晨光微熹時，少年已在瀑布邊的岩石上靜坐了半個時辰。
水霧在他周圍形成一層薄薄的光暈，青霜劍橫放膝前，劍尖朝東，正對著初升的朝陽。這是《淩虛心法》中記載的“采氣法”，需在晝夜交替時感應天地靈氣。
突然，劍身輕輕震顫，發出細微的嗡鳴。
少年睜開眼，發現劍尖處凝聚著一滴晶瑩的水珠，在陽光下折射出七彩光芒。他想起心法中的描述：&34；劍凝朝露，氣貫長虹&34；，這是內功小成的征兆。
“成了！”少年小心翼翼地用竹筒接住那滴露水。
按照心法記載，這滴蘊含天地靈氣的&34；劍露&34；服下後可助長功力。他仰頭飲下，頓時感到一股清涼之氣從喉頭直下丹田，隨即化作暖流湧向四肢百骸。
這股能量來得快去得也快，少年略感失望。
但當他起身準備練劍時，發現身體輕盈得不可思議。隨手一揮，青霜劍竟在空中留下淡淡的殘影——這是速度突破的表現。
“看來劍露的效果不在瞬間爆發，而在潛移默化。”少年若有所思，他決定今後每日都來采氣，收集這種神奇的露水。
回到石室，少年翻開《淩虛心法》，找到記載“劍氣淬體”的章節。
這部分內容他之前一直看不懂，現在結合劍露的體驗，終於明白了其中奧妙。
原來淩虛子晚年創出的這套心法，是將劍道與自然之力結合，通過特殊方式引天地靈氣入體，達到洗筋伐髓的效果。
“難怪前輩能在經脈儘斷後重獲新生...”少年撫摸著書頁，對淩虛前輩的敬佩更深一層。這種修煉方式聞所未聞，完全顛覆了他對武學的認知。
正午時分，少年帶著新領悟來到竹林。不同於以往練習固定招式，這次他閉上眼睛，完全憑感覺出劍。
青霜劍仿佛有了自己的意識，引導著他的動作。劍鋒過處，竹葉紛紛揚揚落下，卻在接觸地麵前被劍氣托住，懸浮在空中形成一個個小小的漩渦。
“這就是‘以氣禦物’？”少年驚訝地看著這一幕。
《淩虛心法》中提到，當劍氣精純到一定程度，可隔空影響外物。他嘗試著將劍尖指向一片飄落的竹葉，心意一動，那葉片果然隨著劍勢改變了方向。
這種新奇體驗讓少年忘記了時間，直到夕陽西斜才收劍回屋。
剛踏入院子，他就敏銳地察覺到異常——石室門口的地上有幾個陌生的腳印。腳印很淺，若不是他感知力大增，根本發現不了。
少年瞬間繃緊神經，青霜劍無聲出鞘。他屏息凝神，感知著周圍的動靜。風吹草動，蟲鳴鳥叫，一切聲音都在他腦海中形成清晰的圖像。
石室內確實有人，而且呼吸綿長，顯然是個內家高手。
“不知哪位朋友造訪寒舍？”少年沉聲問道，劍尖微微下垂，擺出“淩虛十八式”起手式“虛懷若穀”。
這招看似謙和，實則暗藏七種變化，可應對任何突發攻擊。
“小友不必緊張。”一個沙啞的聲音從室內傳出，接著走出一位灰袍老者。
老者須發皆白，麵容枯瘦，但雙眼炯炯有神。最引人注目的是他腰間掛著一把與青霜劍款式相似的劍，隻是劍鞘是暗紅色的。
少年瞳孔微縮，這裝束與那晚夢中所見一模一樣！
但他不敢放鬆警惕：“前輩是何人？為何擅闖在下居所？”