雞叫頭遍時，梨花就醒了。窗外的天剛蒙蒙亮，像蒙著層薄紗的藍布。她悄悄起身，借著灶房的微光穿上衣服——是件半舊的淺綠褂子，袖口磨出了毛邊，卻是她最體麵的一件。
“醒這麼早？”娘的聲音從裡屋傳來，帶著點惺忪的啞。
“睡不著，起來燒火。”梨花往灶膛裡添了把柴，火苗“呼”地竄起來，映得她臉紅撲撲的。
“彆緊張，就是去認個門，你爹在世時常說，人心換人心，咱拿出真心，人家也不會虧待咱。”娘拄著拐杖走出來，站在灶房門口，看著女兒忙碌的背影。
梨花點點頭，往鍋裡添了水。今天要去狗剩家，她特意多煮了幾個雞蛋，又把昨天采的蘑菇挑了些好的，用乾淨的布包起來，放進背簍裡——這是她能拿出的最好的伴手禮了。
狗剩也醒了，在院裡劈柴，動作比平時輕了些，怕吵醒她們。聽見灶房有動靜，他探頭進來，看見梨花在煮雞蛋，臉一下子紅了：“我……我來燒火吧。”
“不用，快好了。”梨花往灶膛裡添了最後一把柴，“你去洗漱吧，水快開了。”
“哎。”狗剩應了一聲，轉身去院裡打水，腳步輕快得像踩著風。他今天穿了件新做的灰布褂子，是娘特意給他縫的，說去認親得體麵點。
早飯是玉米糊糊配煮雞蛋。梨花把剝好的雞蛋遞給娘一個，又給狗剩遞了一個：“多吃點，路遠。”
狗剩接過來，小心翼翼地捧著，像捧著塊寶貝。他從沒跟梨花一起回過家，心裡既緊張又期待，像揣了隻蹦跳的兔子。
吃過早飯，兩人背著背簍往村東頭走。清晨的平安村靜悄悄的，隻有幾聲雞鳴和狗吠，空氣裡飄著炊煙的味道。路過村口的老槐樹時，遇見了幾個早起的村民，看見他們，都笑著打招呼。
“存根帶媳婦回娘家啊？”
“這是好事，該去認認門。”
狗剩紅著臉應著，腳步卻沒停。梨花跟在他身邊，聽著村民的話，心裡有點暖——他們已經把她當成他的媳婦了。
老五家在村東頭的土坡上，三間土坯房，院牆是用石頭壘的，比梨花家的院牆結實些。離著還有老遠，就看見院門口站著個人，是狗剩的娘，正踮著腳往這邊望，像棵盼著歸鳥的老槐樹。
“娘！”狗剩喊了一聲，聲音有點抖。
“哎！”狗剩娘答應著，快步迎了上來，一把拉住狗剩的手，眼圈一下子紅了，“回來啦，路上累著了吧？”
“不累。”狗剩指了指梨花，“娘，這是梨花。”
梨花趕緊上前，把背簍遞過去：“嬸子好，這點東西，您收下。”
“哎喲，來就來，還帶啥東西！”狗剩娘接過背簍，看見裡麵的蘑菇和煮雞蛋，笑得眼睛眯成了縫，“快進屋，你叔在屋裡等著呢。”
進了院，梨花看見院裡種著幾棵棗樹，枝椏上還掛著幾個沒摘的紅棗，紅得像瑪瑙。屋簷下掛著幾串乾辣椒和玉米棒子，金燦燦的，透著股過日子的紅火勁。
堂屋裡，老五正坐在炕沿上抽旱煙，看見他們進來，趕緊掐滅煙鍋子站起來，臉上有點局促——他這輩子沒跟“新媳婦”打過交道，不知道該說啥。
“叔。”梨花先開了口，聲音清淩淩的。
“哎，坐，快坐。”老五搓著手，往炕裡挪了挪，“他娘，倒水！”
“哎！”狗剩娘應著，轉身去灶房倒水，腳步輕快得不像個常年勞累的人。
老大和老二也從裡屋出來了。老大笑嗬嗬的，看著很憨厚；老二眼珠轉個不停，打量梨花的眼神帶著點好奇。
“這是大哥，這是二哥。”狗剩給梨花介紹。
“大哥好，二哥好。”梨花點點頭，臉上帶著笑。
“弟妹好。”老大笑嗬嗬地應著，往旁邊挪了挪，給她騰地方；老二也跟著應了一聲，卻沒動地方。
一時間，堂屋裡有點安靜，隻有狗剩娘倒水的聲音。老五磕了磕煙鍋子，沒話找話：“存根……在你家，沒偷懶吧？”
“沒有，他乾活可賣力了。”梨花說，“隊裡的人都誇他。”
老五臉上露出點得意，又趕緊掩飾過去：“那就好，年輕人，就得多乾活。”
狗剩娘端著水進來，給每人遞了一碗：“梨花啊，你彆聽他的，存根這孩子，打小就實誠，就是嘴笨，有啥不對的地方，你多擔待。”
“嬸子，他挺好的。”梨花說的是真心話。這幾天相處下來，她知道狗剩雖然話少，但心裡有數，乾活踏實，對她和娘都儘心。
“那就好，那就好。”狗剩娘笑得合不攏嘴，拉著梨花的手問長問短，問她多大了，平時喜歡吃啥，地裡的活累不累，絮絮叨叨的，像對親閨女。
梨花都一一答了，臉上帶著笑。她看得出來，狗剩娘是真心疼兒子，也想跟她處好關係。
老大在旁邊插話說：“娘，中午殺隻雞吧，給弟妹接風。”
“哎，對！”狗剩娘一拍大腿，“我昨天就把雞喂好了，就等今天呢。”
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“彆殺了，嬸子，太破費了。”梨花趕緊說。
“不破費，自家養的，不值錢。”狗剩娘說著，就往外走，“老大，跟我抓雞去！”
老大笑著應了，跟著娘往外走。老二沒動，坐在炕沿上，看著梨花說：“弟妹，聽說你以前是村裡的‘金鳳凰’？好多人惦記呢。”
這話有點刺耳，梨花沒接話，隻是端起碗喝水。
狗剩皺了皺眉：“二哥，彆說這話。”
“我就隨便說說嘛。”老二撇撇嘴，“不過話說回來，弟妹能看上咱三弟，也是他的福氣。”
老五咳嗽了一聲：“老二，去幫你娘燒火。”
老二“哦”了一聲，不情願地站起來，往外走時，還回頭看了梨花一眼，眼神有點怪。
堂屋裡又安靜下來。老五看著梨花，歎了口氣：“梨花啊，讓你受委屈了，老二就那樣，說話不過腦子，你彆往心裡去。”
“沒事，叔。”梨花說。
狗剩坐在旁邊，心裡有點不是滋味。他知道二哥一直對他入贅的事有點不服氣，覺得他占了便宜，今天肯定是故意說那些話的。
“彆理他。”狗剩低聲說，“他就是嫉妒。”
梨花看了他一眼，忍不住笑了——這個悶葫蘆，還會說“嫉妒”呢。
狗剩被她笑得有點不好意思，撓了撓頭：“我說真的，他以前相過個對象，人家嫌咱家窮，黃了，他就總覺得……”
“我知道。”梨花打斷他，“我不往心裡去。”
她確實不往心裡去。這些年聽的閒話多了，早就練就了“左耳進右耳出”的本事。她更在意的是，狗剩會維護她，這點比啥都重要。
中午的飯很豐盛。一隻燉得油光鋥亮的老母雞，一盆炒雞蛋，還有幾個玉米麵餅子，都是熱乎乎、香噴噴的。狗剩娘一個勁地給梨花夾肉，碗裡堆得像座小山。