阿棗的《掌紋錄》第37頁，“河床會老，甜不會老”這行字的墨跡還帶著潮氣。她筆尖懸在紙麵三毫米處，看阿硯正往掌印河的新紋裡撒今年的第一把糖霜——那是用冬至的初雪融水熬的，甜裡帶著冰碴的清冽，撒在草葉紋路間，像給新長的掌紋鑲了層銀邊。
“該記新規矩了。”阿硯直起身，掌心沾著糖霜，在衣角蹭了蹭，“阿柏爺爺說，掌印河漫到鄰村的那晚，噬甜鬼的老巢在發抖呢。”他蹲下身，手指撫過草葉上剛顯形的紋路——那紋路比去年的更寬，能容下兩個孩子並排躺下，紋路裡的“小手”也長了些，指節分明，像極了村裡剛成年的少年。
阿棗翻開《掌紋錄》的空白頁，筆尖在“新紋養護”四個字上頓了頓。去年的教訓還在眼前：有戶人家嫌往新紋裡灌糖漿麻煩，用井水代替，結果三天後，那截新紋就發黑發脆，噬甜鬼的幼蟲從裂縫裡鑽出來，啃禿了半畝記紋草。
“第一條，”阿棗念出聲，筆尖劃過紙麵，“每月初一，需用‘三代糖漿’澆灌新紋。”她抬眼看阿硯，他正往陶罐裡舀糖漿——陶罐分三層，底層是阿柏爺爺熬的老糖漿帶著煙袋鍋的焦香），中層是阿芸娘的桂花蜜混著晨露的清潤），頂層是他們新熬的麥芽漿泛著青麥的微苦），“三代人的甜混在一起，新紋才長得結實。”
阿硯把陶罐往新紋源頭一倒，琥珀色的糖漿順著紋路流淌，草葉上的“小手”立刻活了過來，順著糖漿的方向輕輕擺動，像在貪婪地吮吸。“第二條，”他接過阿棗的筆，在紙上寫下，“新紋延伸到哪裡，就要在那裡種‘記甜花’。”他指了指鄰村方向，那裡剛冒出星星點點的粉花，花瓣上帶著掌印紋路，“這花能引來‘釀蜜蟲’，它們的蜜能讓新紋發光。”
釀蜜蟲嗡嗡地落在糖漿流過的草葉上，尾部沾著金粉似的蜜珠，落在紋路上，瞬間凝成細小的糖晶。阿棗看著它們，突然想起阿柏爺爺說的“甜的循環”——林穗太奶奶用血汗養紋路，芸婆婆用故事喂紋路，到他們這代，竟有蟲子來幫忙續甜。
“第三條，”阿棗的筆尖在紙上打了個圈，“噬甜鬼的老巢在‘苦淵’，那裡的土是黑的，長不出記紋草。”她往遠處的黑山瞥了眼，那裡終年飄著灰霧，去年衝下河的噬甜鬼就是從那霧裡爬出來的，“要在新紋儘頭埋‘鎮甜碑’，碑上刻滿咱們的故事，苦淵的黑霧就不敢過來。”
阿硯往遠處望去，幾個鄰村的孩子正扛著石碑往黑山腳下走，碑上的字是全村人輪流刻的，每個筆畫裡都嵌著糖晶。“刻字的時候，得用糖汁調墨，”他補充道，筆尖在“鎮甜碑”三個字下畫了波浪線，“這樣字才會帶甜氣，苦淵的東西最怕這個。”
糖漿流過的地方，新紋正在以肉眼可見的速度變寬，草葉上的“小手”已經能握住釀蜜蟲的蜜珠了。阿棗把《掌紋錄》湊近紋路，發現去年補的蟲洞處，竟長出了細小的根須，紮進土裡，把情絲往深處送——那是阿硯爹的糖鏟碎片化成的，當年燙出的缺口，此刻正卡著顆釀蜜蟲的蜜珠，像鑲了顆珍珠。
“你看，”阿硯指著根須，“林穗太奶奶的血，芸婆婆的淚，阿柏爺爺的拐杖，現在都成了河床的骨頭。”他突然抓起阿棗的手，按在紋路上，兩人的掌紋與草葉上的紋路重合的瞬間，新紋突然亮了起來，糖晶像星星似的跳著，“咱們的手，也會變成新骨頭的。”
阿棗的臉紅了，筆尖在紙上飛快地寫：“第四條，每次碰新聞前，要先握握手，讓兩個人的甜混在一起。”她寫完，把《掌紋錄》往阿硯麵前推了推，“這樣才夠甜，對吧？”
阿硯看著她，突然把陶罐裡的糖漿往兩人手背上倒了點，再把雙手合十。溫熱的糖漿混著兩人的體溫，慢慢凝成透明的糖膜，把他們的掌紋粘在了一起。“這樣更甜。”他笑著說，指腹蹭過阿棗的手背，糖膜裂開細小的縫，滲出的甜香竟引來一群釀蜜蟲，落在縫上，嗡嗡地補著糖晶。入夏的第一個暴雨夜，黑山的黑霧漫到了掌印河的新紋邊緣。阿棗被窗紙上的抓撓聲驚醒時，阿硯已經提著燈籠站在門口，燈籠的光暈裡，無數黑色的細蟲正往新紋上爬——是噬甜鬼的“探路蟲”，它們的觸須滴著黑液，所過之處，記紋草的葉子瞬間發黃。
“它們在試新聞的甜度！”阿硯把燈籠往紋路上照，新紋裡的糖晶在雨裡閃著光，探路蟲一碰到光就縮成一團，“鎮甜碑的甜味還沒傳到這兒！”
阿棗抓起《掌紋錄》就往外衝，書頁被雨水打濕，上麵的字跡卻越發清晰——那些用糖汁寫的字遇水後，竟滲出甜氣，探路蟲聞到就往後退。“快！往新紋上撒‘憶糖磚’碎末！”她喊著，把懷裡的碎磚末往紋路上撒，每一粒碎末都帶著林穗太奶奶的焦香，“它們怕老故事裡的甜！”
阿硯突然想起什麼，往祠堂跑。祠堂牆上的憶糖磚在暴雨裡泛著柔光，磚裡的人影比平時更清晰——林穗太奶奶正往芸婆婆嘴裡喂糖，芸婆婆的辮子上還沾著糖渣。他爬上供桌，用錘子輕輕敲下一小塊磚末，磚末落地的瞬間，竟發出“叮”的脆響，像顆小糖塊。
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“這是‘情絲磚’！”阿柏爺爺的聲音從門口傳來，他拄著糖木拐杖，拐杖頭的“守心”二字在雨裡發亮，“當年林穗太奶奶用自己的血混糖漿，芸婆婆用眼淚調蜜，才燒出這磚，苦淵的東西最怕這個！”
阿棗把磚末和著新熬的糖漿往紋路上抹，探路蟲碰到就化成黑煙。但黑霧還在漫過來，裡麵隱約有巨大的影子在動——是噬甜鬼的成蟲，比去年的大了三倍，身上的黑皮裂著縫，縫裡滲出灰漿似的東西。
“鎮甜碑那邊出事了！”鄰村的孩子舉著火把跑來，褲腳沾著黑泥，“碑上的字被雨水衝淡了，黑霧把碑圍住了！”
阿硯抓起《掌紋錄》往黑山腳下跑，書頁在風裡嘩嘩響，那些記錄故事的頁麵散發出淡淡的金光——阿棗畫的糖磚人影、阿硯寫的新紋養護法、孩子們添的釀蜜蟲圖譜，每一筆都凝著甜氣。跑到鎮甜碑前時，他愣住了：碑上的字果然淡了，最上麵的“林穗與芸婆婆”幾個字已經快要看不清，黑霧正順著字的裂縫往裡鑽。
“用《掌紋錄》補！”阿棗突然喊道，把書頁按在淡了的字上，“阿柏爺爺說，故事記在紙上，就會變成真的甜氣！”她話音剛落，書頁上的字跡突然浮起來，像金色的墨，往碑上的字裡鑽，“林穗太奶奶”幾個字碰到書頁上的記錄，瞬間亮了起來，比原來更清晰。
村民們都來了，手裡拿著自家的《掌紋錄》，有補蟲洞記的，有寫新紋長的，還有畫釀蜜蟲的。大家把書頁往碑上按，金光從書頁裡湧出來，順著碑上的紋路流淌，黑霧碰到金光就“滋滋”地響，像被燙著了。
阿柏爺爺把拐杖往地上一頓，糖木杖頭裂開，露出裡麵的糖芯——那是林穗太奶奶當年藏的傳心糖，已經凝成了暗紅色的糖晶。“把這個融了，澆在碑上！”他喊道，拐杖頭的糖芯在雨裡冒著白氣，“這是最老的甜，能鎮住苦淵的根！”
阿硯和阿棗輪流用體溫融糖芯，他們的手一直握在一起，掌紋裡的甜氣混著林穗太奶奶的糖晶，順著碑上的紋路往下淌。黑霧裡的巨大影子發出痛苦的嘶吼，開始往後退，退到黑山腳下時，被碑上突然亮起的“芸婆婆”三個字定住，像被釘在了原地。
雨停時，天邊泛著魚肚白。鎮天碑上的字比原來更亮了，每個筆畫裡都嵌著細碎的糖晶，在晨光裡閃閃爍爍。阿棗翻開《掌紋錄》，發現最後一頁多了行小字，像是自己冒出來的：“苦淵的黑，怕的不是甜，是一代接一代的甜。”秋收時，掌印河的新紋已經漫過了三座山。阿棗和阿硯在最末端的紋路上種的記甜花開了，粉白色的花瓣層層疊疊，每片花瓣上都有掌印紋路，風一吹，就飄出淡淡的麥芽糖香。
“該給新出生的孩子刻‘認甜符’了。”阿柏爺爺的拐杖在地上敲了敲，祠堂前的空地上，十幾個剛出生的嬰兒被裹在繡著掌紋的繈褓裡，“當年林穗太奶奶就是這麼做的，每個孩子的符上都得有掌印河的新紋，這樣長大了才認得出甜。”
阿棗把熬了七天的“胎糖”往模具裡倒，模具是阿硯刻的，上麵是新紋的“小手”圖案。胎糖冷卻後，會在嬰兒的手腕上留下淡淡的糖印，洗不掉，等長到三歲，糖印會變成真正的掌紋，跟著新紋一起長。
“看，這是阿平家的娃，”阿硯舉著塊胎糖，糖上的小手握著顆釀蜜蟲的蜜珠，“他爹去年在鎮甜碑上刻字最賣力，糖印都帶著金光。”
阿棗笑著點頭，突然發現有塊胎糖的紋路歪了——那是村裡最北邊那戶人家的，他們去年在新紋澆灌時偷懶用了糖水，結果家裡的記紋草長得又細又弱。“這得重熬，”她把歪糖扔進廢料罐，“甜摻了假，孩子的掌紋會認不出苦淵的。”
廢料罐裡的碎糖突然“劈啪”響了兩聲，竟冒出細小的火苗。阿硯湊近一看，發現是去年衝進河裡的噬甜鬼成蟲殘骸在燃燒——那些殘骸被糖晶裹著，遇熱就會自燃，燒完的灰燼能當記甜花的肥料。
“阿柏爺爺說對了，”阿棗看著火苗，“苦淵的東西，燒透了也是甜的養料。”她往火堆裡扔了把新聞的草葉，火苗突然躥高，映得周圍的記甜花花瓣發亮，像撒了層金粉。
入冬後，孩子們開始學熬“續紋糖”。阿棗在合心灶前擺了三十口小鍋，每個孩子一口，鍋裡是不同代的糖漿：最左邊是阿柏爺爺傳下來的，帶著煙味；中間是阿芸娘的桂花蜜，泛著綠；最右邊是新熬的麥芽漿，冒著白汽。
“記住了，”阿硯站在灶前，手裡拿著阿硯爹的糖鏟，鏟頭的缺口在火光裡閃著，“續紋糖要熬到‘掛旗’，就是糖漿能在鏟上拉出旗子，不斷。”他示範著把糖鏟從鍋裡提起來，琥珀色的糖絲像小旗子似的飄著，“這就像咱們的故事，斷了就續不上了。”
有個孩子熬的糖太稀，拉不出絲，急得快哭了。阿棗走過去，往他鍋裡加了勺自己的胎糖碎末：“加這個，這是你爹當年在鎮甜碑上刻字時，我留的糖渣，帶著他的力氣。”果然，糖漿很快就掛起了，那孩子的糖鏟上，糖絲像小手似的抓著，穩穩的。
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《掌紋錄》的新頁上，阿棗寫下：“續紋糖要混三代人的力氣，就像掌印河的紋路，混著林穗太奶奶的血、芸婆婆的淚、咱們的笑，才斷不了。”阿硯在旁邊畫了個小灶，灶上的鍋裡飄著三根糖絲，分彆連著三個小人影。第五年春分，掌印河的新紋終於漫到了苦淵的邊緣。阿棗和阿硯帶著全村人在紋路上鋪最後一層糖晶時，苦淵的黑霧突然翻湧起來，裡麵的巨大影子比當年的成蟲大了十倍，身上的裂縫裡滲出的不再是灰漿，而是帶著甜味的黑液——是被鎮甜碑的故事染甜的。
“它們在變甜！”阿硯指著影子，激動得聲音發顫，“林穗太奶奶說的‘甜能化苦’，是真的！”
黑霧裡的影子慢慢清晰，竟長出了記甜花的花瓣，觸須上沾著糖晶。阿柏爺爺拄著新做的糖木拐杖用鎮甜碑的廢料雕的），笑著說：“看，連苦淵的根，也認咱們的甜了。”
阿棗翻開《掌紋錄》，最後一頁自動浮現出一行字，是林穗太奶奶的筆跡，帶著焦香：“河床會老，甜不會老，隻要還有人熬糖、講故事，掌印河就永遠淌不完。”
阿硯往苦淵邊緣撒了把釀蜜蟲的蜜珠，蜜珠落在黑液裡，竟開出了記甜花。那些巨大的影子圍著花轉，觸須輕輕碰著花瓣，像在學釀蜜。
“該添新故事了。”阿棗把《掌紋錄》遞給最小的孩子，那孩子的掌紋上，新紋的“小手”已經能握住顆糖晶了，“就從‘苦淵開花’開始寫吧。”
孩子歪歪扭扭地寫下第一筆，筆尖的糖墨滴在紙上，暈開一朵小小的記甜花。掌印河的新紋突然亮了起來，順著苦淵的邊緣蜿蜒，像條發光的糖河，河底的河床裡，林穗太奶奶的血、芸婆婆的淚、阿柏爺爺的拐杖、阿硯爹的糖鏟、阿棗的胎糖，都在閃著光，混在一起，分不清誰是誰的，卻都是甜的。
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