“這是……”石硯的指尖剛碰到線，線就化作了粉末。他突然想起纏骨夫人說過，蝕骨蟲啃過的線會發脆，可這線分明是自己“死”的，像被什麼東西吸走了所有生氣。
他順著瓦罐碎片往下挖，泥土裡漸漸露出更多的線，有的是孩子們繡護身符用的鎮魂線，有的是西域火絨線，甚至還有幾根混著金線的皇城龍脈線——都是雙念坊最堅韌的線，此刻卻全成了一碰就碎的灰。
“不對勁。”石硯的心沉了下去。他想起守舊派那冰碴子似的聲音，想起黑氣裡那句“永龜堂早晚要毀滅”，突然抓起鋤頭往深處刨。三鋤頭下去，泥土裡滾出隻指甲蓋大的蟲子，通體漆黑，身上長著細密的絨毛，正趴在一根魂靈線上啃噬，線接觸到蟲身的地方，正以肉眼可見的速度失去光澤。
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“蝕線蠱！”石硯的聲音發顫。老堂主說過，這是影主當年煉的邪蠱，專吸靈力，最狠的是，它能順著線爬，一路啃到繡品的源頭，讓整座坊的線都變成死灰。
他剛想喊人，後頸突然一麻，眼前一黑栽倒在地。失去意識前，他看見幾個穿著永龜堂舊繡服的人影從花田深處走出來，為首的人戴著頂舊氈帽，帽簷下的眼睛像淬了毒的冰。石硯是被凍醒的。他發現自己被捆在冰冷的石柱上，周圍是潮濕的石壁，空氣中飄著股熟悉的黴味——是永龜堂廢棄的地牢，當年影主的爪牙被抓後，就關在這裡。
“醒了？”氈帽人的聲音在黑暗裡響起，像鞋底蹭過碎石。他手裡拿著盞油燈，燈光照亮石硯胳膊上未愈的針孔，“把外傳的繡法寫下來，我可以讓你死得痛快點。”
石硯的嘴被布堵住，隻能發出“嗚嗚”的聲音，眼淚卻不爭氣地往下掉。不是怕，是氣——他想起母親繡的“守心結”，想起老堂主給的棉衣，想起孩子們舉著護身符追在他身後喊“石硯哥”，這些人憑什麼說他背叛？
氈帽人突然從懷裡掏出塊繡品，狠狠摔在石硯麵前。那是石硯娘當年教外村人繡的“鎖地陣”殘片，邊角被蟲啃過，卻依舊能看出結實的針腳。“你娘就是死在這破陣上的！”氈帽人踹了石硯一腳，“當年若不是她多管閒事，外村人能引來影主的蟲群？永龜堂能折損那麼多弟兄？”
石硯猛地抬頭，眼裡的淚瞬間乾了，隻剩下通紅的血絲。他拚命扭動身體，嘴裡的布被他用牙咬碎，吐出的血沫濺在殘片上：“我娘是救人！她死的時候手裡還攥著給外村孩子繡的護身符！你們這些縮在坊裡的膽小鬼，沒資格提她！”
“嘴硬。”氈帽人冷笑一聲，從腰間解下個黑色的小瓶，倒出隻蝕線蠱，“這蠱蟲最喜歡啃有靈力的線，你身上不是有你娘留的繡線嗎？讓它慢慢啃，啃完了線，就啃你的骨頭，最後連你的魂都啃成灰——像當年那些外村人一樣。”
蠱蟲被放在石硯的手腕上，冰冷的蟲身剛碰到他袖口的繡線，石硯突然劇烈掙紮起來。那繡線是他娘留給他的唯一念想，縫在袖口內側，是朵小小的“守心結”，他每天都要摸三遍，怕磨壞了。
“彆碰它！”石硯嘶吼著，用儘全力往石柱上撞，想把蠱蟲壓死。可蠱蟲爬得極快，已經順著袖口鑽了進去，他能感覺到繡線在迅速失去溫度，像娘的手慢慢變涼。
就在這時，地牢的門突然被撞開，藏和戲舉著魂靈線衝了進來。魂靈線在空中織成網，將氈帽人罩在裡麵，線網碰到他身上的黑氣，發出“滋滋”的聲響。
“放開他！”戲的鐵鉤帶著焚妖線甩出去，精準地纏住蠱蟲的身體。焚妖線一碰到蠱蟲，就燃起淡金色的光，蠱蟲發出淒厲的尖叫，蜷成一團，化作黑煙消散。
石硯癱軟在石柱上，顫抖著摸向袖口。繡線雖然失去了光澤，卻沒斷，那朵“守心結”還在，像娘從未離開。追著守舊派的餘黨往地基深處走時，戲的拐杖一直在發燙。纏骨夫人說過，這拐杖能感知怨氣，燙得越厲害，周圍的怨氣越重。
地基下的通道狹窄潮濕，牆壁上滲出黑色的粘液，像蝕線蠱的口水。藏用魂靈線探路，線每往前伸一寸，就會被什麼東西啃噬，發出細碎的“哢嚓”聲。
“前麵有東西。”藏低聲道，將線猛地往回拽。線的末端纏著隻更大的蝕線蠱，身體有手指粗，口器裡還咬著半根金線——是皇城侍衛繡“護城符”用的線。
戲甩出鐵鉤，焚妖線將蠱蟲纏住。這次蠱蟲沒有立刻死去，反而在火中劇烈掙紮，身體裂開，露出裡麵密密麻麻的蟲卵，蟲卵的顏色是灰白色的，像碾碎的骨頭。
“這蟲卵……”戲的聲音發顫，他想起昆侖山的妖核，那裡麵的怨氣是黑的，而這蟲卵的怨氣是灰的，帶著種熟悉的味道——像祠堂裡供著的骨灰壇。
他們繼續往前走，通道儘頭是個巨大的石室，石室中央堆著個土台，土台上擺滿了瓦罐，每個瓦罐裡都爬滿了蝕線蠱，而瓦罐的底部，鋪著層厚厚的灰白色粉末。
戲用鐵鉤刮了點粉末，放在鼻尖聞了聞，突然胃裡一陣翻江倒海。那是骨粉的味道，而且不是普通的骨粉，裡麵混著細小的繡線碎片——是永龜堂的念芷線。
“是當年閉坊時死去的外村人。”纏骨夫人不知何時跟了上來，她的拐杖在地上頓了頓，石台上的瓦罐發出共鳴般的震動，“守舊派把他們的骨頭碾碎，混著被蟲啃過的繡線，用來養蝕線蠱……他們說，這樣養出來的蠱，最恨‘外傳的繡法’。”
阿月突然指著土台角落的一個瓦罐，罐口露著半截繡品，是塊兒童肚兜的殘片，上麵繡著半朵雛菊，針腳歪歪扭扭，像小石頭的手筆。“那是……”
“是隔壁村小花她弟弟的。”石硯的聲音帶著哭腔，他跟在後麵跑了進來，身上還帶著地牢裡的寒氣，“當年閉坊，他弟弟發著燒，小花娘求守舊派給點藥，被他們趕了出去，最後……最後姐弟倆都死在蟲群裡了。”
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他衝過去想把肚兜搶回來，卻被藏拉住了。土台上的蝕線蠱被驚動了，像潮水般湧過來，口器裡的骨粉粉末在空中飄散，落在魂靈線上，線立刻變得灰暗。
“用破蠱草！”纏骨夫人突然喊道，從懷裡掏出張繡著草圖案的殘片，“石硯娘的繡品！她說這草能克蝕線蠱！”
石硯接過殘片，突然明白了。母親當年繡這草，不是隨便繡的，她早就知道守舊派會用蠱蟲，早就留下了破解的法子。他將殘片往魂靈線上一貼，殘片立刻化作綠光，順著線蔓延開，所過之處，蝕線蠱紛紛墜落，身體化作綠色的汁液，滲入骨粉中。
“你們看！”阿月指著骨粉，被綠色汁液浸濕的地方，竟冒出了細小的嫩芽，是念芷花的幼苗，“他們想用骨頭養蠱，卻不知道，骨頭裡藏著的，是想活下去的念想！”
戲舉起鐵鉤，將焚妖線拋向土台。這次的火焰是綠色的，混著破蠱草的靈力，將所有瓦罐燒成了灰燼。骨粉在火中發出微光，像無數個小光點在飛舞，那是被吞噬的魂靈在解脫。守舊派被清理乾淨的那天，雙念坊的人聚在花田邊，用魂靈線和破蠱草的嫩芽，繡了塊新的堂規布。
石硯的手還有點抖，卻堅持要繡第一針。他繡的不是字，是朵“守心結”，針腳比以前穩多了，花心裡還繡了個小小的十字結。“這是我娘的結，也是大家的結。”他說，聲音不大，卻每個人都聽得見。
纏骨夫人繡的是行小字：“線不避外人，家不分親疏。”她的手抖得厲害，卻每一針都紮在布的正中央，像當年教阿念繡雛菊時那樣認真。
戲和阿月合繡了朵玫瑰與雛菊纏在一起的花，花莖上繡著“戲月同歸”，旁邊還加了個小小的布偶，是石硯的樣子，手裡舉著塊“十字結”帕子。
藏繡的是個大大的“護”字，用的是皇城侍衛教他的繡法，筆畫剛硬，卻在每個轉折處加了個小小的雛菊結，像在說“皇城的硬，要裹著永龜的暖”。
老堂主最後在布的角落繡了個印章，不是“永龜堂”三個字，是朵念芷花，花瓣上站著許多小人，有阿芷爹，有蘇氏，有石硯娘，還有那些被蝕線蠱吞噬的外村人，他們手牽著手，像在花田裡散步。
新堂規布被掛在祠堂的正牆上，代替了那幅“百福圖”。風吹過布麵，線與線碰撞的聲音，像無數人在輕聲說話，像娘在耳邊說“彆怕”，像兄弟姐妹在喊“加油”。
石硯摸著布上自己繡的“守心結”，突然發現，那朵花的中心，不知何時多了點金色的光，像娘當年給他蓋被子時，發間漏下的陽光。
他知道，家從來不是規則定的，是線連的，是心暖的，是哪怕被蟲啃過、被火燒過，也能重新發芽的念想。
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