻是起身去灶房，把水壺提了下來。她往狗剩碗裡添了點熱水，輕聲說：“存根，委屈你了。”
狗剩搖搖頭，心裡像被什麼東西堵著，悶悶的。他知道，梨花不是害羞，是真的不願意。
又坐了會兒，李媒婆覺得再待下去也沒意思，就起身告辭：“那我們先回去了，日子定了，我再來告訴你們。”
狗剩跟著站起來，走到門口時，忍不住往梨花的房門看了一眼。門緊閉著，門縫裡沒透出一點光。
“存根，等一下。”梨花娘突然叫住他。
他回過頭。
“這個你拿著。”梨花娘遞過來一個布包，“是梨花納的鞋底，本來想給她爹做雙鞋，現在……你穿著合腳。”
布包是藍底白花的，上麵繡著幾針簡單的花紋。狗剩接過來，沉甸甸的，像捧著塊烙鐵。
“謝謝嬸子。”他低聲說。
走出梨花家的院門，風裡的議論聲更響了。有人故意大聲喊：“狗剩，以後就是李家的人了，可得好好孝敬丈母娘啊！”還有人“嗤嗤”地笑，那笑聲像針一樣紮人。
狗剩沒吭聲，隻是攥緊了手裡的布包，快步往家走。藍布褂子被風吹得鼓鼓的，像揣了一團亂麻。
他沒看見，梨花家的房門悄悄開了條縫，一雙含淚的眼睛，正望著他的背影，直到那背影消失在拐角處，門才緩緩關上。
梨花坐在炕沿上，手裡攥著爹的照片，眼淚像斷了線的珠子，砸在照片上。她不是嫌棄狗剩窮，也不是嫌他嘴笨，她隻是覺得委屈。爹走了，她得撐起這個家，得招個上門女婿，好像她的人生，從一開始就被定死了。她甚至不知道這個叫狗剩的男人，能不能陪她走過這難捱的日子。
窗外，姑射山的影子被夕陽拉得很長，像一條沉默的巨蟒，盤踞在群山之間。平安村的炊煙嫋嫋升起，混著泥土和柴火的味道，彌漫在空氣裡。一場關於生存與情感的拉鋸戰，才剛剛開始。
狗剩回到家時，老五和婆娘正坐在門檻上等著。見他回來，趕緊迎上去：“咋樣？成了嗎？”
狗剩點點頭，把布包遞給娘：“梨花娘給的，說是梨花納的鞋底。”
婆娘打開布包，看著那雙厚實的鞋底，眼圈一下子紅了：“好姑娘，真是好姑娘……”
老五蹲在地上，吧嗒吧嗒抽著煙，煙鍋裡的火星明明滅滅。過了半天，他磕了磕煙鍋，說：“定了日子就好好辦，彆委屈了人家姑娘。以後到了李家，要懂事，多乾活，少說話，彆給老子丟人。”
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“嗯。”狗剩應了一聲，轉身往自己的小屋走。
他的小屋在灶房旁邊，隻有一張土炕，一個破木箱。他把梨花納的鞋底放在炕頭上，借著從窗欞透進來的光，仔細看著上麵的針腳。每一針都紮得很密，很勻，像是用儘了心思。他忽然想起梨花捶衣裳的樣子，想起她被玉米稈壓彎的腰，心裡像被什麼東西揪了一下，有點疼。
也許，日子並沒有那麼難。他想。
第二天一早，李媒婆就來了，說日子定在十月初十，霜降那天。“十全十美，好日子。”她笑得合不攏嘴，“隊裡的乾部我已經打過招呼了，到時候讓他們來做個見證。”
消息很快傳開，平安村像炸開了鍋。有人說梨花傻，放著好人家不嫁，偏要招個窮小子；也有人說狗剩走了狗屎運，撿了個大便宜。這些話像風一樣，刮進梨花和狗剩的耳朵裡，讓原本就尷尬的兩個人，更添了幾分不自在。
隊裡上工的時候，兩人總能遇見。梨花總是低著頭，假裝沒看見他；狗剩也不敢打招呼，隻是默默地跟在她後麵，她割麥，他就幫著捆；她挑糞，他就替她多擔兩桶。沒人的時候，他會偷偷往她筐裡塞個窩頭，或者在她常去的河邊，放一把新磨的鐮刀。
梨花都知道。她沒說謝謝，也沒扔掉，隻是默默地接受著。心裡的那點委屈，像被春雨泡過的凍土，悄悄鬆動了些。
十月初十越來越近，村裡的氣氛也越來越微妙。老五家開始忙著準備彩禮，其實就是兩床棉被、一身新衣裳，還有他攢了半年的二十塊錢。梨花家也在收拾屋子，把爹的遺物歸置到箱底，騰出半間炕給狗剩。
一切都在按部就班地進行，像姑射山的溪水，順著固定的河道，緩緩向前流。隻是沒人知道，這平靜的水麵下，藏著多少暗流。
霜降前一天，下起了小雨，淅淅瀝瀝的，把山路淋得濕漉漉的。狗剩去山上砍柴，想著明天辦喜事，得給梨花家多備點乾柴。剛砍了一捆，就聽見山下傳來呼救聲，是個女人的聲音，很像梨花。
他心裡一緊，扔下柴刀就往山下跑。雨霧裡，看見梨花掉進了河邊的土坑裡，坑裡全是泥水，她掙紮著，卻越陷越深。
“梨花！”他大喊一聲，跳進坑裡，一把抓住她的胳膊。
梨花嚇壞了，臉色慘白，看見是他，眼淚一下子湧了出來：“我……我來河邊洗衣服，腳滑……”
“彆怕，我拉你上來。”狗剩的力氣大，硬是把她從泥水裡拽了出來。梨花的衣服全濕透了，凍得瑟瑟發抖，頭發上沾著泥，狼狽極了。
狗剩脫下自己的藍布褂子，披在她身上，那褂子帶著他的體溫，暖暖的。“我背你回去。”
梨花沒說話，隻是輕輕點了點頭。趴在他背上，能聽見他有力的心跳，聞見他身上淡淡的汗味和柴火味。她忽然覺得，這個悶葫蘆一樣的男人，或許沒那麼可怕。
雨還在下，山路上的泥很深，狗剩深一腳淺一腳地走著，嘴裡哼著不成調的山歌，像是在給自己鼓勁。梨花把臉埋在他的背上，嘴角悄悄向上彎了彎，像雨後初晴的月亮。
明天，就是他們的好日子了。不管將來會怎樣，至少此刻，她覺得心裡踏實了些。姑射山的雨，洗去了塵埃，也仿佛洗去了一些隔閡，讓兩個原本陌生的人，在泥濘的山路上，慢慢靠近。
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