林野是被崖風裹著的血腥味驚醒的。他蜷在青蒼藤纏繞的岩縫裡，指尖還沾著昨夜給老灰背擦傷口時蹭到的草藥汁——那是隻活了快二十年的玄紋熊，左前掌被獵人的鐵夾撕開個見骨的口子，林野蹲在它溫熱的肚皮旁，用石臼搗了半宿的止血草，直到晨光把老灰背的絨毛染成淡金色才敢合眼。可這會兒，老灰背常用來舔他頭發的粗糙舌頭沒了動靜，隻有風裡的腥氣越來越濃，像極了三年前山北坡被雷劈死的赤瞳豹腐爛時的味道，卻又多了層更冷的、帶著金屬鏽跡的凶意。
林野把自己往岩縫深處縮了縮，指尖摸到藏在藤根下的石刀——那是老灰背去年冬天用爪子刨開凍土層，從一塊青黑色岩石裡幫他摳出來的，邊緣被林野用磨石蹭得發亮，能削開最硬的橡樹皮。他屏住呼吸，耳朵貼在冰涼的岩壁上，聽見了熟悉的獸嘯，卻不是老灰背的低吼，而是種更尖細、更雜亂的嘶鳴，混著爪子抓撓岩石的“簌簌”聲，正從崖下往上來。
“阿野。”
老灰背的聲音突然在崖頂響起，帶著從未有過的沙啞。林野猛地抬頭，看見老灰背龐大的身軀擋在崖邊，玄色的皮毛被血浸成深褐色，左前掌的傷口又裂開了，血珠順著爪子尖往下滴，砸在岩石上濺開小朵的血花。而在老灰背身後，十幾隻半人高的怪物正圍著它——那些東西長著狼的腦袋，卻沒有皮毛，裸露的暗紅色皮膚下能看見跳動的血管，四條腿像枯樹枝一樣細，爪子卻泛著青白色的冷光，正是山民們口中的“血狼獠”。林野在山澗邊見過它們的屍體，是被老灰背一掌拍碎了頭骨的幼崽，當時老灰背還把他護在身後，低吼著“離這些東西遠點，它們的牙有毒”。
“跑。”老灰背又說，聲音裡帶著喘息，“往南跑，找‘青羽巢’的白翎，她知道……”
話沒說完，最前麵的那隻血狼獠突然躍起，尖牙直撲老灰背的喉嚨。老灰背猛地轉身，用沒受傷的右掌拍過去，“砰”的一聲悶響，那隻血狼獠被拍飛出去，撞在岩壁上，頭骨碎裂的聲音隔著十幾步都能聽見。可更多的血狼獠湧了上來，有兩隻繞到老灰背的側麵，爪子狠狠抓在它的腰腹上，玄色的皮毛瞬間被撕開，露出粉紅色的肌肉。
林野攥著石刀，指甲幾乎嵌進掌心。他知道自己打不過血狼獠，老灰背教過他，遇到打不過的野獸要跑，要找安全的地方躲起來，可他看著老灰背越來越慢的動作，看著那些血狼獠的爪子一次次落在它身上，怎麼也挪不開腳步。他想起去年冬天，他發了高燒，老灰背把他裹在自己的皮毛裡，頂著暴雪去山澗找冰下的魚；想起他第一次試著爬樹摔下來，是老灰背用爪子接住他，舌頭輕輕舔他額角的傷口；想起老灰背總在月光好的夜裡，把他放在自己的肚皮上，聽他數星星，低聲說“阿野要長大多好，能自己保護自己”。
“跑啊！”老灰背突然回過頭，眼睛裡的琥珀色光芒亮得嚇人，右掌狠狠拍在崖邊的岩石上，那塊半人高的石頭“轟隆”一聲滾下去，砸中了兩隻血狼獠。可就是這一瞬的空隙，一隻躲在後麵的血狼獠突然躍起，尖牙咬在了老灰背的後腿上——那隻血狼獠的牙齒是黑色的，林野看見老灰背的身體猛地一顫，後腿瞬間沒了力氣，龐大的身軀往崖邊倒去。
林野再也忍不住，握著石刀從岩縫裡衝了出去，朝著那隻咬著老灰背後腿的血狼獠撲過去。他知道自己的力氣小，可他記得老灰背教過他，打野獸要攻要害，要咬它們的喉嚨，要抓它們的眼睛。他跳起來，用石刀往血狼獠的眼睛紮去，那怪物吃痛，猛地鬆口，轉頭就朝他撲來。
就在這時，老灰背突然用儘全力抬起前掌，拍在林野的背上，把他往崖下的密林中推去。“去找白翎！”這是林野聽見的最後一句話，隨後便是老灰背的怒吼，以及血狼獠的嘶鳴，還有……骨頭碎裂的聲音。
林野摔進了厚厚的落葉堆裡，背上的疼痛讓他幾乎喘不過氣，可他顧不上疼，掙紮著爬起來，想往崖上跑，卻看見老灰背的身體被十幾隻血狼獠圍在中間，再也沒有動靜。崖風卷著血腥味吹過來，林野的眼淚突然就掉了下來，他咬著牙，轉身往南跑，手裡緊緊攥著那把石刀，身後的嘶鳴聲越來越遠，可老灰背最後看他的眼神，卻像刻在他心裡一樣，怎麼也忘不掉。
他跑了整整一天，直到太陽落到西山後麵，把天空染成暗紅色，才敢停下來。他靠在一棵老橡樹上，肚子餓得咕咕叫，喉嚨乾得像要冒火。他記得老灰背說過，往南走能找到“青羽巢”，能找到白翎，可他連青羽巢是什麼樣子都不知道。小時候老灰背偶爾會提起，說那是一群長著翅膀的人住的地方，他們很厲害，能和山裡的鳥兒說話，可林野隻當是故事聽，從來沒見過。
就在他昏昏欲睡的時候，頭頂突然傳來一陣翅膀扇動的聲音。林野猛地驚醒，攥緊石刀抬頭，看見一隻比他手臂還長的青藍色鳥兒落在樹枝上，鳥喙是淡金色的，眼睛像兩顆黑色的琉璃珠，正盯著他看。
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“你是老灰背的崽？”那隻鳥突然開口，聲音清脆，像山澗裡的泉水。
林野愣住了，他能聽懂山裡所有野獸的話，這是老灰背說的“獸語”，是他生來就會的本事，可他還是第一次聽見鳥兒說話。他點了點頭，聲音沙啞：“你認識老灰背？你是青羽巢的？”
“我是白翎的信使，叫青梢。”那隻鳥撲扇了兩下翅膀，落在他麵前的草地上，“老灰背三個月前就給白翎傳過信，說要護著你，直到你能去青羽巢。現在他……”
青梢的聲音低了下去，林野的眼淚又掉了下來，他咬著嘴唇，不讓自己哭出聲：“老灰背死了，被血狼獠殺了。他讓我來找白翎，說你知道……知道什麼？”
“知道你是誰。”青梢抬起頭，眼睛裡帶著些複雜的情緒，“跟我走，白翎在青羽巢等你，路上我會告訴你該知道的事。”
林野跟著青梢往南走，夜裡的山林很安靜，隻有他們的腳步聲和偶爾的蟲鳴。青梢告訴他，血狼獠不是山裡原本就有的怪物，是“暗影閣”養出來的，專門用來獵殺山裡的獸人和能懂獸語的人。林野第一次聽到“暗影閣”這個名字，青梢說那是個很壞的組織，他們想抓能懂獸語的人，用他們的血來練一種邪術，能控製山裡的所有野獸。
“老灰背不是普通的玄紋熊。”青梢突然說，“他是‘獸衛’，是守護能懂獸語的人的，一百年前，他跟著你母親，後來你母親去世了，他就一直在找你，找了整整十六年，直到三年前在山北坡的雪地裡發現你，當時你才十三歲，凍得快沒氣了，是他把你救回來的。”
林野停下腳步，心臟猛地跳起來：“我母親？我母親是誰？”他從小就問老灰背自己的爹娘是誰，可老灰背總說“等你長大了就知道”，他以為自己是被爹娘拋棄的孩子，從來沒想過母親竟然和老灰背有關。
“你母親叫林月，是上一任‘獸語者’，也是青羽巢的人。”青梢的聲音慢了下來，“二十年前，暗影閣的人來抓她，她帶著剛出生的你跑，最後把你藏在雪地裡，自己引開了暗影閣的人，再也沒回來。老灰背當時跟著她，卻沒能護住她，所以這些年，他一直在找你，想完成你母親的托付，把你送到青羽巢，因為隻有青羽巢能保護你，能教你怎麼用你的本事。”
林野攥著石刀的手更緊了，指節泛白。他想起老灰背總在夜裡看著他，眼神裡帶著他看不懂的溫柔和愧疚；想起老灰背教他辨認草藥，教他躲避野獸，教他怎麼用獸語和山裡的小動物說話；想起老灰背說“阿野的本事很厲害，以後能保護很多人”。原來那些都不是隨便說說，原來他的母親是獸語者，原來老灰背一直在替母親守護他。
“那我的父親呢？”林野又問，聲音裡帶著一絲期待。
青梢搖了搖頭：“白翎說，你母親從來沒提過你父親的事，隻說你父親是個很厲害的人，在你出生前就離開了，去做一件很重要的事，可能……已經不在了。”
林野沒再說話，隻是跟著青梢繼續往前走。月光透過樹葉的縫隙照下來，落在他的臉上，他的眼淚已經乾了，隻剩下心裡的一股勁——他要去青羽巢，要學本事，要替老灰背報仇，要找暗影閣的人算賬，還要知道更多關於母親的事。
走了大概兩個時辰，青梢突然停了下來，指著前麵的一座山峰說：“看，那就是青羽巢。”
林野抬頭望去，隻見那座山峰的半山腰上，有無數個用藤蔓和木頭搭建的巢穴，像一個個巨大的鳥窩，掛在岩壁上，每個巢穴裡都亮著微弱的燈光，遠遠看去，像星星落在了山上。而在那些巢穴的周圍，有很多青藍色的鳥兒在飛，翅膀扇動的聲音像風吹過樹葉，很輕，卻很有力量。
“走吧，白翎在最上麵的那個巢穴等你。”青梢說著，率先飛了過去。
林野跟著青梢往上走，路上遇到了幾個穿著青色衣服的人，他們都長著一對小小的翅膀，藏在後背的衣服裡，看見林野，他們都停下腳步，眼神裡帶著好奇，卻沒有惡意。有個紮著馬尾辮的小姑娘，大概十五六歲，還遞給林野一個野果子，笑著說：“你就是老灰背護著的那個孩子吧？我叫青禾，以後有不懂的可以問我。”
林野接過野果子，說了聲“謝謝”，他很少和人說話，小時候除了老灰背，就隻有山裡的野獸陪他，所以麵對這些人，他有些拘謹，卻不害怕——因為他們的眼神很溫柔，像老灰背一樣。
最上麵的巢穴很大，是用最粗的藤蔓和百年的橡木搭建的，裡麵鋪著厚厚的羽毛，很軟。巢穴中間坐著一個穿著白色衣服的女人，她大概三十多歲，頭發很長，用一根青色的繩子係著，後背的翅膀比其他人的都大，是淡白色的，像雪一樣。她看見林野進來，站起身，臉上帶著溫和的笑容：“你就是阿野吧？我是白翎，是青羽巢的首領。”
林野點了點頭，攥著石刀的手鬆了些：“你認識我母親？”
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“我是你母親的師妹。”白翎走到他麵前，蹲下身，看著他的眼睛，“你母親是我見過最厲害的獸語者，她能和山裡最凶的妖獸說話，能讓最烈的風聽從她的命令。二十年前，她把你藏起來的時候，給我留了一封信，說如果有一天你能來青羽巢，就讓我教你本事，讓你保護自己，也保護山裡的野獸和人。”
白翎說著，從懷裡拿出一個小小的木盒，遞給林野：“這是你母親留給你的，她說等你十六歲的時候再給你。現在你剛好十六歲，老灰背也……”
林野接過木盒，手指有些顫抖。木盒是用桃木做的，上麵刻著一隻展翅的鳥兒，和青梢長得很像。他打開木盒，裡麵放著一塊玉佩，是淡綠色的，上麵刻著一個“林”字，還有一張疊得整整齊齊的紙。
他展開紙，上麵是用墨寫的字，字跡很清秀，應該是母親的筆跡。紙上寫著：“阿野，我的孩子。如果你來青羽巢，說明娘已經不在了，也說明老灰背把你護得很好。娘知道你生來就能懂獸語，這是你的本事，也是你的責任。暗影閣的人想要你的血，想要控製所有野獸，你一定要學好本事，不要讓他們得逞。娘從來沒告訴你父親是誰，是因為他有自己的使命，他在保護一個很重要的地方，等你足夠強大了，你會找到他的。娘希望你能做個善良的人，像老灰背一樣，守護你想守護的一切。娘永遠愛你。”
林野看著紙上的字，眼淚一滴一滴落在紙上，把墨跡暈開。他終於知道了自己的身世，知道了母親的期望，知道了老灰背的守護。他抬起頭，看著白翎，眼神裡不再有迷茫，隻有堅定：“白翎師父，我想學好本事，我想替老灰背報仇，想保護山裡的野獸，想找暗影閣的人算賬，還想……找到我父親。”
白翎點了點頭，伸手摸了摸他的頭，像老灰背以前那樣：“好，從明天開始，我就教你本事。青羽巢的所有人都會幫你，因為你是林月的孩子，是我們青羽巢的希望，也是所有能懂獸語的人的希望。”
那天晚上，林野住在青羽巢的一個小巢穴裡，鋪著柔軟的羽毛，蓋著溫暖的獸皮。他把母親留下的玉佩戴在脖子上，把那張紙疊好，放在貼身的衣服裡。他看著窗外的月光，想起老灰背的樣子，想起母親的信，心裡暗暗發誓：他一定要變強，一定要完成母親的期望，一定要守護好自己想守護的一切。
第二天一早，天還沒亮，林野就被青禾叫醒了。青禾笑著說：“白翎師父讓我帶你去熟悉青羽巢，順便教你怎麼和鳥兒溝通，這是你學本事的第一步。”
林野跟著青禾走出巢穴，清晨的山裡空氣很清新，帶著草木的香味。青禾教他怎麼用特定的口哨聲召喚鳥兒，怎麼用眼神和鳥兒交流，怎麼聽懂鳥兒說的話。林野本來就會獸語，學這些很容易，沒過多久，他就能召喚來十幾隻青藍色的鳥兒，還能聽懂它們說的“東邊的山澗裡有很多魚”“北邊的樹林裡來了一群新的小鹿”。
上午的時候，白翎教他練基本功——紮馬步、練拳、用刀。白翎說：“獸語者雖然能和野獸溝通，但自身的實力也很重要，隻有自己足夠強，才能在遇到危險的時候保護自己，保護彆人。”林野很認真，紮馬步的時候腿酸得發抖也不放棄，練拳的時候拳頭打在樹上，疼得眼淚都快出來了也不停，用刀的時候一遍遍練習劈、砍、刺，直到手臂酸得抬不起來。
下午，白翎教他認識山裡的妖獸，告訴它們的習性、技能，以及怎麼應對。白翎說：“山裡的妖獸有好有壞，好的妖獸會幫人，壞的妖獸會傷人，但大部分妖獸都是善良的，隻要你不傷害它們，它們就不會傷害你。暗影閣的人就是利用了一些壞的妖獸，才做出了血狼獠那樣的怪物，我們要做的，就是保護好善良的妖獸，阻止暗影閣的陰謀。”
林野一邊聽，一邊記在心裡。他想起以前在山裡，遇到過一隻受傷的小鹿，他用草藥幫小鹿治好了傷，後來那隻小鹿經常來給他送野果子；想起遇到過一隻被困在陷阱裡的狐狸，他把狐狸救了出來，後來那隻狐狸在他迷路的時候，帶他回了老灰背的洞穴。原來那些都是善良的妖獸，原來他早就在用自己的本事幫助它們。
接下來的幾個月，林野每天都在努力學習。他的進步很快，不僅自身的實力提高了很多，能用石刀輕鬆劈開一塊厚厚的木頭，還能和更多的妖獸溝通，甚至能召喚山裡的鳥兒幫他傳遞消息，召喚小鹿幫他尋找草藥，召喚狐狸幫他探查路況。青羽巢的人都很喜歡他，因為他善良、努力，對誰都很友好，不像其他剛來的孩子那樣嬌氣。
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