皇太後的寢宮內，氣氛沉重得如同凝固的琥珀。
塔利娜公主跪在床邊，淚水無聲地滑落，滴在母親乾枯的手背上。
她抬起頭，淚眼婆娑地望向姐姐葉卡捷琳娜，聲音顫抖得幾乎不成調：“姐姐，母親她……一直是這樣嗎？”
葉卡捷琳娜輕輕摟住妹妹的肩膀，聲音低沉而沙啞：“禦醫們已經儘力了……塔利娜，母親已經到了油儘燈枯的時候，就是這兩天的事了。我們能做的，隻有陪伴。慶幸的是，你終於趕回來了，母親若是清醒，看到你，心裡一定是安慰的。”
她的話語透露著一種無奈的安慰。
塔利娜聞言，俯下身，將臉頰輕輕貼在母親毫無血色的手背上，。她低聲訴說著這些年在異國的思念與牽掛，令旁觀者無不動容。
過了一會兒，她似乎想起了什麼，抬起頭，對門口的侍女示意。
很快，黛莉安公主被輕輕帶了進來。十六歲的少女第一次見到這位傳說中的外婆，看到的卻已是生命尾聲的景象。
她有些無措，冰藍色的眼眸中帶著一絲害怕。
“黛莉安，來……”
塔利娜柔聲呼喚，拉著女兒的手，將她引到床邊。
“親吻你的外婆，向她問好。”
黛莉安順從地彎下腰，小心翼翼地在那布滿皺紋的冰冷額頭上印下輕輕一吻，用細不可聞的聲音說道：“外婆……我是黛莉安……”
她那一頭希斯頓威廉皇室特有的燦爛金發，在昏暗的寢宮裡顯得格外醒目，與周圍伊戈爾家族成員幾乎統一的冰藍色發色形成了微妙對比。
尼古拉適時上前，他的聲音沉穩，打破了過於悲傷的氣氛：“塔利娜，帶著黛莉安在這裡安心住下吧。等到母親升天之後，舉行完葬禮再走。這裡永遠是你的家，多住些時日，也讓黛莉安看看她母親出生的地方。”
塔利娜傷心卻又感激地點了點頭。
眾人終於完成了彌留之際的皇太後希望子女團聚於床前的遺願。
塔利娜表示要在母親最後時刻一直守在身邊，眾人默許。
隨後彼得羅夫，康斯坦丁，葉卡捷琳娜，尼古拉以及黛莉安悄然退出了房間，隻留下塔利娜獨自守著母親。
黛莉安離開房間之後便迫不及待的想要去找洛林他們，於是便朝著舞會大廳的方向走去。
此時的宴會大廳內，氣氛已然轉變。
宮廷總管查爾斯手握一根指揮棒對著賓客們大喊：“尊敬的女士們，先生們，為了歡迎一希斯頓帝國、歐瑞利亞王國、馬紮爾王國、尼凱亞教皇國、圖裡昂王國……等等德拉大陸的諸國來的使節們，我們將為眾人精心準備一場冰上舞會。”
“哦哦哦哦。”
各國貴族組成各國的使節們紛紛興奮的歡呼。
之前的沉重仿佛被暫時擱置，一種屬於葉塞尼亞帝國的、獨特而熱烈的氛圍正在升起。
伴隨著宏大的樂曲聲，大廳一側那巨大的、正對著皇宮內院的雕花橡木雙扇門被緩緩推開！
刹那間，凜冽清新的寒氣湧入溫暖的大廳，與室內的暖香交織。
門外並非尋常的庭院，而是一片被宮牆環繞的、廣闊而平整的冰湖！
湖麵光滑如鏡，在無數盞特意設置的燈盞照耀下，反射著璀璨的光芒，與漫天飛舞的雪花共同構成了一個夢幻般的琉璃世界。
洛林眼中難掩驚訝。
他確實沒想到，葉塞尼亞人的舞會，竟然是在真正的冰麵上舉行！
更令他吃驚的是遠處高台上，一支規模完整的管弦樂隊已然就位。
樂手們穿著筆挺的禮服，似乎完全無視了這冰天雪地的嚴寒，他們的手指或許凍得發紅，但奏出的樂章卻熱情澎湃，充滿了北國特有的遼闊與激昂旋律。
洛林忍不住吐槽：“這些葉塞尼亞人，難道血管裡流的是冰碴子嗎？”
“為什麼這麼說？”珂爾薇好奇的問道。
洛林回答道：“他們就穿這麼薄薄的晚禮服，在這麼冰天雪地裡演奏音樂，這麼不怕冷啊。”
一旁的唐吉訶德並沒有被眼前的場麵所震撼，他隻是小聲的說道。
“宮殿外麵餓殍遍地，皇宮裡麵卻如此奢華……”
舞會正式開始前，是專業的冰上芭蕾表演。
隻見一群身著純白紗裙、白色長筒襪、裸露著光滑肩膀的少女，穿著專業的冰靴，如同真正的天鵝般優雅滑入冰場中心。
她們在冰麵上旋轉、跳躍，姿態輕盈曼妙，裙擺飛揚，與冰雪背景完美融合，仿佛冰之精靈的舞蹈。
其意境之美，瞬間征服了全場來自世界各地的賓客，包括希斯頓使團成員，人群中發出了陣陣壓抑不住的驚歎和熱烈的掌聲。
表演結束後，少女們優雅謝幕。
緊接著，早已準備好的仆人們，他們同樣穿著冰靴，如同冰上幽靈般滑行而來，動作穩至極，手中的托盤上盛滿了美酒與點心，精準地送到每一位賓客麵前。
隨後，自由舞會時間開始。
許多葉塞尼亞貴族男女顯然早有準備，他們換上更便於滑行的華麗禮服或裙裝，穿上冰靴，攜手滑入冰場中央。
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他們隨著音樂，在冰麵上跳起了優雅的華爾茲，步伐流暢而充滿激情，冰刀劃出優美的弧線，與音樂、雪花、燈光共同演繹著一種力與美、寒冷與熱情交織的獨特藝術。
外國使節團的賓客們站在門口，感受著撲麵而來的寒氣，看著眼前這夢幻般的一幕，心中第一次對葉塞尼亞帝國的文化藝術產生了真正的震撼。
他們不得不承認，自己過去或許帶著偏見，認為北方民族隻是武力強盛而缺乏細膩。
但眼前這場優雅完美結合的冰上盛宴，徹底打破了不少外國賓客的刻板印象。
冰湖之上，華爾茲的旋律悠揚動人，貴族們的身影在璀璨燈火與漫天飛雪中翩躚旋轉，冰刀劃出一道道優雅的弧線。
空氣中彌漫著香檳的芬芳與女士們昂貴的香水氣息，歡聲笑語被音樂聲包裹，一切都極儘奢華與浪漫。
洛林站在華麗的門廊邊，手中端著一杯侍者剛送來的、冰鎮得恰到好處的果酒。
他確實也被這前所未見的冰上盛宴所震撼，葉塞尼亞人將嚴酷自然轉化為極致娛樂的能力，令人歎為觀止。
然而，當他的目光掠過那些滑行如飛、笑容恣意的葉塞尼亞貴族，望向更遠處，那被宮牆隔絕的外界方向時，眼前絢爛的景象仿佛瞬間褪色。
洛林的腦海裡無法控製地浮現出來時路上的景象：那些蜷縮在寒風中的單薄身影，那些因饑餓而深陷、麻木空洞的眼睛，那些為了幾枚銀幣而瘋狂爭搶的枯瘦手掌……凍餒而死的農奴，鎮壓叛亂後流離失所的平民。
刺骨的寒意並非僅僅來自眼前的冰湖，更從他心底升起。