護路花的藤條還在紅土上蔓延，葉片上的晨露折射著光，將青石鎮與骨蓮池的輪廓連綴成一片朦朧的暖。念陽在林風懷裡忽然癟了癟嘴，小眉頭皺成個疙瘩，清晰的字句混著嬰兒特有的軟糯吐出來：“媽媽……餓……”
錢曉雨剛要伸手去接，懷裡的清瘴散藥包還沒放下，就見念陽的小嘴一咧，驚天動地的哭聲驟然炸開。那哭聲像帶著某種奇異的力量，讓簷角的守心花花瓣簌簌發抖，讓青鋼劍的劍穗劇烈晃動，也讓靠在牆角的斷陽劍突然發出刺耳的嗡鳴。
斷陽劍的晶石眼珠驟然變成血紅色，暗紅的紋路如岩漿般奔湧。它猛地從地上彈起，劍刃自動出鞘，一道猩紅劍氣橫掃而出——沒有任何預兆，沒有任何停頓，劍光掠過之處，聯防隊裡離得最近的兩個夥計瞬間倒地，脖頸處的傷口還在滲血，眼裡的驚愕尚未褪去。
“斷陽！”林風失聲驚呼，抱著念陽後退的同時抽出青鋼劍，試圖攔住失控的斷陽劍。兩柄劍的劍刃相撞，發出震耳欲聾的轟鳴，青鋼劍上的聽音藤瞬間枯黃，斷陽劍的劍氣卻絲毫未減，轉而劈向正在揉眼睛的孩童。
“不！”劉婆婆撲過去將孩子護在身下，拐杖與劍氣相撞，桃木杖應聲斷裂，她後背劃開一道深可見骨的傷口，血瞬間染紅了灰布衣裳。
斷陽劍的晶石眼珠死死盯著念陽的哭聲來源，劍氣如瘋魔般肆虐。張師傅的磐石錘砸在劍身上，被彈飛的同時，他的左臂齊肩而斷；錢曉雨將念陽緊緊按在懷裡，用後背擋住飛濺的碎石，血順著她的發梢滴落在念陽的繈褓上。
念陽的哭聲不知何時停了。他睜著烏溜溜的眼睛，看著眼前的血色，看著倒在地上的人，看著斷陽劍上瘋狂流動的暗紅，小小的身子開始發抖。
斷陽劍的劍氣驟然收斂。它懸在半空，晶石眼珠裡的血紅慢慢褪去，露出裡麵映著的慘狀——倒在血泊裡的聯防隊員，捂著傷口喘息的劉婆婆，斷了手臂卻還想站起來的張師傅，還有錢曉雨後背上那片刺目的紅。
“嗡……”斷陽劍發出一聲哀鳴，劍刃上的血珠紛紛墜落，滴在護路花的藤條上，那些翠綠的葉片瞬間枯萎發黑。它猛地插回牆角，晶石眼珠死死閉著，仿佛在逃避眼前的一切。
林風抱著念陽跪在地上，手指顫抖地探向最近的夥計鼻息，那裡早已沒了氣息。他抬頭看向斷陽劍，青鋼劍的劍刃抵在它的劍鞘上，卻遲遲沒有落下。
錢曉雨的聲音帶著哭腔，卻異常清晰：“它……它不是故意的……剛才的哭聲……”
念陽突然伸出小手，指向斷陽劍，又指向倒在地上的人，小嘴動了動，卻沒發出聲音。他額間的向陽印泛著微弱的紫，像在害怕，又像在愧疚。
骨蓮池的方向，枯骨夫人猛地按住心口，斷陽劍傳來的心悸讓她幾乎站立不穩。往生鏡的金光劇烈晃動，映出青石鎮的血色，映出斷陽劍的哀鳴，映出那個停止哭泣的嬰孩。
護路花的藤條還在蔓延，卻不再帶著暖意。那些淺黃的花瓣沾著血，在風中輕輕顫抖，像在為死去的人默哀。
陽光依舊明亮，卻照不透彌漫在空氣中的血腥與死寂。那份跨越山水的牽掛，此刻被染成了刺目的紅，沉重得讓人心頭發顫。
斷陽劍的晶石眼珠緩緩睜開，裡麵映著念陽的臉，映著他眼裡的恐懼，映著那片被血色浸透的紅土。它再也沒有發出任何聲音，隻是靜靜地插在那裡，像一柄被釘在恥辱柱上的罪證斷陽劍插在青石鎮的血泊裡，劍鞘上的晶石眼珠凝著一片死寂。紅土被血浸透，護路花的枯藤纏在劍身上，像一道道勒緊的鎖鏈。就在這時，一道紅光從半空墜落，赤影的金屬腳掌踩在血土上，發出“滋滋”的灼燒聲，光劍在掌心轉動，劍刃的紅光映著滿地狼藉。
“看來你闖禍了。”赤影的光學眼掃過斷陽劍，又掃過倒在地上的人，聲音裡沒有任何情緒，“機樞界的典籍記載，劍魂失控，多半是認主不穩——你護的那個嬰孩，根本鎮不住你骨子裡的凶性。”
斷陽劍沒有回應，晶石眼珠裡的血色雖褪，卻仍凝著化不開的死寂。劍身上的暗紅紋路微微顫動，像是在壓抑著什麼，又像是在默認赤影的話。
赤影忽然舉起光劍，劍尖指向斷陽劍的晶石眼珠：“我主人要往生鏡，你護著那池子；你主人護著嬰孩，我主人對他有點興趣。不如我們打一架，誰贏了，誰就有資格決定他們的去處。”他頓了頓，光劍的紅光收斂了些，“彆讓他們知道，尤其是你的主人——他現在看你的眼神，像在看一把廢鐵。”
斷陽劍的劍身猛地一顫。青石鎮的風裡傳來林風壓抑的哭聲，傳來錢曉雨給劉婆婆包紮傷口的動靜，傳來張師傅咬著牙給自己斷肢敷藥的悶哼。那些聲音像針，紮在劍穗的紅繩上，紮在晶石眼珠的最深處。
“嗡——”
斷陽劍突然從土裡彈起，劍刃帶著未乾的血，直指赤影咽喉。暗紅的劍氣不再瘋狂，卻比之前更沉，像帶著贖罪的決絕。它沒有發出任何聲音，卻用劍招說了話——那是鑄劍師留在劍魂裡的第一式，不是殺招，是守護的起勢。
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赤影的光劍迎上，兩柄劍的鋒芒相撞，激起的氣浪掀飛了地上的血土。光劍的紅與斷陽劍的暗紅包圍著對方，像兩團燃燒的火，卻燒不出半分暖意，隻有金屬撕裂的銳響，在死寂的鎮子裡回蕩。
赤影的光劍快如閃電，每一劍都瞄準斷陽劍的晶石眼珠，那是劍魂的要害。斷陽劍卻不閃不避，劍刃總在間不容發時偏開，用劍脊撞向赤影的關節——它記得林風說過，“對惡人慈悲是對好人殘忍”，但此刻，它隻是不想再添殺戮。
護路花的枯藤被劍氣掀到半空，沾著的血珠滴落在赤影的光劍上，竟讓那紅光黯淡了一瞬。赤影的動作頓了頓，光學眼閃過一絲困惑：“你在讓我？”
斷陽劍的晶石眼珠轉向念陽的方向。藥鋪裡，那個嬰孩正被錢曉雨抱在懷裡，小手指著窗外，嘴裡發出模糊的音節，像是在說“彆打了”。
暗紅劍氣突然暴漲，卻不是攻擊，而是將赤影的光劍牢牢纏住。斷陽劍的劍刃貼著光劍滑動，在赤影的手腕關節處劃出一道淺痕——那裡是它的能量核心。
“我護的不是輸贏。”斷陽天的聲音突然從劍身上傳來，帶著破碎的回響，像是劍魂在掙紮著凝聚，“是……贖罪。”
赤影的光劍“哐當”落地。它看著自己手腕上的裂痕，光學眼裡第一次閃過類似“了然”的情緒：“原來你不是鎮不住凶性，是被凶性困住了。”它彎腰撿起光劍，身影漸漸變得透明，“這架不算，等你想明白‘護’到底是什麼，我再陪你打。”
紅光消失時，沒有留下紅色碎片。斷陽劍插回血泊裡，晶石眼珠望著念陽所在的藥鋪，那裡透出微弱的燭光，像一點不肯熄滅的希望。
劍身上的暗紅紋路慢慢平複，沾著的血珠順著紋路流淌，在劍柄處彙成一小灘，滲入紅土。護路花的枯藤輕輕落下，蓋住了劍身，像給它蓋上了一層薄被。
遠處的骨蓮池，枯骨夫人望著往生鏡裡的畫麵，忽然將斷陽劍留下的印記按在胸口。往生鏡的金光緩緩流淌，順著護路花的藤條，朝著青石鎮的方向蔓延——那是她能傳遞的，最微薄的暖意。
青石鎮的夜來得很早。斷陽劍靜靜地插在那裡，晶石眼珠裡映著藥鋪的燭光，映著天上的殘月，映著那片正在被夜露慢慢浸潤的血土。它知道，有些債永遠還不清，有些傷永遠好不了，但隻要還能感知到那點燭光，還能記得護路花原本的顏色，它就必須再站起來。
因為那點光，是它作為“劍”的全部意義。夜露打濕了斷陽劍的劍鞘，晶石眼珠上凝著細小的水珠，像蒙了層薄淚。藥鋪的燭光透過窗紙，在血土上投下晃動的光斑，那是錢曉雨在給劉婆婆換藥，林風正蹲在門檻上，用布一點點擦拭著染血的青石板，動作輕得像怕驚醒沉睡的人。
“哢嗒。”
劍柄處的暗扣突然彈開，一截細如發絲的銀鏈從鞘中滑出，鏈端係著片乾枯的護路花瓣——那是去年春天，林風摘了給它“裝飾”的，說“劍也該戴朵花”。花瓣被夜露浸潤，竟透出幾分淡淡的粉，像重新有了生氣。
斷陽劍輕輕顫動，劍刃嗡鳴著脫離地麵半寸，暗紅的劍氣不再是壓抑的黑，而是摻了點燭光的暖黃。它緩緩轉向藥鋪的方向，晶石眼珠裡的殘月倒影漸漸淡去，被那片晃動的燭光填滿。
林風似乎察覺到了什麼，抬起頭望向斷陽劍的方向，手裡的布巾頓了頓。他看見那截銀鏈帶著乾枯的花瓣在風中輕晃，像在朝他招手。
“你想起來了？”林風站起身，聲音帶著沙啞。
斷陽劍沒有回應，隻是劍氣愈發柔和，像在輕輕推著他往藥鋪走。是啊，債還不清，傷好不了，但隻要還有人在燈下等，還有人在一點點擦去地上的血，就不能一直插在土裡當塊石頭。
林風笑了笑，抹了把臉，轉身走回藥鋪。門檻上的布巾還留著他的體溫，青石板上的血跡被擦出一道淺痕，像條通往明天的路。
斷陽劍重新落回土裡，劍刃沒入紅土半寸，剛好讓那片護路花瓣貼著地麵。夜露繼續落下，打在花瓣上，打在血土上，打在劍鞘的晶石眼珠上，像是在悄悄說：
“明天，會好的。”
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