青石鎮的石板路被梅雨浸得發亮，蘇記酒坊的幌子在雨霧中搖搖晃晃，“梅子酒”三個字洇著水痕，像極了未乾的淚痕。
林風推開吱呀作響的木門時，趙猛正趴在櫃台前，懷裡抱著個空酒壇，鼾聲震得梁上的灰塵簌簌往下掉。錢曉雨坐在窗邊，手裡繡著塊方帕，帕子上的忘憂月季已初見雛形，針腳細密得像她說話的聲音：“林大哥，你看這花瓣的弧度對不對？婉兒姐說，最外層的花瓣要向外翹一點，像在招手似的。”
窗台上擺著盆新栽的月季，是從斷魂崖帶回來的那株，花苞沾著雨珠，眼看就要綻放。林風將濕漉漉的披風掛在門後，青鋼劍上的水珠滴在青石地上，暈開一小片深色的痕跡——劍鞘上多了塊新的護片，是用蝕骨沙蠍的甲殼打磨的，暗綠色的表麵泛著冷光，邊緣被趙猛用鐵棍敲出了細密的花紋，說是“比鐵匠鋪打的結實”。
“趙大哥的傷怎麼樣了？”林風拿起桌上的藥碗，裡麵是錢曉雨新熬的“清霖膏”，碗沿還帶著餘溫。
“剛換了藥，”錢曉雨抿了抿唇，指尖劃過帕子上的花蕊，“孫先生說，那‘血蓮針’的毒已經侵入肺腑，就算用忘憂月季的根須也隻能暫緩……他總說沒事，可夜裡咳嗽得厲害。”
林風沉默著走到櫃台前，輕輕拍了拍趙猛的後背。大塊頭猛地驚醒，手忙腳亂地摸向腰間的裂山棍——那鐵棍上此刻纏著圈月季藤，是錢曉雨特意找來的，說“能安神”。“是……是林小子啊，”趙猛揉了揉眼睛，打了個酒嗝，“梅子酒真好喝，比黑風寨的燒刀子柔多了……”
話音未落，酒坊的門被狂風撞開，雨絲裹挾著張黑色的帖子砸在地上。帖子邊緣繡著血色的蓮花，中央用金線繡著三個字：血蓮壇。
錢曉雨撿帖子時指尖一顫，帕子掉在地上，露出帕子背麵繡的小字：七月初七，血蓮壇開壇祭花，邀“斷魂崖英雄”共赴忘川穀，觀“地獄花開”。
“祭花？”趙猛一把搶過帖子，鐵棍在地上敲得砰砰響，“這群雜碎還敢來！老子正愁找不到他們老巢！”
林風的目光落在帖子角落的落款上——一個扭曲的“蓮”字，筆畫間像纏著無數根細藤。“忘川穀，”他指尖劃過青鋼劍的護片，“在苗疆邊境，據說那裡的土壤是紅色的，長著會吃人的花。”
“苗疆？”錢曉雨忽然抬頭，眼裡閃過絲光亮，“我奶奶說，我們苗疆的聖女能和植物對話，說不定能解開地獄花的秘密！我這就去收拾東西，咱們去找聖女！”
趙猛早已扛起裂山棍站在門口，雨珠順著他的盔甲往下淌——那盔甲的護心鏡正是用蝕骨沙蠍的甲殼做的，此刻在雨裡泛著幽光。“走！正好讓那幫雜碎見識見識，老子的裂山棍是不是比他們的血蓮針硬！”
林風將帖子揣進懷裡，青鋼劍在鞘中輕鳴。他看向窗台上的月季花苞，不知何時已悄然綻放，粉白的花瓣在雨霧中輕輕顫動，像在為他們送行。進入苗疆地界後，雨漸漸停了，山路兩旁長滿了奇異的植物。有的葉子會隨著人的腳步開合，有的花朵能吐出彩色的霧氣，還有的藤蔓會主動讓路——錢曉雨說，這是植物在“打招呼”。
“前麵就是聖女居住的蝴蝶穀了，”錢曉雨撥開擋路的紫色藤蔓，手腕上的銀鐲叮當作響，“聖女姐姐叫阿依朵，能用花語笛指揮植物，她的笛子是用千年竹根做的，吹出來的聲音連石頭都能發芽。”
蝴蝶穀裡果然開滿了會飛的花——其實是些色彩斑斕的蝴蝶，停在枝頭時就像綻放的花朵。穀中央的吊腳樓前，一個穿藍布裙的姑娘正坐在竹筏上，手裡的笛子通體翠綠，笛身上刻著繁複的花紋。
“阿依朵姐姐！”錢曉雨揮手呼喊時，姑娘吹奏的笛聲突然轉向，周圍的蝴蝶紛紛起飛，在半空拚出個“歡迎”的圖案。
阿依朵的眼睛像浸在水裡的黑曜石，看到林風腰間的青鋼劍時微微一怔：“你的劍上沾著蝕心花的氣息，是從斷魂崖來的吧？”她的聲音很輕，像風吹過竹林，“血蓮壇的人已經來過了，他們搶走了我們的‘守心草’，說要用來喂養地獄花。”
“守心草？”
“是能淨化邪氣的草，”阿依朵輕撫著笛身，竹笛上的花紋忽然亮起，周圍的藤蔓紛紛聚攏，拚出幅圖像——紅色的山穀裡，一朵巨大的黑色花朵正在綻放，花下跪著無數人影。“地獄花需要用活人的心來澆灌，血蓮壇抓了好多苗民去當祭品。”
趙猛的鐵棍在地上砸出個坑：“這群畜生！聖女妹妹，你跟我們一起去忘川穀，看老子怎麼把他們的祭壇砸個稀巴爛！”
阿依朵的笛子輕輕轉動，藤蔓突然指向林風懷裡的黑色花籽：“這是蝕心花的籽？被忘憂月季淨化過？”她伸手接過花籽時，竹笛發出清脆的聲響，花籽竟在她掌心發出微光，“它能克製地獄花的邪氣。我跟你們去，但你們要答應我，不能傷害忘川穀裡的普通植物——它們隻是被地獄花的邪氣控製了。”
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出發前，阿依朵給每人發了個香囊，裡麵裝著黃色的粉末。“這是‘醒神粉’，地獄花會散發迷惑人心的香氣，聞到這個就沒事了。”她還特意在林風的青鋼劍上纏了圈綠色的藤蔓，“這是‘聽音藤’，能感知到植物的求救聲。”
趙猛的裂山棍上則被係了串紅色的果實，阿依朵說叫“爆炎果”，遇到邪氣會自動炸開，威力堪比炸藥。錢曉雨的藥簍裡多了個小陶罐，裝著“催生露”，能讓植物在瞬間長大。
當他們走出蝴蝶穀時，阿依朵吹起了花語笛，無數蝴蝶跟著他們飛了很遠，像一片流動的花海。忘川穀的入口豎著塊血紅色的石碑，上麵刻著“生人勿入”四個大字，字縫裡嵌著乾枯的花瓣。阿依朵的花語笛突然發出急促的聲響，周圍的紅土開始蠕動，鑽出無數條紅色的細藤，像毒蛇般纏向他們的腳踝。
“是‘血藤’！”阿依朵笛聲一轉，細藤立刻像被燙到般縮回土裡，“它們以血為食，被纏上就會被吸成乾屍！”
話音未落，紅土突然炸開，一個渾身裹著火焰的身影從土裡躍出，手中的長槍燃著熊熊烈火，槍尖挑著條碗口粗的血藤，藤身瞬間被燒成灰燼。“哪來的小娃娃，敢闖老娘的地盤？”
那是個滿臉皺紋的老婆婆，頭發像團燃燒的亂草，身上的麻布衣服到處是破洞，露出的皮膚上布滿了燒傷的疤痕。她手中的長槍槍杆是黑色的，槍頭卻泛著白光，火焰在槍尖跳躍卻燒不壞槍身。
“炎婆！”趙猛突然驚呼，“您不是在黑風寨養老嗎？怎麼會在這裡？”
老婆婆吹了吹槍尖的火星：“這破穀裡的血藤吵得老娘睡不著覺！聽說血蓮壇的雜碎在這裡搞事，特來會會他們。”她的目光落在林風的青鋼劍上，忽然眼前一亮，“小子，你的劍能借我看看嗎？”
林風遞過劍時，炎婆突然揮槍劈來，槍尖的火焰擦著劍刃掠過，青鋼劍竟泛起層銀光。“好劍！”炎婆大笑，“這劍骨裡混了‘寒鐵’，能克邪火！正好跟我的焚天槍互補——老太婆我加入你們，咱們去把血蓮壇的老窩掀了！”
焚天槍，槍杆由萬年陰沉木製成，槍頭鑲嵌著塊“火玉”，能引動地底之火，尋常邪物一碰就會化為灰燼。炎婆說這槍是她年輕時從火山裡挖出來的，當年憑著這槍，單槍匹馬挑了黑風寨的三座分舵。
五人小隊正式組成時，阿依朵的花語笛吹起了歡快的調子，周圍的血藤紛紛退開，露出條通往穀內的小路。趙猛扛著裂山棍走在最前，護心鏡上的蠍殼在陽光下閃著光；炎婆的焚天槍拖在地上，留下串火星；錢曉雨背著藥簍，時不時彎腰采集路邊的草藥；阿依朵的笛子聲引著蝴蝶在他們周圍飛舞；林風握著青鋼劍走在最後，劍上的聽音藤輕輕顫動，傳遞著周圍植物的“話語”。忘川穀的紅土越來越黏，踩上去像踩著鮮血。空氣中彌漫著股甜膩的香氣，林風劍上的聽音藤突然繃緊，發出“嗡嗡”的輕響。
“有東西過來了，”阿依朵的笛子聲變得急促，周圍的蝴蝶突然四散飛開，“是血蓮壇的人，帶著‘毒心草’來的。”
話音剛落，前方的紅土中冒出無數綠色的藤蔓，藤上開著紫色的小花，花蕊裡滴落著粘稠的汁液。藤蔓的儘頭站著個穿綠袍的男子，臉上戴著蓮花麵具，手中握著柄綠色的劍——劍身上爬滿了毒心草的嫩芽。
“毒蓮使！”趙猛的裂山棍砸向地麵，爆炎果突然炸開，紅色的火星濺在藤蔓上，藤蔓立刻枯萎。“上次在白骨山讓你跑了，這次看你往哪逃！”
毒蓮使冷笑一聲，綠劍揮舞間，毒心草的汁液如雨點般灑來。錢曉雨急忙拋出藥粉，藥粉遇汁液化作白霧，白霧中長出片小小的月季叢，擋住了毒液。“這是‘淨化粉’，用忘憂月季的花粉做的！”
林風的青鋼劍帶著銀光刺向毒蓮使的麵具，聽音藤突然劇烈顫動——阿依朵大喊：“小心！他腳下的紅土是活的！”
林風旋身避開時，毒蓮使腳下的紅土突然湧起，化作隻巨大的手抓住了他的腳踝。蝕骨沙蠍的甲殼護片瞬間發燙，青鋼劍劈出道銀弧，將土手斬斷。“你的劍果然克製邪物，”毒蓮使的麵具裂開道縫，“可惜，今天就要變成我的毒草肥料了！”
綠劍突然化作條藤蔓，纏住了林風的手腕。就在這時，炎婆的焚天槍帶著烈火刺來，槍尖的火玉發出耀眼的光芒。“老太婆的槍專克你這種陰溝裡的東西！”火焰順著藤蔓蔓延，毒蓮使慘叫著後退，綠袍被燒得焦黑。
阿依朵的花語笛突然變得高亢，周圍的紅土中鑽出無數根月季藤，將毒蓮使緊緊捆住。“植物說，他用活人喂養毒心草，害死了好多人。”阿依朵的聲音帶著哭腔。
趙猛的裂山棍狠狠砸在毒蓮使的麵具上，麵具碎裂，露出張布滿毒瘡的臉。“說！地獄花在哪裡？血蓮壇的老巢在什麼地方？”