隨即他迅速收斂了臉上過於外露的狂喜之色，深吸一口氣，目光恢複了一貫的沉穩，順著畢懋康的話鋒語氣緩的說道：
“畢愛卿所言老成謀國，思慮周詳，是本宮方才過於欣喜，失於計較了。”
“公爵之位關乎國體，非戰功赫赫者不可輕授，此乃祖製，亦是為穩定朝局考量，本宮一時激奮，倒是孟浪了。”
他話鋒一轉，目光誠摯地看向畢懋康，繼續道：
“然愛卿之功天日可鑒，若僅以尋常賞賜搪塞，或隻封一區區伯爵，未免太也委屈了功臣，寒了天下匠作之心，亦非朝廷待功之禮。”
他略作沉吟，仿佛經過一番慎重權衡，最終道：
“這樣吧，公爵之位暫且不提，但以愛卿獻此利器、強我軍威之功，封侯爵，世襲罔替，當之無愧！”
“本宮意已決，待南巡返京之後，便奏明父皇，為愛卿請封侯爵！賜號便以‘武靖’為號，曰‘武靖侯’，願此神兵利器，助我大明武運昌隆，四海靖平！愛卿子孫，可襲此爵，與國同休，永享富貴！”
武靖侯！世襲罔替！
這八個字，如同洪鐘大呂在場地回蕩，也重重敲在畢懋康的心上！
雖然比不得公爵尊崇，但侯爵已是人臣極高的榮寵，尤其是“世襲罔替”四字，更是意味著畢家從此躍升為大明頂級的勳貴世家，隻要大明不亡，畢家富貴不絕！
這已是文臣所能企及的、幾乎頂格的封賞！
畢懋康混身劇震，老眼之中瞬間湧上渾濁的淚花。
他原本隻求能得個伯爵虛銜光耀門楣便心滿意足，萬萬沒想到太子殿下竟如此厚賞，直接許以侯爵之位，還是世襲罔替！
這恩寵，實在是太重了！他心中激動、感激、惶恐交織在一起，一時竟哽咽難言。
“殿下！殿下隆恩！老臣老臣”
他聲音顫抖，激動之下，也忘了太子不許他跪拜的恩旨，下意識地就要撩起緋袍前襟，行三跪九叩的大禮。
“哎！畢愛卿！你這是做什麼！”
朱慈烺眼疾手快，未等畢懋康膝蓋彎下，便一個箭步上前雙手穩穩地托住了他的雙臂，語氣帶著幾分嗔怪，更多的卻是真誠的關懷。
“本宮早已有言在先，愛卿年高德劭，見君駕亦免跪拜之禮，怎地又忘了？莫非是要本宮食言而肥不成？快快請起！這些虛禮，日後皆可免了！保重身體，多為大明研製出幾件鎮國利器，勝過你叩首萬次！”
感受到太子殿下那雙年輕卻有力的手傳來的溫度，以及話語中毫不作偽的體貼，畢懋康這位年近古稀的老臣，再也抑製不住內心的激蕩，兩行熱淚終於奪眶而出，順著布滿皺紋的臉頰滑落。
他不再堅持下跪，隻是深深躬身，聲音哽咽卻無比堅定：
“殿下待老臣恩重如山！老臣縱粉身碎骨，亦難報殿下知遇之恩於萬一！唯有竭儘殘年，鞠躬儘瘁，死而後已！”
“好！好！有愛卿此言，本宮心甚慰之！”
朱慈烺用力拍了拍畢懋康的手臂，臉上露出欣慰的笑容。
能得此國士，確是大明之幸。
就在這時，畢懋康似乎突然想起了什麼，用袖子擦了擦眼角激動的淚水，臉上重新浮現出一種帶著神秘和自豪的笑容，話鋒一轉說道：
“殿下今日來得巧，看到這新式火槍是其一，其二，近日研究院內還有一樁喜事，想必殿下見了，亦會龍心大悅！”
“哦？”
朱慈烺聞言劍眉一挑，剛剛平複下去的好奇心又被勾了起來。
畢懋康不是信口開河之人，他既然說“亦會龍心大悅”，那定然是了不得的成果！
他趕忙追問道：
“還有何喜事？愛卿快說，休要賣關子！”
畢懋康捋須笑道，眼中閃爍著光彩：
“殿下可還記得，約莫一年前，殿下去漢中之前曾對王微王大人研製的那台‘蒸汽機’讚賞有加，並特意叮囑王大人，若能將其體積縮小，或可嘗試用於驅動車輛，製成不倚賴牛馬、自行行走之‘蒸汽機車’？”
“殿下當時還畫了幾張草圖，與王大人探討良久。”
朱慈烺聞言先是一愣，隨即腦海中電光石火般閃過之前的記憶！
他當時確實拉著王徽說了許多關於蒸汽機未來應用的設想，其中重點就提到了“蒸汽機車”的概念，還憑記憶畫了些似是而非的示意圖。
難道
他心臟猛地一跳，眼中爆發出難以置信的驚喜光芒，聲音都因為激動而微微發顫：
“畢愛卿，你的意思是王徽他.他把那‘蒸汽機車’給造出來了？！”
畢懋康含笑點頭，語氣肯定：
“雖與殿下當日所繪草圖略有差異，但依老臣看來，其原理相通，確已能自行行走！王大人本想待殿下南巡歸來，諸事安定後，再給殿下一個驚喜。”
“沒成想殿下今日駕臨，恰逢其會，殿下若是不嫌勞累，不如移步一觀？”
“不勞累！不勞累！”
朱慈烺此刻的心情簡直比剛才見到步槍時還要急切和興奮！
蒸汽機！工業革命的心臟！
如果王徽真的搞出了實用的蒸汽機車，哪怕隻是最原始的版本，其意義也絕不亞於後裝步槍！
這代表著動力革命的開始，代表著交通運輸、工業生產乃至整個社會形態即將發生天翻地覆變革的可能！
“速去！速去！畢愛卿，快帶路！本宮已經等不及要親眼一見了！”
朱慈烺一把拉住畢懋康的胳膊，迫不及待地就要往外走。
那模樣，哪裡還有半分太子的威儀，倒像個得到了心愛玩具的孩童。
畢懋康見太子如此急切，心中更是篤定這項成果的巨大價值，連忙笑著在前引路：
“殿下莫急，就在研究院西邊的試驗場，不遠，請隨老臣來。”
一行人匆匆離開畢懋康辦公的小樓，穿過幾條戒備森嚴的廊道，向著研究院西側一片用高大圍牆單獨圈起來的區域走去。
剛靠近那片區域，一陣低沉而有力、富有節奏感的“轟隆.轟隆”聲便隱隱傳來，仿佛有什麼巨獸在其中呼吸、咆哮！
這聲音，朱慈烺太熟悉了！正是蒸汽機運行時，氣缸活塞往複運動、鍋爐燃燒、蒸汽噴發所混合成的獨特轟鳴！
雖然聽起來比後世他所知的蒸汽機噪音更大、更粗糙，但那澎湃的動力感，卻已初具雛形！
顯然，為了持續測試蒸汽機的可靠性和耐久性，研究院內有一台原型機在不停地運轉。
光是聽這聲音，朱慈烺就能想象出其中蘊含的龐大能量！