翌日。
洛陽，南宮，德陽殿。
今日的大朝會，氣氛格外凝重肅穆。
文武百官分列兩側，蟒袍玉帶，冠冕堂皇，卻無人敢輕易出聲，連呼吸都刻意放輕了幾分。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在龍椅之上那道明黃色的身影，以及他禦案前那份攤開的、仿佛重若千鈞的八百裡加急捷報。
天子劉宏，麵沉如水，看不出絲毫大捷應有的喜悅。
劉宏手指無意識地摩挲著玉圭，目光掃過殿下噤若寒蟬的群臣，終於緩緩開口，聲音帶著一絲刻意壓抑後的平靜，卻更顯其下暗流的洶湧：
“眾卿……想必都已知曉。”他揚了揚手中的捷報，動作略顯僵硬，“西域王劉封，不負朕望，於漠北彈汗山，大破鮮卑王庭，陣斬八萬，俘獲十萬，繳獲無算……鮮卑偽單於檀石槐，僅率殘部北遁。自此，漠北萬裡草原，儘入我大漢……藩屬，蒼胡帝國之版圖。”
他頓了頓，將“藩屬”二字咬得稍重，仿佛在強調某種搖搖欲墜的法理。殿內一片寂靜，落針可聞。
劉宏臉上擠出一絲極為勉強的笑容，環視眾人，語氣帶著一種近乎表演的“困惑”與“欣喜”：“西域王立此不世之功，為朕，為大漢，永絕北患，功在千秋！朕心……實是欣慰無比！然，西域王已位極人臣，爵至王位，朕……朕竟不知該如何封賞，方能酬此天功，以示朝廷不負功臣之心？”
他目光首先投向位列前班的司徒袁逢：“袁司徒，你為百官表率，依你之見，朕當如何？”
袁逢須發微顫，深吸一口氣，持笏出班，躬身奏對，聲音沉穩老練：“陛下，老臣以為，西域王此功，確係亙古罕有，堪比衛霍。朝廷賞功罰過，乃立國之本，此刻正宜大肆褒獎，以安功臣之心，以昭天下之大義！”
他微微抬頭，眼神低垂，繼續道：“老臣建議，陛下當再下明詔，以最華美之辭藻，將西域王之功績，詳細臚列，刊印成冊，頒行天下各州郡！令四海皆知，陛下乃曠世明君，麾下有擎天保駕之能臣！如此，則朝廷之胸襟，陛下之聖明，必為萬民景仰，亦可令……西域王深感天恩浩蕩，更堅其拱衛漢室之誌。”
這番話說得冠冕堂皇，先將劉封捧到衛霍的高度，強調朝廷“不吝賞功”的姿態，占據道德製高點，表麵上看是極儘尊崇，實則第一步就是將劉封的功績定性並“公告天下”，某種程度上也是一種無形的束縛——功績已被最高規格承認，日後若再有所求，便是貪得無厭。
劉宏不置可否，目光轉向太尉楊賜：“楊太尉，你以為呢？”
楊賜會意，立刻出班補充，語氣帶著一絲“憂國憂民”：“陛下，司徒之言甚善。然，賞功之外，亦需慮及長遠。西域王開疆拓土，所轄疆域萬裡，族群眾多，治理維艱。朝廷身為宗主，理應體恤藩屬之艱難。”
他話鋒一轉，切入實際：“依老臣淺見，朝廷可在經濟、物資上，對蒼胡帝國稍作傾斜。然，西域、草原地廣人稀，輸送太過，恐耗損國力，亦非長久之計。不若……朝廷可派遣能工巧匠，助其興修水利，改良牧草，傳授耕織之術，使其能逐步自給自足，此方為根本之道。至於錢糧輸送，可酌情緩緩減之，令其漸習自立，亦顯朝廷扶持之心，而非一味依賴母國。”
這番話更是老辣，名為“體恤”和“扶持”，實則為日後逐步切斷或減少對蒼胡帝國的經濟輸血埋下伏筆，以“助其自立”為名，行“限製其依賴”之實。
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