霧氣濃重的東京西郊外，一條蜿蜒的馬路，沿著丘陵地帶上下起伏。周滬森一手拿著地圖，一手握著方向盤，開著一輛租來的破舊汽車，沿著馬路，顛簸著朝前行駛。
轉過一道山梁，周滬森把車在馬路右側的一棟屋頂上尚有積雪的民居前停下，推門跳下車，拿著地圖核對了一下，四周看了看，然後邁步朝民居走去。
“打擾了！我是來看房子的。”
周滬森走到屋前，輕輕敲了敲門。
無人應答。
咚咚咚，周滬森加重了敲門聲。
屋內仍然無人應。
周滬森搖搖頭，回過身，走到馬路邊。
一輛汽車開來，在周滬森的汽車邊停下，一位40多歲的男子走下車來。
“你是竹井次郎？”
“是的，我就是竹井次郎。”周滬森說，“您就是房東？”
“是的。”男子說。“我能看看您的身份符嗎？”
周滬森掏出身份符，遞給男子。
男子接過身份符看了看，又對周滬森笑了笑。“您看上去……”
“我看上去比較顯老。”周滬森說。
“是有一點。”男子說。“房子租下來，誰住？”
“我和我老婆。”周滬森說。
“您的孩子呢？”男子問。
“在東京dg大學教書。”周滬森說。
男子走到房子邊，把門打開。
“進來吧。”男子說。
周滬森跟著男子走了進去。
進門就是客廳。客廳很大，中間是一個火坑，牆上掛著一張屋主的照片。
“這張照片上的人是誰？”周滬森問。
“我的父親。”男子說。
“如果我租下房子，照片可以拿下來嗎？”周滬森問。
“當然。”
周滬森打開屋子後門，屋後是一大塊菜地，靠屋角擺放著一些農具。
“這塊菜地的蔬菜，你可以采來吃。”男子說，“不過，你走的時候，需要把蔬菜全部給我補種上。”
“好的。”周滬森說。
“看看廚房？”男子問。
周滬森點點頭。
周滬森看看廚房，廚具齊全，又跟著男子看了看臥室和客房。臥室和客房房間很大，設施雖然有些陳舊，倒也過得去。
“您從哪裡過來？”周滬森問。
“神保町。”男子說。
“從澀穀開車到這裡，路上花了多少時間？”
“這裡離神保町不遠。”男子說，“我從神保町開車過來，也就十多分鐘吧。”
“是嗎。”周滬森說。
“您打算租多久？”男子問。
“先租上6個月可以嗎？”周滬森問。
“沒問題。”男子說。
“這房子的陳設和農具，我都可以用嗎？”
“當然。”
“好吧，我租下來！”
......
第二天天不亮，千惠子就把薑夔叫醒。
“竹井君，你該起床了！”千惠子說。
“天還沒亮呢！”薑夔說，“再睡一會兒。”
“我睡不著。”千惠子爬起來。“我去做早餐，早點出發，早點見到父母大人。”
“出去路上吃點就行。”薑夔說。
千惠子重新躺了下來。
“竹井君，我們買的禮品，是不是太少了啊”千惠子說，“路上再買點。”
“路不好走，開車要走三個小時呢！”薑夔說。
“那更要早點走了。”千惠子說，“反正睡不著了，不如起床吧！”
“好吧！”薑夔說。
兩人爬起來，簡單洗漱之後，把在銀座買的大包小包的禮品一股腦兒搬進車裡。然後在一家麵館吃了早餐，薑夔便謹慎地開著車，沿著山間公路，顛簸著向東行駛。