殿內，壓抑的沉默延續了足足一刻鐘。
直到禦階之上，年輕的天子緩緩開口。
“卿等之疑，朕皆聽得清楚。”
蕭寧負手而立，目光如炬，掃過群臣，聲音平靜，卻有一種無形的力量，令所有人屏息凝神。
“有人言，軍報誇大；有人言，邊軍無能；更有人言，此乃小題大做。”
他停頓片刻，緩緩道：
“朕問你們——天下，真有小題大做之戰乎？”
殿內無人敢答，唯有風聲透過殿閣，輕輕拂過，帶來一絲冷意。
蕭寧繼續開口，聲音沉雄，透著鐵一般的鋒芒：
“朕告訴你們——這軍報，不僅不誇大，甚至可能還未言儘其險！”
此言一出，群臣麵麵相覷，皆露出震驚之色。
“陛下何以斷言如此？”
終於，許居正忍不住出聲，語氣仍帶著一絲顫意。
蕭寧目光落在他身上，緩緩開口：
“其一，朕問你們，大堯境內，方才經曆何事？”
“……”
“是五王之亂。”
他自己答了出來，聲音低沉，卻如重錘敲在所有人的心口。
“內亂方平，百廢待舉，朝綱未穩，邊防未修，天下最虛弱之時，便是此時。”
他話音一頓，繼續道：
“其二，大疆新皇登基未久，正需功績以立威。你們皆讀史，哪一位草莽之君，不以血戰來證明自身？大疆素尚強武，其皇更是好大喜功，何況，此次出兵，若能擊破我北境，便可揚威天下！”
殿內，眾臣麵色漸漸凝重，心頭一片冰涼。
蕭寧緩緩抬手，重重一按禦案，聲音陡然一沉：
“此二者加之，朕敢斷，此戰必為傾國之戰！非邊塞小擾，非偶發之亂，而是——大疆誌在我河山！”
最後一句，擲地有聲，震得殿梁微顫，群臣心中俱是一凜，臉上再無半分輕慢之色。
他們終於明白，方才那些所謂的“誇大其詞”“小題大做”，何等可笑！
許居正深深俯身，神情肅然：
“陛下所言極是，臣等慚愧，先前竟未能看透此局！”
霍綱緊隨其後，長揖至地，聲音中帶著發自肺腑的敬意：
“陛下洞見，非臣等可及！此戰，確為國之存亡，容不得一絲僥幸！”
一時間，殿內低聲附和之音四起，群臣心態悄然轉變，從最初的慌亂、懷疑，變為沉重的警醒，甚至隱隱帶上幾分佩服。
——年僅弱冠的天子，竟能一眼看破大勢，這份沉穩與洞察，豈是尋常帝王可比？
……
“諸卿既已明白，便不必再空論虛詞。”
蕭寧緩緩落座，神色淡然，仿佛方才那一番震懾群臣的言語，不過隨口而出。
“當務之急，是籌劃應對之策。”
他目光掃過殿中，聲音緩緩揚起：
“敵軍南下，連破兩州，勢若破竹。此戰非一將一軍可擋，須統籌全局。朕要問你們——誰可為北境統帥？”
此言一出，殿內鴉雀無聲。
……
許居正眉頭緊鎖，緩緩出聲：
“若論北境防務，素以林川侯最熟，然林侯年逾花甲，且舊傷未愈，恐難堪此任。”
“昔年統北邊之沈仲方，武略不凡，惜已致仕歸山。”
霍綱沉聲補充，
“京中能鎮邊疆者……臣一時竟無所舉。”
郭儀遲疑片刻，終於低聲道：
“若論聲望與資曆，王擎重最為合適……可惜，王尚書已去職。”
此言一出，殿內氣氛更是一滯。
王擎重之名，猶如一塊燙手的炭，連提及都帶著灼意。
無人敢再開口，唯恐被牽連其中。
蕭寧麵色不變，仿佛未聞此言，目光緩緩掃過滿朝文武，聲音低沉：
“諸卿，無人可舉？”
寂靜，再度籠罩殿內。
一名兵部侍郎試探著開口：“陛下，或可再擇宗室勳戚，以壯軍心……”
話未說完，便被蕭寧淩厲的目光生生逼住，餘音哽在喉間，冷汗順著脊背滑下。
半晌，無人再敢言語。
蕭寧緩緩起身，負手而立，聲音清冷，卻帶著雷霆般的決斷：
“既無可用之將，便不必再議。”
“此戰，北境重地，朕熟於其險易。自即日起——”
他抬起頭，眸光灼灼，字字如金石：
“朕，禦駕親征！”
轟——
殿內一片嘩然！
“禦駕親征？！”
“陛下萬萬不可！”
“自古帝王親征，十無一全！此舉太過凶險！”
群臣臉色駭然，聲音震動殿宇，幾乎要掀翻屋頂！
“陛下，您乃天下之主，豈可輕蹈鋒芒？”
“若萬一有失，宗廟何以為計？百姓何以為安？”
“臣等死罪！請陛下收回成命！”
聲音一波高過一波，幾乎要將整個金鑾殿淹沒。
……
許居正更是麵色慘白，疾步出班，雙膝重重叩地，淚聲俱下：
“陛下，萬不可行此險策！自古凡帝親征，動輒萬乘，舉國震蕩！若有不測，天下必亂，臣等罪無可赦！”
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霍綱、魏瑞緊隨其後，亦是聲聲懇請，語帶悲切。
“陛下，國不可一日無君！此事絕不可為！”
頃刻之間，殿內百官齊齊伏地，山呼萬歲，懇請天子收回成命。
那呼聲震耳欲聾，幾乎要將殿頂掀翻。
……
禦階之上，蕭寧負手而立，衣袍獵獵，神情沉靜如鐵。
他的目光，越過一張張滿是驚惶與懼意的麵孔，落在那遠方的殿門之外，仿佛穿越九重宮闕，望向千裡之外的北疆。
他緩緩開口，聲音低沉，卻有一股不可撼動的威嚴：
“朕已決意，不必再勸。”
“此戰，非勝不可。”
“若北境失守，敵騎犯闕，宗廟社稷將焉附？！”
“朕非不知其險。”
“但天下人皆可死，朕不可退！”
最後一句，猶如驚雷滾落，震得群臣心神俱裂，一時間，無人再敢出聲，隻餘下殿內厚重的回響。
那一刻，所有人都明白：
這位年輕的天子，已不隻是坐在禦座上的少年，而是……真正的帝王。
——哪怕以身犯險，也要守護這片山河！
殿內，百官伏地，淚聲交織，卻再無人敢違逆聖意。
隻因他們從那目光中，看到了比鐵更堅的決心。
這一刻，大堯的命運，已隨他一人，踏上無回之路！
金鑾殿外，晨光漸明，殿門巍峨，琉璃瓦上映照出一抹刺目的輝光。
百官緩緩魚貫而出，長長的禦道上，衣袍翻卷，步履或急或緩，卻無人能掩麵上的震動。
方才那一幕，猶在眼前——
天子一言，定天下之策。
禦駕親征，震徹朝堂！
“聖上……竟要親征……”
有人低聲呢喃，仿佛仍在確認，聲音裡透著一絲顫抖。
“此舉，實在……”
一名中年給事中收住話頭，眼角餘光掃過身側人群，見無人應聲，才壓低聲音繼續道：
“實在太過冒險！”
“冒險？”
旁邊一位翰林不以為然，目光中帶著狂熱：“國有大敵當前，聖上禦駕親征，此乃雄略之舉！若能大破大疆，必名垂青史，百世稱頌！”
此言一出，立刻有人點頭附和：
“是啊，五王之亂，聖上力挽狂瀾，今又誓師北伐，胸襟何等恢宏！”
然而，也有人冷笑一聲，壓得極低：
“恢宏？哼，若一旦有失，你們所謂的恢宏，能救宗廟乎？能救天下乎？”
此語如暗針，刺在幾人心口，一時間，無人再敢言語，隻剩衣袂拂地之聲，在長禦道間蕩漾。
更多人心頭，都在翻湧著同一個念頭：
——這是帝王的英斷，還是少年的孤注一擲？
……
行至丹墀外，許多朝臣自發聚在一處，低聲議論。
有擔憂者，麵色慘淡：
“內亂方平，百業未複，聖上若出京，此後宮廷誰主？”
“霍閣老尚在，許閣老尚在，自能鎮壓。”
有人反駁，卻語氣並不堅定。
“嗬，鎮壓？五王雖死，但剩下的中山王，真會就此安分？”
一名老成持重的諫臣冷冷開口，目光幽深：
“我大堯百年之基，最怕的，不是外患，而是內亂！”
話音落下，四周一片沉默。
這聲音，像一縷陰影，悄然籠罩在眾人心頭，讓人透不過氣。
有人想說“君王當以身殉社稷”，卻終究未敢出口。
因為他們忽然發現，自己心底的憂慮，並非無端。
——聖上禦駕親征，的確有風險。
而這個風險，一旦落地，將是山河震動，社稷崩塌！
……
片刻後，朝臣們散作數股，消失在宮門外，議論之聲卻仍在宮城之中回蕩。
與此同時，禦書房內。