斷陽劍的劍鞘突然泛起一層柔光，晶石眼珠裡的燭光倒影漸漸凝成實體，劍身在紅土中輕輕一旋，竟化作個約莫十歲的男孩。他穿著與劍鞘同色的暗紅短褂，發梢還沾著夜露，眼睛亮得像淬了光的寶石，正是劍鞘晶石的顏色。
林風剛走到藥鋪門口，聽見身後有細碎的腳步聲，回頭一怔：“你……”
男孩撓了撓頭，露出顆小虎牙，聲音脆生生的，帶著劍刃摩擦般的清亮：“我溜出來的，主人你彆生氣呀。”他晃了晃手腕，一道暗紅劍氣在指尖凝成小小的光刃，“我聽說東邊的鑄劍廬有位老神仙，能教兵器修靈術，我想去學學怎麼更好地護著你，還有藥鋪裡的大家。”
林風看著他身上熟悉的暗紅紋路，想起每次揮劍時的共鳴，忽然笑了：“想去就去，記得帶片護路花瓣當信物，老神仙認得這個。”他從口袋裡摸出塊油紙，小心翼翼包好剛摘的新鮮護路花，“路上小心，彆亂砍東西。”
男孩接過花，用力點頭，身影化作一道紅光竄向東方，隻留下句隨風飄來的話：“等我回來給你秀新技能！”
夜露落在空蕩的紅土上，剛才劍刃插入的地方，不知何時冒出株嫩芽，頂著顆露珠，在月光下輕輕晃著，像在揮手告彆。
東方的天際剛泛起魚肚白，通往鑄劍廬的山道上彌漫著鬆針的清香。斷陽劍化作的男孩——小陽，正踮腳夠著路邊的野果，暗紅短褂的衣角沾著草屑，手裡的護路花被他彆在領口，像枚小小的徽章。
“咕嚕……”肚子的叫聲在寂靜的山道上格外清晰。小陽摸了摸癟癟的肚子，剛才急著出門，竟忘了帶劉婆婆烤的艾草餅。他正懊惱著，身後的灌木叢突然“嘩啦”作響，竄出三隻灰毛怪物——它們長著狼的頭顱，人身覆蓋著鱗片，手裡握著生鏽的骨刀，正是腐骨門豢養的“鱗狼衛”。
為首的是隻雌性鱗狼衛，額間有道月牙形的疤痕，鱗片泛著更深的灰藍，顯然是精英級彆的存在。她舔了舔尖牙，猩紅的舌頭掃過骨刀上的血垢：“這人類娃娃細皮嫩肉的，夠咱們姐妹填填肚子了。”
小陽舉著剛摘的野果，歪了歪頭：“我餓了，想找東西吃。你們有吃的嗎？”
另外兩隻鱗狼衛嗤笑起來，骨刀在掌心轉了個圈：“主人說的沒錯，人類幼崽就是蠢，死前還想著吃。”
女精英鱗狼衛揮了揮爪子，示意同伴退後：“讓我來。”她身形驟然加速，鱗片在晨光中泛著冷光，骨刀直取小陽咽喉——這是鱗狼衛的絕技“裂喉斬”，快得能切斷風中的柳絮。
小陽腳下輕輕一點，身形如柳絮般後退，暗紅短褂在空中劃出殘影。他沒拔劍，隻是伸出手指，指尖凝出寸許長的暗紅劍氣：“我不想打架，隻想找吃的。”
“裝模作樣！”女精英鱗狼衛的骨刀再次劈來，刀風卷起地上的碎石，打在鬆樹上劈啪作響。小陽側身避開，劍氣在她鱗片上擦過，激起一串火星——那些鱗片竟堅硬如鐵。
兩隻普通鱗狼衛趁機從兩側包抄，骨刀帶著腥氣砍向小陽後背。他忽然轉身，雙手在胸前畫了個圓，暗紅劍氣化作道光盾，將骨刀牢牢擋住。“我說了，彆逼我。”他的眼睛亮了亮，晶石般的瞳孔裡閃過絲不耐。
接下來的半個時辰，山道上響起激烈的碰撞聲。小陽始終沒出殺招，隻用劍氣格擋、牽製，偶爾反擊也隻是打在鱗狼衛的關節處，讓她們暫時失去行動力。但鱗狼衛的恢複力極強，傷口很快就結痂愈合，女精英的攻擊也越來越狠，骨刀上漸漸滲出黑綠色的毒液——那是腐骨門的“蝕骨毒”，沾著就會順著血液蔓延。
“受死吧！”女精英鱗狼衛縱身躍起，骨刀裹著毒霧劈向小陽頭頂。小陽終於不再留手，暗紅劍氣暴漲，在身前凝成柄半透明的長劍，劍刃上流轉著與斷陽劍如出一轍的紋路。
“鐺！”
劍氣長劍與骨刀相撞，骨刀瞬間斷成兩截，毒液被劍氣蒸發，化作刺鼻的白煙。女精英鱗狼衛被震得倒飛出去，撞在鬆樹上，喉頭湧上腥甜。她望著小陽手中的劍氣長劍，又看了看他領口的護路花，突然瞪大了眼睛，鱗片因震驚而微微豎起：
“這個難道是……斷陽劍的劍魂？！”
小陽沒回答，隻是收了劍氣，走到她麵前，撿起地上的野果咬了一大口：“現在可以告訴我哪裡有吃的了嗎？我真的很餓。”
女精英鱗狼衛看著他狼吞虎咽的樣子，又想起腐骨門典籍裡的記載——斷陽劍劍魂可化人形，性烈卻護短，額間常帶晶石印記……她忽然打了個寒顫，掙紮著爬起來，對著小陽拱了拱爪子：“前……前麵三裡地有個山泉，泉邊有野蜂釀的蜜，很甜。”
小陽眼睛一亮，拍了拍手上的果屑：“謝啦。”他轉身就往山泉的方向跑，暗紅短褂的衣角在晨光中飄動，像道跳躍的火焰。
三隻鱗狼衛望著他的背影，半天沒敢動。直到那道身影消失在山道拐角，女精英才癱坐在地上，鱗片的灰藍色漸漸褪去，露出底下蒼白的底色：“難怪……難怪剛才的劍氣帶著鎮魂的力量，原來是那柄傳說中的劍……”
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山泉邊，小陽正踮腳夠著岩縫裡的蜂巢，暗紅劍氣小心地撥開蜜蜂，捧著金燦燦的蜂蜜往嘴裡抹。護路花的花瓣沾了點蜜，被他含在嘴裡，甜絲絲的，像帶著青石鎮的味道。
他不知道，剛才的劍氣波動已驚動了鑄劍廬的老神仙。廬頂的青銅鐘輕輕晃動，鐘鳴順著山道傳開，像在對遠道而來的客人說：
“來了就進來吧。”山泉水順著岩石縫淌下，在青石上撞出細碎的水花。小陽捧著蜂巢正舔得歡，忽聞一陣清越的鐘鳴從山道深處傳來，像有隻無形的手，輕輕撥弄著他心口的弦。他抬頭望去，隻見雲霧繚繞的山腰處，隱約露出一角青瓦飛簷，簷角懸著的青銅鐘還在輕輕晃動，鐘身上的紋路在晨光中流轉，竟與斷陽劍鞘上的暗紅紋路有幾分相似。
“是老神仙在叫我嗎？”小陽把最後一點蜂蜜抹在嘴角，將護路花重新彆好，提起暗紅短褂的下擺，朝著鑄劍廬的方向跑去。山道上的石子硌得腳底板生疼，他卻毫不在意，隻覺得那鐘鳴像根牽引線，拉著他往那片雲霧裡鑽。
鑄劍廬的門是塊巨大的玄鐵，上麵沒有門環，隻刻著一個古樸的“鑄”字，筆畫間嵌著細碎的金砂，像是用融化的星辰填上去的。小陽剛跑到門前，玄鐵門就“吱呀”一聲自動打開，一股混著炭火與檀香的氣息撲麵而來，讓他瞬間想起張師傅鐵匠鋪的味道，隻是更沉、更厚，像沉澱了千年的時光。
院裡豎著九座高爐，爐火燒得正旺，卻不見半點煙塵，隻有金色的火苗在爐膛裡靜靜跳躍，像一群溫順的火鳥。爐邊的石台上，擺滿了各式各樣的兵器雛形，有的像劍，有的像錘，還有的看不出形狀，隻纏著亮晶晶的光絲，輕輕顫動著，像是有生命。
“小家夥，你的劍心有點亂。”
一個蒼老的聲音從高爐後傳來。小陽循聲望去，隻見個穿粗布麻衣的老者正蹲在爐邊，用根紫銅鉗夾著塊通紅的鐵坯，鐵坯在他手中漸漸舒展，化作片柳葉形狀的劍刃。他的頭發白得像雪，卻梳得整整齊齊，臉上的皺紋裡沾著點炭灰，笑起來時，眼角的紋路像兩朵綻放的菊花。
“老神仙！”小陽連忙跑過去，學著青石鎮孩子見長輩的樣子，規規矩矩地鞠了一躬，“我叫小陽，是斷陽劍的劍魂。我想跟您學本事，學怎麼才能不闖禍，學怎麼更好地護著我想護的人。”
老者放下紫銅鉗，用布擦了擦手，指縫裡還嵌著鐵屑：“你的事，鐘已經告訴我了。”他指了指廬頂的青銅鐘，“那鐘叫‘鑒心鐘’，能聽出兵器的魂，剛才它響，是因為你的劍心雖亂，卻沒蒙塵。”
小陽眨巴著晶石般的眼睛，指著石台上纏著光絲的兵器雛形：“那些都是您鑄的嗎？它們也有魂嗎？”
“萬物皆有魂，兵器尤甚。”老者拿起一塊光絲纏繞的鐵坯，遞到小陽麵前，“你摸摸看。”
小陽小心翼翼地伸出手，指尖剛觸到光絲，就覺得一股暖流順著指尖蔓延，鐵坯裡傳來細微的“嗡嗡”聲，像個剛睡醒的娃娃在哼唧。“它在跟我說話！”他驚喜地喊道。