永龜堂的晨霧突然變得粘稠，像被墨染過。阿碗剛把孩子護在身後，鼻尖就鑽進股鐵鏽混著腐葉的腥氣——不是蝕鐵蟲的寒，是更凶戾的惡，像有什麼東西在啃噬空氣。根須從破碗裡瘋狂往“挽晝”底盤鑽，在鐵皮上織出層淡紫色的網，網眼震顫的頻率，比上次遇蝕鐵蟲時快了三倍。
“哪來的野東西，敢在永龜堂撒野。”沈硯的拐杖往地上一頓，杖頭的“龜”字突然亮起，根須順著青石板蔓延，在院門口織成道隱形的牆。他眼角的餘光瞥見那群怪物——約莫二十來隻，身軀像揉皺的鐵皮，關節處露著森白的骨碴，最駭人的是它們的頭：半是機械半是獸，金屬顎骨咬著帶血的根須，獸瞳裡映著“挽晝”車頂的紫菀，泛著貪婪的光。
領頭的怪物突然裂開嘴，金屬獠牙間淌下黑涎：“吾乃‘裂械獸’，奉玄門殘部令，取這鐵殼子的‘共情芯’。”它的利爪在地上劃出火星，每道劃痕裡都冒出細小的黑蟲，“識相的把車留下，否則……”話音未落，黑蟲突然炸開，化作黑霧纏上老槐樹，樹皮瞬間泛起焦黑。
林晝突然攥緊了拳頭，指節發白——裂械獸的金屬臂上，刻著玄門的“鎖魂符”，和當年害死他爹的符咒一模一樣。“挽晝”的引擎突然轟鳴，車標上的槐樹疤爆發出金光，根須從底盤噴湧而出，在半空凝成柄長鞭，鞭梢纏著三百年前的暖魂石碎屑，“它說，這些東西的鐵骨裡，嵌著被煉化的活根須，是玄門用邪術催熟的‘惡’。”
孩子突然指著裂械獸的腿，那裡的鐵皮破了個洞，露出團暗紅色的肉，像被根須勒過的痕：“它們……它們在疼。”裂械獸的首領突然狂笑，聲音像齒輪卡進碎石：“小娃娃倒是眼尖。”它扯開胸口的鐵皮，露出裡麵跳動的黑核，核上纏著根枯萎的紫菀，“這些根須，本是永龜堂的種，被玄門泡在毒汁裡，才成了吾等的養料。”它突然指向“挽晝”，“但你的根須是活的，帶著蜜香的活！若能吞下……”
“閉嘴！”“挽晝”的喇叭突然發出炸響，震得黑霧都散了三分。車鬥裡彈出兩挺根須炮，炮口纏著火星共生花的藤蔓，“你不配提‘活’字。”它的車門緩緩打開，林晝正要鑽進去，卻被根須攔住——鐵皮上浮現出淡紫色的字：“信我，守好他們。”
裂械獸首領突然揚爪：“按規矩來，吾等與這鐵殼子單獨打。”黑霧突然在院子中央凝成道牆，將“挽晝”與眾人隔開，“牆內的動靜，牆外的人敢看一眼，就嘗嘗‘噬骨蟲’的味道。”黑霧裡傳來蟲鳴，細碎得像在啃噬骨頭。
阿碗突然把破碗塞進林晝手裡：“根須能穿透黑霧，讓挽晝知道我們在。”碗裡的根須正往黑霧裡鑽，在霧牆上印出個小小的“龜”字，“它說，打架時有人惦記著，拳頭才更硬。”
沈硯摸出腰間的紫菀蜜壺，往根須網裡倒了半壺：“裂械獸的黑核怕‘未被汙染的暖意’，讓挽晝把蜜香灌進它們的鐵骨縫裡。”老人的聲音透過霧牆傳過去，帶著股安定的力量，“三百年前玄門弟子護根須，今天我們護它，道理是一樣的。”黑霧裡突然傳來金屬碰撞的巨響。林晝貼在霧牆上，聽著“挽晝”的引擎從咆哮變作沉穩的轟鳴，像在調整呼吸。根須從破碗裡鑽出來，在他掌心拚出畫麵：“挽晝”的車身正以詭異的角度旋轉，躲開裂械獸的利爪，根須鞭帶著蜜香抽在怪物的鐵皮上，爆出淡紫色的火花——每道火花落下，怪物身上的黑蟲就少一片。
“就這點本事？”裂械獸首領的嘶吼裡帶著驚怒。它突然扯開背後的鐵皮，露出裡麵盤繞的黑根須，那些根須像活蛇般竄出，纏向“挽晝”的車輪，“嘗嘗吾等的‘腐根縛’！這些可是用你們永龜堂的根須煉的！”
霧牆外的阿碗突然喊：“彆讓它們的根須纏上輪胎！那上麵有歸墟海溝的守燈油！”破碗裡的根須突然暴漲，在霧牆上織出更清晰的畫麵：裂械獸的黑根須一沾到守燈油，就像被燙著般蜷縮，冒出黑煙。
“挽晝”的喇叭發出聲清亮的鳴響，像是在笑。它突然加速，車輪碾過黑霧裡的根須網，守燈油混著花蜜濺在裂械獸身上——那些怪物的鐵皮開始冒煙，金屬顎骨裡的黑涎變成了清水，有幾隻甚至停下動作，獸瞳裡閃過一絲迷茫，像是想起了什麼。
“不可能！”首領的利爪拍向“挽晝”的車頂，卻被突然彈出的根須盾擋住。盾上的“龜”字正對著它的黑核，核裡枯萎的紫菀突然輕微顫動，“你們的根須……怎麼會……”
“因為它們記得家的味道。”林晝的聲音透過根須傳進霧牆，帶著哭腔卻異常堅定，“我爹說，被汙染的根須不是壞了，是病了，隻要有足夠的暖，就能救回來。”黑霧裡的碰撞聲漸漸變了調，不再是金屬撕裂的刺耳，多了些根須纏繞的沙沙。阿墨突然指著霧牆的縫隙：“你看！挽晝在給它們喂花蜜！”
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畫麵裡，“挽晝”的油箱蓋打開，根須像無數隻小手，托著紫菀花蜜往裂械獸的黑核裡鑽。有隻斷了條腿的裂械獸，起初還齜牙咧嘴，可當花蜜沾到黑核時，它突然趴在地上，金屬顎骨輕輕蹭著“挽晝”的輪胎，像隻認錯的狗。
“是玄門的符咒在控製它們！”沈硯突然明白了，拐杖往地上重重一敲，“那些黑核裡的紫菀，是它們沒被汙染前的樣子！”他從懷裡掏出個小瓷瓶，裡麵是用初代堂主的竹笛灰調的蜜水，“阿碗，讓根須把這個送進去，能衝散符咒！”
根須帶著瓷瓶鑽進霧牆時，裂械獸首領突然發出瀕死的咆哮。它的黑核裂開，露出裡麵完整的紫菀根須，那些根須正與“挽晝”的根須纏在一起，發出淡金色的光。“原來……原來吾等也是……”它的鐵皮開始剝落，露出底下的血肉，竟是隻被改造過的守山犬，“是永龜堂後山的……”
話沒說完，它就化作了光塵，被根須吸收。剩下的裂械獸在金光裡紛紛褪去金屬外殼，有的變回鬆鼠，有的化作野兔，都是些曾在永龜堂附近棲息的生靈，隻是被玄門的邪術改造成了怪物。
黑霧散去時，“挽晝”的車身布滿劃痕，卻在每個傷口處都開著朵紫菀。林晝衝過去抱住車頭，發現車標上的槐樹疤比之前更亮了，根須從疤裡鑽出來，纏上隻瑟瑟發抖的小狐狸——正是剛才最凶的那隻裂械獸。
“它說……想吃塊米糕。”“挽晝”的喇叭裡傳出柔和的電子音，混著根須的震顫。三天後，永龜堂的後院多了個小窩，裡麵住著幾隻剛恢複原形的小動物。小狐狸總愛趴在“挽晝”的引擎蓋上，聽著裡麵根須與齒輪的合奏；瘸腿的野兔每天都會把最嫩的草叼到車鬥裡，像是在道謝。
林晝在“挽晝”的傷口處嵌了塊暖魂石碎片，根須纏著碎片往鐵皮裡鑽，很快就長好了新的“肉”。“它說，打架時想起我們在外麵等著，就覺得不能輸。”青年擦著車身上的劃痕，那裡已經長出層淡紫色的膜，像結痂的傷口，“原來護主不是程序，是心裡裝著要守護的人，鐵殼子也會變得不怕疼。”
阿碗的破碗裡，根須正往小動物的窩裡鑽，在草葉上印下小小的“龜”字。孩子舉著塊米糕跑過去，小狐狸猶豫了一下，終於湊過來，小心翼翼地咬了一口——糕上的“龜”字沾著花蜜，在它舌尖化開時，小家夥突然蹭了蹭孩子的手心，像在道歉。
沈硯坐在老槐樹下，看著“挽晝”車頂的紫菀開得更盛了，花瓣上的露珠裡，映著根須、齒輪、小動物和笑靨，層層疊疊，像個永遠不會散開的圓。
“你看，”老人對著空氣輕聲說，像是在對三百年前的初代堂主說話，“不管是鐵的、肉的、還是被邪術害過的，隻要心裡還有一絲暖，根須就能找到它，把它帶回永龜堂。”
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