永龜堂的晨露總帶著紫菀的甜香，三百年前的石板路被踩得發亮，縫隙裡鑽出的根須纏著半片生鏽的銅鎖——那是初代堂主沈硯的遺物匣鎖扣，此刻正被新抽的嫩芽頂得微微顫動。
沈硯的木匣藏在老槐樹的樹洞裡，被根須裹了三層，像塊長在樹上的琥珀。林晝蹲在樹下，指尖撫過樹皮上模糊的刻字，那是三百年前沈硯親手鑿的：“永龜堂的門，從來不對帶暖的人關著。”他腰間的根須突然繃緊，匣子裡傳來細碎的響動，像有什麼東西在撞木壁。
“是時候了。”阿碗拄著拐杖走過來，銀白的發絲纏著根須，“當年沈堂主說，等‘裂械獸’的黑核徹底化了，就讓你看看這裡麵的東西。”她的拐杖往樹根處一點，纏匣的根須突然鬆開，露出隻刻著“龜”字的樟木匣，匣麵的漆早已斑駁，卻在陽光下泛著溫潤的光。
林晝掀開匣蓋的瞬間，根須從裡麵噴湧而出，在半空凝成個虛影——沈硯穿著玄色長衫，袖口沾著紫菀花蜜，正低頭給隻斷腿的小獸包紮，動作輕柔得不像傳聞中能單掌劈裂玄門石碑的狠人。“你就是林小子？”虛影的聲音帶著笑，根須突然往林晝手腕上纏，在他皮膚烙下淡紫色的“龜”字，“這印記，三百年了，總算找到能接的人。”
匣底鋪著張泛黃的布，上麵繡著群奇怪的生靈：有長著機械翼的狐狸，翅膀的齒輪間纏著根須；有鐵皮裹身的狼，胸口卻開著朵紫菀；最角落裡是隻斷了角的鹿，鹿角裡嵌著半塊暖魂石，石上刻著“裂械”二字。
“這些是……”林晝的指尖剛碰到繡布，狐狸的機械翼突然轉動，帶起陣風，吹得他鬢發亂飛。
“是當年被玄門害了的生靈。”沈硯的虛影歎了口氣，根須指向斷角鹿，“那是裂械獸的原形，本是守山的鹿靈，被玄門灌了‘煉魂水’，才成了鐵殼怪物。”他的聲音低下去，“我沒護住它，這木匣鎖了三百年，就是等個能讓它們活回來的人。”
阿碗突然咳嗽起來，拐杖往地上頓，樹洞裡落下片枯葉，葉麵上竟有字：“沈堂主當年為了護這些生靈，被玄門暗箭射穿了肺，臨死前讓根須把木匣藏進樹心，說‘暖能克邪，總有一天，根須會帶著暖意回來’。”
林晝突然攥緊木匣，指節泛白——他終於明白“挽晝”車標上的槐樹疤為何會發燙，那裡麵藏著沈硯的血，三百年了，還在等著給這些生靈“還魂”。“挽晝”的引擎蓋下，根須正纏著團黑霧，霧裡隱約有鹿鳴。林晝往霧裡倒了半罐紫菀蜜，黑霧突然翻騰，露出隻瑟瑟發抖的小獸，鹿角斷處還嵌著鐵屑，“它說，玄門的煉魂水是用活根須熬的，每滴都纏著生靈的哭嚎。”
小狐狸突然從木匣裡跳出來，機械翼上的齒輪卡著片枯葉，葉上是玄門的符咒。“挽晝”的喇叭突然播放出段雜音，像無數人在喊“救命”，林晝猛地關掉喇叭，卻聽見根須在引擎裡寫字：“玄門殘部在‘蝕骨崖’養著更凶的‘合魂獸’，用百隻生靈的魂熔成一隻，說要‘淨化永龜堂的根須’。”
阿碗把熬蜜的銅鍋往火上坐，蜜香混著根須的腥氣，竟奇異地融合成暖香。“沈堂主當年留了方子，”她往鍋裡撒了把曬乾的紫菀花，“用永龜堂的根須、紫菀蜜、還有……”她頓了頓，聲音發顫，“還有害過它們的生靈的悔意，能化掉煉魂水的毒。”
“悔意？”林晝想起那隻瘸腿的裂械獸，此刻正趴在“挽晝”的車鬥裡，用鼻尖蹭他的手背，“它們肯給嗎？”
“不給就打。”阿碗的拐杖往地上一頓，根須從地底鑽出來，在院牆上拚出玄門殘部的地圖，“但得讓它們知道，永龜堂的根須不是好惹的。”
夜幕降臨時，“挽晝”的根須炮對準了蝕骨崖的石門。門內傳來獸吼，震得崖壁掉碎石，林晝卻突然熄火：“等等，沈堂主的木匣裡還有張紙。”紙上用根須寫著：“打歸打，彆傷了它們心裡的暖，再惡的生靈，魂裡也有條想回家的根。”蝕骨崖的霧是黑的，沾在皮膚上像冰碴。“挽晝”的前燈刺破黑霧，照見崖底趴著隻龐然大物——合魂獸的身軀像團揉皺的鐵皮，卻長著十二隻不同的獸爪，有的帶鳥羽，有的纏根須，最駭人的是它的頭，竟是十二張臉拚的，每張臉都在哭嚎，卻發不出聲音。
“它的魂被縫在一起了。”林晝的根須突然劇痛，手腕上的“龜”字發燙，“玄門用‘鎖魂線’把十二隻生靈的魂縫成一隻，還灌了煉魂水，讓它們互相啃噬。”
合魂獸突然抬頭，其中一張狐狸臉正對著“挽晝”，機械眼的玻璃罩上，竟有個小小的“龜”字——是當年沈硯刻的，他給救下的小狐狸都刻過這記號。
“是它……”林晝的聲音發顫，“沈堂主救過的那隻機械狐。”
合魂獸突然暴怒，十二隻爪同時拍向“挽晝”，崖底的碎石像下雨般砸下來。“挽晝”的根須鞭抽出，卻在碰到鎖魂線時被彈回，根須上冒出黑煙——那線是用玄門長老的血浸過的。
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“用紫菀蜜！”阿碗的聲音從對講機裡傳來，帶著喘息，“沈堂主說，玄門的血怕這個！”
林晝往根須鞭上潑了罐蜜，鞭梢突然開出紫花，抽在鎖魂線上時，線竟像冰遇火般化了。合魂獸發出痛苦的嘶鳴，十二張臉同時流淚，有張鹿臉突然撞向“挽晝”，鹿角上的鐵屑簌簌落下，露出底下的嫩肉——它在求林晝殺了它。
“不能殺！”林晝突然想起木匣裡的繡布，那些生靈的眼睛都亮著，像等著被喚醒，“沈堂主說‘根須能找到暖意’，它們的暖還在！”他把剩下的紫菀蜜都潑向合魂獸，根須從蜜裡鑽出來，纏上那些撕裂的魂，“挽晝”的喇叭突然播放起永龜堂的晨曲，三百年前的調子，竟讓合魂獸的動作慢了下來。當第一縷陽光照進蝕骨崖，合魂獸的鐵皮開始剝落，露出底下十二隻生靈的原形：機械狐的齒輪間纏著根須，斷角鹿的角上開出紫菀，還有隻鐵皮狼，爪子裡竟攥著半塊米糕，是當年沈硯喂它的。
林晝蹲在機械狐麵前，根須輕輕蹭它的齒輪：“回永龜堂吧，那裡有槐樹，有米糕，還有……”他掏出木匣裡的繡布，“沈堂主的念想。”
機械狐突然用齒輪蹭他的手心，像在撒嬌。斷角鹿用頭拱開林晝的手，往崖外跑，卻在崖邊停住，回頭望著他——它在等所有人跟上。
阿碗拄著拐杖站在崖邊，看著根須從永龜堂延伸過來，在崖底鋪成座花橋，紫菀開得漫山遍野。“沈堂主，你看啊，”她對著空氣輕聲說，“它們回來了，帶著你的根須，帶著永龜堂的暖，一個都沒少。”
林晝的手腕上，“龜”字的印記漸漸淡去，化作根須鑽進合魂獸的魂裡。他突然明白，永龜堂的根須從來不是鎖鏈，是橋，三百年前沈硯用命搭了一半，現在，該他們把剩下的橋鋪完了。老槐樹下，十二隻生靈圍著木匣轉圈，機械狐把齒輪蹭得發亮，斷角鹿用角頂開紫菀蜜罐，鐵皮狼叼來塊新烤的米糕，放在匣蓋上——像在給沈硯的虛影獻禮。
林晝打開木匣最底層，裡麵是本日記，最後一頁寫著：“若有天這些生靈能回家，告訴它們，永龜堂的米糕永遠有它們的份。”字跡被根須浸得發藍，卻依然清晰。
阿碗突然指著日記本上的墨跡，那裡映著十二隻生靈的影子，像幅活過來的畫。“沈堂主收到了，”她的眼眶紅了，“他一直等的，就是這一天。”
“挽晝”的車頂突然長出根新的根須，纏上機械狐的齒輪，往永龜堂的方向爬。林晝笑著發動車子，後視鏡裡，十二隻生靈排著隊跟在後麵，斷角鹿的角上，紫菀開得正好。
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