早餐之後，孟詩鶴坐在圍爐邊洗衣服，佐藤蒼介坐在圍爐邊取暖，聽收音機播放能劇。
“打擾了，我是高橋。”
孟詩鶴起身，走到門口，把門打開。
“高橋君？”
“我閒著沒事，來陪彥二父親說說話。”高橋圭夫說。
高橋圭夫脫鞋走進客廳，在佐藤蒼介旁邊坐下來。
“喜歡聽能劇？”高橋圭夫問。
“反正沒事。”佐藤蒼介笑了笑，露出汙黃的牙齒。
孟詩鶴給高橋送上茶水。“良子在家忙什麼呢？”
“帶一郎玩。”高橋圭夫說。
高橋圭夫喝了口茶，站起身。“佐藤先生，你跟我來。”
“你帶我去哪裡？”佐藤蒼介問。
“我介紹八木太太給你認識。”高橋圭夫說。
“八木太太？”
“就是你們家鄰居。”高橋圭夫說。
佐藤蒼介轉頭看向孟詩鶴。
“爸爸，您去吧，認識一下鄰居也好。”孟詩鶴說。
佐藤蒼介站起身。
“等等，爸爸。”
孟詩鶴拿起一件劉簡之穿過的大衣，給佐藤蒼介套上。
高橋在一旁看著，心想，美惠子對佐藤蒼介似乎還不錯。
高橋圭夫領著佐藤蒼介走了出去。
......
八木太太家彌漫著燒煤產生的二氧化碳氣味。
電燈泡下，一些做好了的軍服，整齊地疊在長方形桌子上。八木太太正和秋吉橘子、小室依子、村川太太踩著縫紉機縫製衣服，永川恭子拿著電熨鬥，站在桌子的一端整理衣服。
“屋子裡煤氣味真重！”小室依子說。
八木太太走到窗邊，把窗戶打開了一點點。一股冷風呼地吹了進來。
“真冷！”秋吉太太說。
“新年快要到了，你們幾位都有什麼打算啊？”小室依子說。
“小室太太，你打算把小室先生帶去哪裡折騰啊？”永川恭子說。
“我哪兒都不去，”小室依子說，“我就在家折騰。”
幾位太太哈哈大笑，八木太太也忍不住笑起來。
“永川太太，你要出去折騰嗎？”秋吉太太問。
“我都快要累死了，哪裡還折騰得動？”永川太太說，“秋吉太太精力過盛，可惜秋吉先生……”
“秋吉先生怎麼了？”村川太太問。
“永川太太的意思是，秋吉先生這把遠水，解不了秋吉太太的近渴！”小室依子說。
“胡說八道！”秋吉太太說。
永川恭子和小室依子一起哈哈大笑。
“不正經！”八木太太說。
“八木太太，這個月，我們組又是橫田社區的支前冠軍吧？”村川太太換了一個話題。
“不要鬆勁，村川太太！”八木太太說，“玉木太太說了，玉葵小姐的那個組，卯起勁要和我們爭冠軍呢。”
“是啊，我們一點都不能鬆懈。”秋吉太太說。