第二天，天色尚未完全放亮，冬宮便已從沉睡中驚醒，被一種混雜著喜慶與緊張的忙碌所取代。
婚禮現場最終定在冬宮前方那片開闊的冬湖廣場。
此刻，冰封的湖麵被厚實的紅地毯完全覆蓋，無數張鋪著潔白桌布的長桌和椅子被精心擺放，每一張桌椅上都裝飾著嬌豔的鮮花和輕盈的白紗，在灰蒙蒙的晨光與飄落的雪花中，營造出一種奇異的聖潔感。
冬宮總管瓦西裡呼出的白氣在寒風中迅速消散，他正聲嘶力竭地指揮著仆役和士兵進行最後的布置。
空氣中彌漫著寒冷、鮮花香氣、以及人們勞作時呼出的熱氣。
冬宮深處，一間專為豪華更衣室內，溫暖的燈光下，數名仆人正圍著阿列克謝忙碌。
他身著剪裁完美的純白禮服，襯得他淡金色的頭發和俊朗的麵容更加耀眼。
然而，鏡中的阿列克西臉上卻難掩緊張與激動，他不時轉頭望向窗外，看著廣場上忙碌的人影和逐漸成型的婚禮現場。
坐在一旁沙發上的尼古拉，今日也罕見地脫下了一貫的軍裝，換上了一身白色的、飾有金色綬帶的白色禮服，顯得優雅。
他看著阿列克謝坐立不安的樣子，嘴角噙著一絲笑意：“新郎閣下，看來有點緊張啊。”
“當然了，攝政殿下！”
阿列克謝轉過身，眼中閃爍著光芒。
“一想到馬上就能擁抱我親愛的新娘，啊啊啊，美麗的娜塔莎殿下，我激動得……感覺心臟都要跳出來了！”
這時，一名仆人端著放有酒水的托盤經過。
阿列克謝攔住他，拿起兩杯斟滿的伏特加，將其中一杯遞給尼古拉：
“乾杯！為了今天！”
“乾杯。”
尼古拉舉杯示意，兩人一飲而儘，烈酒稍稍平複了阿列克謝過於激動的心情。
換裝完畢，兩人一同來到冬湖廣場。
雖然距離婚禮正式開始還有幾個小時，但現場已是人頭攢動，士兵和仆役們仍在進行最後的調整，而第一批接到邀請的首都貴族，已經頂著風雪陸續抵達。
“好冷的天氣，真是讓人難受。”
阿列克謝搓了搓手，望向冬宮深處的方向，眼中滿是迫不及待。
“我已經等不及想和我的新娘見麵了，每一分鐘都像是煎熬。”
“哈哈哈，”
尼古拉笑了幾聲，隨即壓低聲音。
“支援前線的部隊，出發了沒有？”
“早就出發了！”
提到這個，阿列克謝精神一振。
“最快的一批先鋒，應該已經抵達前線，與謝爾蓋耶維奇元帥的部隊彙合了。相信邊境的壓力很快就能得到緩解。”
“那真是太好了。”
尼古拉滿意地點點頭，順手從旁邊路過的一名女仆捧著的花束中抽出一朵最鮮豔的紅玫瑰，仔細地彆在阿列克謝潔白的禮服胸口，又輕輕拍掉他肩頭落下的雪花。
“去吧，今天你是主角，好好享受。也讓帝都的貴族們，都認識一下我們這位年輕有為的新郎，未來的帝國支柱。”
“謝謝您，攝政殿下。”阿列克謝由衷地道謝。
他轉身，精神抖擻地走向那些剛剛抵達、正在寒風中互相寒暄的貴族們，主動伸出手，與他們熱情地握手、交談。
“啊！您就是今天的新郎官，阿列克謝閣下吧？真是年輕英俊，一表人才！”一位年長的伯爵夫人讚歎道。
“謝謝您的誇獎，夫人。天氣寒冷，請先到冬宮大廳內休息吧，那裡準備了熱茶和點心，會暖和一些。”
“謝謝。”
看著阿列克謝迅速融入人群，遊刃有餘地交際，尼古拉再次露出了滿意的笑容。
他捧著手中剩下的玫瑰花束，輕輕嗅了一下那濃鬱的芬芳，然後邁步，朝著冬宮內部走去。
沙皇康斯坦丁並未出現在喧鬨的廣場，而是端坐在王座廳的禦座上。
他麵色沉靜，宮廷女官和總管們在他麵前不停地彙報、請示：
“尤蘇波夫大公及夫人已經抵達，正在偏廳休息。”
“財政部長的馬車被風雪耽擱，預計半小時後到達。”
“婚禮現場的鮮花供應確認無誤，香檳塔已搭建完成。”
“近衛軍第三團已接管外圍全部崗哨，確保安全無虞……”
康斯坦丁一邊聽著，一邊簡短地做出指示，心思卻顯然不完全在此。
當一段彙報間隙，他忽然打斷，問出了一個他最關心的問題：“公主殿下……怎麼樣了？準備好了嗎？”
一名女仆長連忙上前回答：“回稟陛下，娜塔莎殿下已經起床了。但是……她暫時並不打算去更衣室試穿婚紗。她現在……還待在希斯頓帝國洛林親王的房間裡。”
康斯坦丁的眉頭立刻皺了起來。
“這怎麼能行？婚禮即將開始，她必須做好準備。去……再去催一催，溫和一些，但務必請她儘快更衣。”
“是，陛下。”女仆長領命，匆匆退下。
洛林的房間裡。
與外麵的喧囂和忙碌形成鮮明對比，洛林的房間裡依舊保持著安靜。
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窗戶緊閉，隻有爐火偶爾發出的劈啪聲。
珂爾薇沒有穿任何華麗的服飾，她身上是一件從希斯頓帶來的、洗得有些發舊的粗糙白色棉布衣裙。
早上起來後，她甚至沒有梳理那頭冰藍色的長發，任由它們有些淩亂地披散在肩頭。
她就那樣靜靜地坐在洛林的床邊，雙手緊緊握著他那隻毫無知覺的手。
兩人已經這樣默默坐了許久，什麼話也沒有說。
早上珂爾薇進來時，隻是輕聲說想陪他待一會兒，洛林雖然有些疑惑外麵不同尋常的動靜，但還是答應了。
終於，洛林打破了沉默，他微微轉動眼眸，看向窗外的方向：
“這兩天皇宮外麵好像特彆熱鬨。我聽到很多嘈雜的聲音，腳步聲、說話聲、還有音樂……看來今天，冬宮會有很盛大的活動。”
珂爾薇依舊沒有回答。她隻是更緊地握住了他的手，冰藍色的眼眸如同最深沉的湖泊，倒映著爐火跳躍的光影，也倒映著無法言說的悲傷。
洛林靜靜地看著珂爾薇，那雙血紅色的眼眸深處，映照出的身影。
他太了解她了，了解她每一個細微的表情變化。
“珂爾薇……”他艱難地動了動喉嚨。
“你老實告訴我……外麵究竟在準備什麼？你……是不是有什麼事情，瞞著我？”
這句話如同最後一根稻草。
“嗚……哇！”
她再也無法抑製，猛地撲倒在洛林身上，將臉深深埋進他胸前的被褥裡，痛哭起來。
“珂爾薇……”洛林的心被她的哭聲狠狠揪緊，他想抬起手安慰她，卻無能為力，隻能任由她宣泄。
哭了許久，珂爾薇才慢慢抬起頭。
此刻的她，頭發淩亂，冰藍色的發絲黏在淚濕的臉頰上，那雙美麗的眼睛紅腫著，如同破碎的冰晶，眼淚依舊不停地滾落，劃過蒼白的麵容。
她就那樣淚眼婆娑地看著洛林，仿佛要用儘一生去記住他此刻的模樣。