葦月看著滿屋子的“鐵球痕跡”，突然想起鐵球說過：“姐姐，等我的能量用完了，就變成地脈的一部分，這樣就能一直看著你種南瓜了。”
原來它沒騙她。
她站起身，把手裡的南瓜乾塞進嘴裡，甜味混著眼淚的鹹味，竟和鐵球第一次嘗到南瓜粥時的表情重合在一起。她走到灶台前，舀了碗溫水，咕咚咕咚喝下去，然後拿起窗台上的南瓜粥，用勺子挖了一大口。
“明天，幫我把南瓜苗移到菜地裡吧。”葦月的聲音還有點啞，卻帶著種破土而出的堅定，“鐵球說過，那是最好的品種，能結出籃球那麼大的南瓜。”鐵芽成了甜水河的新成員。
它總愛跟著葦月，像個小小的銀色影子。葦月去菜地澆水，它就蹲在田埂上，用尾巴幫她趕走偷菜的麻雀；葦月坐在老槐樹下繡帕子，它就趴在她腳邊，用爪子把散落的線頭堆成小堆；葦月對著鐵球的共生植物說話，它就豎起耳朵聽，綠光晶的亮度會跟著葦月的語氣變——亮起來是笑，暗下去是哭。
有天葦月教小機器狐們用蘆葦編狐狸，鐵芽突然用尾巴卷住她的手指，把她拉到樹洞裡。小家夥從一堆雜物裡刨出個生鏽的小喇叭，是鐵球最早用的那個，早就不能發聲了，可鐵芽還是固執地把它往葦月手裡塞。
“你是說……鐵球想說話了？”葦月把喇叭貼在耳邊，裡麵隻有“沙沙”的風聲。
鐵芽卻突然對著喇叭發出一陣電子音，像是在唱歌。奇怪的是，共生植物的花瓣突然紛紛揚揚地落下來，落在喇叭上，落在葦月的手背上，竟拚出了一句話：“粥……涼了……”
是鐵球的聲音，有點僵硬，卻清晰得像在耳邊。
葦月的眼淚瞬間湧了上來，這次卻笑著擦了擦。她把鐵芽抱起來，讓它的耳朵貼著自己的胸口，那裡心跳得又穩又有力：“聽見了嗎？我的心跳在說‘知道啦，以後會按時吃飯的’。”
鐵芽的綠光晶亮得像顆小太陽，用頭蹭了蹭葦月的下巴。
機械狐站在遠處看著，銀狐長老不知什麼時候站在她身邊，電子音裡第一次帶了點溫度：“你看，悲傷會發芽，愛也會。”
機械狐沒說話，隻是用爪子摸了摸胸口的綠光晶，那裡還留著鐵球第一次喊她“媽媽”時，傳遞過來的能量波動。她想起銀狐長老說的“記憶傳承”，突然明白，所謂傳承，不是複製一個鐵球，是讓鐵球的溫柔，在新的生命裡，以新的方式繼續生長。
秋收的時候，葦月種的南瓜真的結得像籃球那麼大。她挑了最大的一個，切成塊，和鐵芽一起送到機器帝國，分給每隻機器狐一塊。
鐵芽站在機械狐身邊，學著鐵球的樣子，用尾巴拍了拍南瓜皮，發出“哢噠哢噠”的節奏，像在說“好吃吧”。
銀狐長老看著這一幕，悄悄給數據庫加了一條新記錄：“所謂永恒，是讓未乾的淚痕，澆灌出新生的芽。”又一年地脈祭，老槐樹下的共生植物開得比往年更盛，銀白色的莖稈上掛滿了紅布條，都是村民和機器狐們寫的心願：
“願鐵球的花，年年都開。”——李伯
“學會了編草繩，等鐵芽長大了教它。”——小機器狐
“今年的南瓜粥，加了雙倍蜂蜜。”——葦月
葦月抱著鐵芽坐在樹下，小家夥已經能說簡單的話了，正奶聲奶氣地念著布條上的字：“鐵……球……姐姐……”
突然，一陣風吹過，共生植物的花瓣紛紛揚揚地飄起來，在空中轉了個圈，竟組成了一隻狐狸的形狀，尾巴上的紅布條格外顯眼。鐵芽指著空中的花瓣狐狸，興奮地喊：“姐姐！是姐姐！”
葦月笑著捂住它的眼睛，眼淚卻悄悄滑了下來，滴在鐵芽的綠光晶上，瞬間被吸收，化作一道更亮的光。她知道，那不是鐵球回來了，是鐵球的愛，借著風，借著花，借著鐵芽的眼睛，告訴她：“看，我一直都在。”
機械狐走過來，遞給葦月一碗南瓜粥，裡麵漂著一朵共生植物的花：“銀狐長老說，明年要在機器帝國種一片共生植物，讓那裡的孩子也知道，機器的心跳，也能和地脈的節奏合上拍。”
葦月接過粥，舀了一勺喂給鐵芽，小家夥吃得滿臉都是，藍光眼睛彎成了月牙。
風吹過甜水河，帶著南瓜的甜香，帶著金屬的微腥，帶著未乾的淚痕，也帶著新生的希望。老槐樹的葉子“沙沙”響，像在唱一首永遠唱不完的歌，歌裡有鐵球的電子音，有鐵芽的奶聲，有葦月的笑聲，還有無數個生命，對這個世界最溫柔的告白。
愛會傳承，就像歌會被風一直吹下去，吹進地脈的深處，吹進每個新生的心跳裡，永不消散。
喜歡萬尾妖王的影新書請大家收藏：()萬尾妖王的影新書書更新速度全網最快。