青石鎮的晨露總帶著藥香。林風蹲在藥鋪後牆，指尖撫過青鋼劍的劍穗——紅繩已磨得發亮，末端係著片乾製的守心花瓣，是錢曉雨去年秋天壓的，說“帶著它，就像帶著整個青石鎮的念想”。
劍鞘上的聽音藤又抽出了新葉，嫩得像翡翠，纏在黑檀木上，把“守”字刻痕遮去了大半。那是趙猛的筆跡，當年刻得太深，木紋裡還嵌著紅土，被林風用清霖膏擦了三年，才顯出點溫潤的光。
“林大哥，王掌櫃的貨隊該出發了。”錢曉雨抱著捆艾草從裡屋出來，發間彆著朵新鮮的守心花，淺黃的花瓣沾著晨露，“他說想請你再送趟黑風口，聽說那邊又有‘腐骨屑’的蹤跡。”
腐骨屑是腐骨門的殘黨，專撿馬匪的空子，把劫來的屍骸煉成骨粉，撒在地裡能讓莊稼枯死。林風站起身時，青鋼劍在鞘中輕鳴，聽音藤微微發燙——不是殺氣，是某種熟悉的氣息，混著紅土的腥甜。
“我去看看。”他摸了摸劍穗上的乾花瓣，忽然想起三年前趙猛倒在血蓮壇時，手裡攥著的那把紅土，後來被他拌在守心花的花土裡，如今根須盤結處，還能看見星星點點的紅。
錢曉雨忽然從圍裙口袋裡摸出個布包，裡麵是包花籽，用紅線纏著：“阿依朵寄來的‘護路花’，說撒在路邊能驅蛇蟲。你帶上，走一路撒一路，就當替咱們給過往的旅人指個平安道。”
布包上繡著隻小小的蝴蝶，針腳歪歪扭扭，是小柱子的手藝。那孩子去年跟著李木匠學手藝，總說要給林風的劍鞘雕個守心花的紋樣，卻總在雕到花芯時手抖——他左手的小指，是去年打退腐骨屍卒時被骨爪削掉的。
林風把花籽揣進懷裡，貼著心口的位置，那裡還藏著半塊烤餅——劉婆婆淩晨烤的，夾著守心花的碎末，說“路上餓了吃，比乾糧暖肚子”。
走到鎮口時，張師傅正蹲在鐵匠鋪門口磨鐵錘。磐石錘的錘頭添了新鋼，是他用炎婆送來的焚天槍碎屑打的，說“這鐵沾過地獄花的火，能鎮住邪祟”。見林風過來，他把個鐵環往劍鞘上一套，“哢嗒”一聲扣緊：“新打的護環，防腐骨屑的‘蝕骨水’，去年在黑風口撿的方子，試過了，管用。”
鐵環內側刻著圈花紋，是守心花的花瓣，個個都朝著同一個方向，像在追逐陽光。林風想起張師傅的兒子，那個總愛趴在打鐵鋪門檻上看他練劍的少年，三年前為了給聯防隊報信，被腐骨屍卒咬斷了腿，如今拄著拐杖，卻能把鐵砧敲得比誰都響。
王掌櫃的貨隊已在牌坊下候著，夥計們腰間都彆著艾草束，束尾係著守心花的乾花。“林大俠，您看這貨……”王掌櫃搓著手，指關節上纏著布條，是去年被腐骨屑燙的，至今留著褐色的疤。
林風沒說話，隻是解下劍穗上的乾花瓣，塞進王掌櫃的貨袋縫裡。那花瓣被體溫焐了三年，帶著點淡淡的藥香，像塊浸了歲月的玉。
“走吧。”他翻身上馬時，青鋼劍斜挎在腰間，劍穗掃過馬鞍，把護路花籽的布包蹭得晃了晃。風過時，聽音藤的新葉沙沙作響，像是在數著青石鎮的屋簷——張師傅的鐵匠鋪、劉婆婆的茶館、李木匠的作坊，還有藥鋪後牆那叢守心花，此刻正迎著晨光，把影子投在紅土上，像個巨大的掌印。
黑風口的風還是那麼烈。林風勒住馬，青鋼劍突然出鞘，劍光裡裹著守心花的清苦——前方沙丘後藏著十幾個黑影，穿著破爛的黑鬥篷，手裡的骨粉袋滲著綠氣，正是腐骨屑。
“又是你們。”林風的劍尖斜指地麵，聽音藤燙得像烙鐵，紅繩劍穗在風中獵獵作響，乾花瓣與新葉相撞，發出細碎的響，“去年斷了你們三個人的手腕，還沒記住疼？”
為首的獨眼腐骨屑怪笑一聲，抖開骨粉袋：“林風，你以為守著個破鎮子就能擋住‘枯骨夫人’的怨氣？這黑風口的土，早被咱們的骨粉浸透了，不出三年，整個青石鎮都會變成墳場！”
骨粉撒在地上，沙丘竟泛起層灰綠，草葉以肉眼可見的速度枯萎。林風忽然想起趙猛總說的“有些惡，不是躲就能避的”，當年這人就是這樣，明知血蓮針的毒無解，還是把最後一顆清霖丸塞進了被擄的孩童嘴裡。
“你們沒算到一件事。”林風的劍突然提速，銀光裡裹著護路花籽——他趁腐骨屑撒骨粉的瞬間，將花籽撒向空中，阿依朵說過，這花遇邪祟會瘋長。
果然，花籽落地即生，藤條帶著尖刺竄出，瞬間纏住了腐骨屑的腳踝。那些藤條竟是紅色的，根須紮進土裡，把灰綠的沙丘染出點點猩紅，像極了趙猛當年咳出的血。
“這是什麼鬼東西！”獨眼腐骨屑尖叫著砍斷藤條，斷麵卻冒出白色的漿汁，濺在骨粉袋上，綠氣瞬間消散。
“是人心澆出來的花。”林風的劍已到他麵前，劍穗上的乾花瓣掃過他的臉，帶著三年的藥香與紅土氣息，“你們這種隻配啃骨頭的東西，永遠不懂。”
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青鋼劍刺穿骨粉袋的瞬間，林風忽然覺得劍柄一震——聽音藤的新葉突然全部指向西方，那裡的天際泛著詭異的紫，像極了當年地獄花開時的顏色。
腐骨屑們見勢不妙，化作陣綠煙遁走。林風沒追，隻是蹲下身，看著護路花的藤條在紅土裡紮根，紅色的莖稈上，竟開出了極小的白花，像無數個縮小的守心花。
他忽然從懷裡摸出趙猛的那塊紅土——是從劍鞘刻痕裡摳出來的，被體溫焐了三年，已成了塊堅硬的泥餅。他把泥餅捏碎，撒在藤條根部，紅土與新根相融的瞬間，白花突然齊刷刷轉向青石鎮的方向。
“看到了嗎，趙大哥。”林風輕聲說，指尖撫過劍穗上的紅繩，那裡還留著當年係護心花瓣時打的結，“這江湖路，總有人在走；這紅土裡的念想，總有人在守。”
風過時，青鋼劍的劍穗輕輕擺動，乾花瓣與新葉相撞，像句未完的話。遠處的貨隊正在前行，夥計們撒下的護路花籽在風中滾動，帶著青石鎮的藥香，朝著更遠方的紅土滾去。
林風翻身上馬，青鋼劍歸鞘的瞬間，他仿佛聽見趙猛的聲音在風裡響：“走快點，小子，彆讓花等急了。”
劍穗上的紅繩纏了纏，把乾花瓣與聽音藤的新葉纏在一起，像個永遠解不開的結——那是蝕心花的冷、忘憂月季的暖，是趙猛混著血的紅土氣，是整個青石鎮的人間煙火，纏在劍上，刻在心裡，陪著他在這江湖路上，一步一步，走向有光的地方。
而紅土裡的護路花，正順著馬蹄印，一節一節地往前爬，把淺黃的花瓣，印在每一寸需要守護的土地上。
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