“狗咬人，不需多言。”
“隻需一腳踢開。”
而他的目光，始終看向那緊閉的太和殿門。
太和殿外，靜寂依舊。
隻剩寒風穿甲，微微作響。
林馭堂被打得滿頭是血，狼狽非常，一身大統領新製戰袍早已淩亂不堪，金絲披風上沾著泥塵與血跡，整張臉浮腫一片，右眼腫得像隻熟透的桃子，鼻梁歪斜，牙血混著口水，一路淌至領口。
周圍禁軍雖未言語，卻個個神情複雜，有訝異，有隱晦的譏嘲，也有深藏的痛快。
畢竟，蒙尚元曾是他們的主將，是舊日太和殿外令三軍肅然的天人。
如今，他雖被貶，威儀仍在。
林馭堂仗勢欺人、口出輕慢，如今吃了苦頭，也不過是自討苦吃。
但他們不知道——這一切，早在林馭堂心中，便已有布局。
“咳咳……”
他狼狽地吐出一口帶血的唾沫，踉蹌幾步，被一名親隨攙住。
“統領大人……”
林馭堂抬手止住他，臉上痛楚之色未去，眼底卻透出一抹陰鷙的笑意。
“他終於……忍不住了。”
“這老東西，憋了這麼多天……到底還是動手了。”
林馭堂低低笑著，聲音沙啞，像是貓捉老鼠得手後的那點暢快。
“走，去外殿更衣。”
“再換套衣袍，好生打理打理這張臉。”
“咱們要……去見陛下了。”
回廊之間，林馭堂步伐踉蹌，卻氣定神閒。
他在心中緩緩回想著，這一盤布了許久的棋局，是如何逐步推進至今日這一刻。
從他剛被王擎重舉薦為新任禁軍大統領時，王擎重便親口說過一句：
“禁軍舊勢尚在，若不能清乾淨，將來必是患。”
那時他就知道，所謂“舊勢”指的，正是蒙尚元。
這個曾經手握重兵的老家夥，哪怕如今被貶為區區衛隊長，可隻要他還在禁軍一日，就沒有人敢徹底忽視他。
那些禁軍老將、千夫長，哪一個不是舊時他提拔起來的？哪一個不是曾經聽他號令？就算如今不敢明說，心底也都未必服氣。
林馭堂初上任之時，雖有王擎重支持，禁軍內部卻始終陽奉陰違，很多時候，他發出的調令，會被人“誤傳”、“推延”，再不然就直接“臨陣改調”。
他自然知道背後的源頭是誰。
蒙尚元沒有明著造反，可他那副“我不屑與你爭”的態度，本身就是一種無聲的抗議。
他不說話，才最讓人頭疼。
他若罵你、懟你，那還好辦。
可偏偏他不言不語，隻是依舊站得筆直，清晨最早到崗，夜裡最晚離開。
上馬如風，下馬如山。
舊日鐵骨猶存，禁軍中的許多人仍視他如舊主。
你越壓他，他越不動如山。
你越罵他，他越冷眼旁觀。
這才是真正的棘手之人。
——而今天，他終於破了局。
林馭堂嘴角微揚，輕輕一笑。
他早就明白，以蒙尚元的性子，正麵鬥不過，激將卻未必無用。
於是，他才在過去的數日裡，日日往來於殿門外，每逢大朝，便親自“巡視”，口舌夾槍帶棒，連日不斷羞辱，就是為了逼出今天這一拳。
如今，終於成了。
他在心裡緩緩梳理：
“禁軍統屬三衛，設中樞兩衙，其主帥為天子親任，次為內閣代推。”
“蒙尚元雖為衛隊長，但實質上仍執舊製，可任代將，可統邊城。”
“隻要他未出錯，就算陛下不再重用，也沒人能將他趕出禁軍。”
“可現在，他動手了！”
“他在太和殿外，於天子朝會之時，毆打上官。”
“嗬嗬，若隻是口角，頂多一個小過。”
“可一旦動手，且是當朝武臣……這就叫‘不敬上司’，叫‘擾亂朝儀’。”
“我若入殿參奏，再由王相一句定性——”
“嗬嗬，他蒙尚元，這輩子就徹底完了。”
“連進兵名冊的資格都沒了。”
“他想借故人之情起複？嗬，朝綱有法，有製，王相一句‘軍紀不容’，就是天子也難徇私。”
林馭堂想著，咧嘴笑出一聲嘶啞冷笑。
他已經想好了，等會兒入殿，一定不直接言狀，隻是請太醫院診傷，再奏請王相，假意請罪，說自己“言語不謹，誤激前輩”，態度放得越低越好。
如此一來，他便能站在“受害者”的立場上。
而蒙尚元，則是“無由動武、擾亂軍紀”。
王擎重若順水推舟，一句“應予革除”，那便是天命！
哪怕陛下心生猶豫，也難有反駁理由——畢竟，禁軍統屬宮禁，若連規矩都不守，這朝廷的臉麵也要丟乾淨。
至於朝臣……誰會為一個禁軍舊將說話？
如今三相已定，清流一片風聲鶴唳，新黨聲勢正盛。王擎重一言九鼎，眾臣之中，誰還敢逆他的意？
林馭堂越想越快意，腳步愈發輕盈。
他仿佛已經看到，蒙尚元被革職之日，自己終於徹底掌控禁軍，甚至可以在王擎重的支持下，躍升兵部中樞，一步封侯。
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而那位曾在他少年時令人敬畏的舊日主帥——
將徹底歸於塵土。
“來人，”他低聲吩咐身邊親隨，“傳話去內閣外廳，就說我要呈診書，再擬一份奏章，簡要就好。”
“越快越好。”
親隨應聲離去。
林馭堂站在回廊之中，仰頭望著宮牆之上金光微灑的飛簷，心中隻有一句：
“你是該死了，蒙尚元。”
“太久了。”
“你擋我太久了。”
這一戰，才剛剛開始。
而林馭堂以為，他已勝券在握。
……
另外一邊，禁軍營地。
蒙尚元方才歸隊，尚未坐定，便有一隊人快步趕至。
皆是與他舊日交好之人，神情滿是焦急與憂色。
“尚元兄！”
“你沒事吧？身上可有傷？”
“你這也太衝動了！”
眾人圍上前來，七嘴八舌地查看著蒙尚元是否受了傷。
方才那一場在太和殿側的打鬥，雖然沒有驚動大殿之上的皇帝與朝臣，但禁軍諸衛、內侍值事、金吾諸吏幾乎全都看到了。
林馭堂被打得鼻青臉腫，滿身是血，扶著牆壁踉蹌而逃，那一幕至今猶在眼前。
“我說尚元兄啊……你可知道這一下有多大麻煩？”一個老友壓低聲音，滿麵憂色。
“他可是如今禁軍的掌事之人啊，是王擎重的人，是新黨的心腹！你這一拳打過去，彆說他臉麵，整個新黨的臉都被你打了！”另一人咬牙低語。
“這會兒，林馭堂八成已經跑去告狀了。他挨了打，正好做文章，你可怎麼辦？”
眾人你一言我一語，越說越急，神情之間全是對蒙尚元命運的憂慮。
可此時的蒙尚元，卻仿佛被風吹散了酒意，臉上沒有半點慌亂。
他隻是緩緩將腰間佩刀解下，放在營帳的幾案之上，隨手理了理袖角。目光平靜如水，淡淡道：
“他去告吧。”
一句話，把眾人都噎得說不出話來。
“尚元兄，你……”有青年想再勸，可見他神色沉靜，竟有些不敢言語。
有人忍不住急道：
“你到底知不知道後果？這可不是軍中爭執啊，這是在宮中，是在天子大朝之日打的禁軍主將——若真傳到陛下耳中，彆說你是從前的統領，就是有再多軍功，也保不了你了！”
“是啊！”另一人也道，“你當初退位不過是罷官，這一鬨，很可能是定你個‘不敬上官、擾亂禁衛’的罪名，輕則革職，重則治罪入獄！”
“再說，你還打得那般重……”有人低聲道，“他嘴都歪了……”
帳中氣氛一時間壓得沉悶如夜。
蒙尚元卻笑了。
“你們都怕？”他看向眾人，語氣裡並無責怪，反而多出幾分悵然，“你們是怕我被治罪，還是怕那位林大人再報複回來？”
一人猶豫片刻，低聲道：“都怕。”
“嗬。”蒙尚元冷笑一聲，卻也無甚怒意。
“你們怕，是正常的。”他走到營帳口，望著營外霞光映天，晨風吹動禁軍旗幟，輕聲道：
“可我不怕了。”
他轉過頭來，目光深沉，望著眾人：
“我從十七歲入軍，從外軍殺到金吾，從百夫、千人到禁軍統領——一步一步，踏血過骨，命懸一線。”
“我以為……我曾扶持過的人，哪怕不念舊情，也該念我這一身的忠。”
“可你們也看見了，我是怎麼被擠下來的。”
“沒有明說的罪，沒有流傳的諭令，朝中隻是默不作聲，新黨隻是換了張榜——我就從統領，變成了一個小小的衛隊長。”
他說到這，臉上笑意卻更深了些。
“那時候我還不服。”
“可現在，我服了。”
帳中寂靜無聲。
一人輕聲問：“那你今日為何又動手？”
蒙尚元平靜道：“我不是聖人，我有脾氣。”
“他一而再、再而三當著眾人羞辱我，捏我舊事，說我‘當狗不成，倒想做龍’——”他眸中劃過一絲冷意，“我是人，不是狗。”
“他要逼我，我便打他。”
“既然我都已經一無所有了，那還怕再多輸一場麼？”
眾人聽了此話，神情各異。
有人低聲道：“可尚元兄，你打得是權臣走狗，打得是新黨爪牙啊……”
“你這是在觸逆鱗啊！”
話音未落，帳簾再度被掀開，一名親信急急而入，臉色蒼白：
“尚元大人！不好了——”
“林大人……真的去告禦狀了！”
帳內頓時一靜。
片刻後，眾人全看向了蒙尚元。
而他，隻是緩緩點頭，似早已預料。
“知道了。”
“回你們的哨去吧。”他說著，轉身坐回案邊，取出一壺老酒，自斟一盞。
“我自己喝，不礙你們值守。”
“這大朝未退，你們不該都守在我這。”
“若陛下真要問罪，也輪不到你們。”
眾人仍舊不願離去，可終究還是有人拱手退下。
又過了一刻，帳中隻剩下他一人。
晨風拂過，酒香微泛。
蒙尚元緩緩飲了一口，目光落在軍帳簾角那柄舊戟上，那裡有一道刻痕，是他昔年受封統領那日親自劃上的。
如今，他早不是統領了。
他也早已不奢望能再入大殿，站在陛下的近前執戟而立。
隻是……
他輕輕握著酒盞，自語：
“若是當年，他真把我當過朋友。”
“那這一回，或許……我還值得一看。”
“看他，到底會怎麼判。”
“若不值……”
“我便認了。”
帳外朝鐘已再度響起，蒼黃天光灑落軍營，照得那酒色如血，旗幟如墨。
而那位曾經的統領，此刻隻飲其酒，不言一語，等著那隻可能到來的、最後一紙裁斷。
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