當那柄纏繞著刺目電弧的昆古尼爾之矛撕裂空氣，帶著洛林全部的怒火與毀滅意誌從天而降時，時間仿佛凝滯了。
尼古拉瞳孔裡倒映著那越來越近的死亡光芒，腦海裡隻剩下一個近乎荒謬的疑問。
這……到底是怎麼回事？
時間，倒退回兩個小時前。
冬宮長廊的遠處隱約飄來樂隊最後的調音聲和仆役匆忙的腳步聲。
索菲亞繃緊著小臉，她正用力推著哥哥阿廖沙的輪椅，試圖以最快速度離開這座即將被盛大喧囂吞沒的宮殿。
“喂喂！索菲亞！你慢點！顛死我了！”
阿廖沙被顛得呲牙咧嘴，卻仍不忘抱怨。
“到底怎麼了？婚禮還沒開始呢！我可是好不容易能出來透口氣，好歹讓我看看熱鬨……”
“閉嘴！”索菲亞冷冷吐出兩個字。她根本沒時間解釋，腦海中隻剩下珂爾薇的囑托。
她將輪椅停在走廊岔口，迅速招來兩名可靠的仆人，命令道：“立刻帶殿下離開冬宮，去……去城西的郊外彆墅，沒有我的消息，不要回來。快！”
仆人被她罕見的嚴厲神色嚇住，連忙應是，接過輪椅，不顧阿廖沙“喂！我還沒同意呢！”的抗議，推著他匆匆轉入另一條通道，很快消失在走廊儘頭。
做完這件事，索菲亞心中稍安，至少哥哥暫時安全了。
她深吸一口氣，轉身就朝著婚禮現場折返，他把哥哥送了出去，但自己並不打算一同離開，她還是擔心珂爾薇。
然而，就在她剛踏入一條燈光尤為昏暗、堆放了不少慶典雜物的長廊時。
異變陡生！
黑暗中，突然伸出兩隻有力的手臂！
一隻從背後閃電般繞前，死死捂住了她的嘴，另一隻則勒住了她的脖子，將她整個人向後拖拽！
索菲亞心中大駭，冰藍色的眼眸瞬間瞪大。
是尼古拉的人發現了？
還是其他不懷好意的家夥？
她拚命掙紮，手腳並用試圖踢打身後的襲擊者，喉嚨裡發出“嗚嗚”的悶響。
“珂爾薇！彆亂動！是我們！”一個刻意壓低的急切的聲音在她正前方響起。
索菲亞掙紮的動作一僵，透過昏暗的光線，她看到麵前湊近了一張臉。那是個看起來年紀不大的少年，棕色的短發有些淩亂，五官硬朗。
“是我呀！是我呀！歐文！”
少年見語速飛快地低聲道。
“可算找到你了！凱伊快放手，彆捂太緊！”
然而，就在歐文說話的同時，借著透入的微光，更仔細地看清了麵前“少女”的臉。
雖然同樣擁有罕見的冰藍色長發，但眼前這張臉更稚嫩，完全不是記憶中的那個人。
歐文臉上的表情瞬間從“找到你了”的欣喜，變成了“這是誰”的茫然。
他猛地抬頭，看向索菲亞身後那個依舊緊緊勒住她的人，著急的說：“不對……凱伊！搞錯了！這不是珂爾薇！隻是頭發顏色有點像！”
勒住索菲亞脖子的手臂力道微微一鬆。一個更加低沉，冷靜，從索菲亞後方傳來：“搞錯了？”
索菲亞急促地喘息了幾下，冰藍色的眼眸警惕而銳利地掃過麵前的歐文，又努力偏頭想看清身後的人。
她在想這兩個人是誰？
他們認識珂爾薇？他們怎麼會出現在戒備森嚴的冬宮深處？還把她錯認成了珂爾薇？
昏暗的走廊角落裡，三個身影僵持著，遠處，婚禮的序曲似乎已經隱隱響起。
索菲亞的嘴被牢牢捂住，隻能發出含糊的嗚咽。
她冰藍色的眼眸在昏暗中快速掃視著麵前這兩個陌生人，打量了他們的穿著，和樣貌。
他們穿著冬宮近衛軍的製服，但細節處略顯不合身，很顯然他們是混進來的。
“我們不會傷害你。”從身後勒住她的凱伊，聲音壓得極低，冰冷而清晰。
“但你不要喊叫，暴露我們。同意就點頭。”
索菲亞幾乎沒有猶豫，重重地點了下頭
捂住她嘴的手緩緩鬆開。索菲亞立刻低下頭，急促地喘息了幾口冰冷的空氣。
“你們是誰？”她抬起頭，冰封的臉上依舊沒什麼表情。
“小姐，彆緊張！”
麵前的棕發少年歐文，試圖露出一個安撫的笑容。
“我們不是壞人……呃，不對，對於你們葉塞尼亞人來說，我們應該算是敵人……不過你放心，我們不會傷害你的！”
“不過說起來……你這頭發顏色是怎麼回事？怎麼這麼像珂爾薇……”
“不要說那些沒用的，我來問。”
身後的凱伊打斷了歐文的絮叨
“好。”歐文立刻閉嘴。
凱伊鬆開了些許對索菲亞的鉗製，但依然保持著一個隨時可以再次控製她的距離。
他那雙在陰影中顯得格外幽深的藍色眼眸，銳利地鎖定了索菲亞的眼睛。
索菲亞也打量著剛剛勒住自己的凱伊，這個少年黑發藍眼，膚白冷漠，非常英俊。
凱伊開口說話：“我們是希斯頓人，潛入進來，是為了尋找洛林和珂爾薇。”
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他頓了一下，強調道。
“我們不會殺你。隻要你告訴我們，他們在哪裡。我保證你是安全無恙的。”
索菲亞冰冷的臉龐上依舊看不出任何情緒波動，但她的內心，卻在聽到“希斯頓人”、“尋找洛林和珂爾薇”這幾個詞的瞬間，掀起了驚濤駭浪。
是洛林的同伴？
他們居然潛入了冬宮？
在她和珂爾薇最絕望、幾乎以為孤立無援的時候……可是，太遲了。
一股混雜著悲哀和一絲荒誕希望的複雜情緒，悄然掠過她的心湖。
她沉默了短短一瞬，然後，用一種絕望的語氣說道：
“你們來晚了。”
“……什麼意思？”凱伊的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
歐文臉上的表情則直接凝固了。
索菲亞抬起冰藍色的眼眸，目光平靜地掃過兩人：
“洛林，已經死了。”
“什麼？！”
這兩個字，幾乎是同時從凱伊和歐文的口中迸發出來。
凱伊如同冰山般冷峻鎮定的麵容，第一次出現了裂痕。
他的眼睛猛地睜大，藍色的瞳孔裡清晰地映出震驚和強行壓抑的驚怒。