老者抬起頭，直直的看向李淼，目光在李淼臉上停留了許久。一旁的阮梅陡然色變，就要上前製止他這無禮的行為。
李淼卻是擺了擺手。
做錦衣衛這些年，經他手拷問的犯人少說也得有幾百個。分辨目光中的情緒，對李淼來說已經是種本能。
老者的目光並不帶有任何感情，既不是挑釁，也沒有討好，而是純粹的在觀察……好像，是在與什麼人對比一般。
半晌，他長長的出了一口氣，這才緩緩說道。
“據我所知，明教之前與李大人有些糾葛，李大人曾親自追殺過一陣。因此，明教教主將搜集到的李大人的容貌和大致消息，都散布給了中層以上的教眾。”
“來投奔我教的教眾，向我們說了這些消息。其中有一點，我還需要確認一下。”
他看向李淼，下意識壓低了聲音，說道。
“李大人，您是孤兒出身，沒有親眷，對嗎？”
“哦？”
李淼挑了挑眉。
“這倒是有意思……沒錯，我確實是這般出身。”
“如此……”
老者長長的出了一口氣，繼續問道。
“那，李大人可還記得自己出身何處？”
李淼沒有回答，眯著眼睛看向老者。
老者打了個寒顫，連忙說道。
“並非是冒犯您，隻是此事我教也不敢確定，若不向您確認一下這兩個消息，唐突說來，怕有不妥。”
“既然那明教弟子所說都是真的……”
“李大人，此事，要從三個月前說起。”
老者沉聲說道。
“那些明教弟子是半年前來到西域，我教也是半年前開始朝中原派遣人手。但最開始，教主並沒有打算讓使徒一級的人手來此。”
“直到三個月前，有人來到我教總壇，見了教主一麵。”
“他說，朝廷動蕩，已經顯露出了疲態，明教是始作俑者。天下所有對大朔不滿的人，都會記得那一拳。”
“我教接下明教的攤子，就要承擔這因果。朝廷的打壓是一方麵，但另一方麵，也會贏得一些……人心。”
說到此處，老者頓了頓，看向李淼。
李淼倒是沒有什麼表示。
這事兒不稀奇。出頭的櫞子先爛，但也會第一個被人記在心裡。若是沒有人拿著明教做文章，反而才是新鮮事。
“繼續。”
李淼說道。
於是老者繼續說道。
“他說，如果我教願意扛起明教的這杆旗子，就算不去與朝廷作對，隻要不俯首稱臣，他便願意為我教擋下一些事情。”
“比如，朝廷的天人。”
“比如，錦衣衛。”
“嗬。”
李淼冷笑一聲。
“你們就信了？”
“不。”
老者說道。
“中原是武學的根源所在，我教雖然多年不履中原，但也知曉朝廷的底蘊。他誇下如此海口，我教自然不會輕易相信。”
“所以，教主讓教內的高手，與他過了兩手。”
“最先是主教，一個照麵便已落敗。我上去試了兩手，也是毫無還手之力。”
“最後，教內所有天人一同出手。”
“仍舊是，不敵。”
李淼拿下了手，坐了起來，饒有興致的問道。
“你們有幾個天人？”
“四個。”
“過了幾招？”
老者長歎一聲，極不願意承認地說道。
“……十七招。”
“雖然沒有見血，互相之間也沒有殺心，但確實是高下立判。就算繼續打下去，估計也不會有什麼區彆。”
李淼撚著手指，盤算了一下。
四個天人，即使摩尼教沒有壓製天人五衰的秘法，教內都是一路的天人，也不是供奉水平的人能速敗的。十七招，在不見血的情況下讓四個天人心服口服的敗下陣來……幾乎已經能與常態的李淼相提並論了。
倒是個麻煩。
此人說話間的意思，就是衝著顛覆大朔而來。李淼一方的人手還沒成長起來，若是有這麼個人四處打遊擊，除非撞上李淼，還真沒人能擋得住。
片刻後，李淼看向老者。
“他的意思我聽明白了。你們的意思呢？”
老者苦笑道。
“大人，我教若是答應了他，我便不會來此見您了。”
“我們與明教不同，他們的教義已經偏離了明尊的教誨，正因如此，我們才會與其分道揚鑣。即便是從利害考量，與定鼎天下近二百年的朝廷相比，一個不請自來的人給出的承諾，就顯得太輕了。”
“倒是不傻。”
李淼笑道。
“但說到現在，我還是沒聽到跟我有關的事情。”
老者抬頭看向李淼，沉聲說道。
“之後發生的事情，才是我來見您的原因。”
“那人雖被拒絕，卻也不惱，隻是徑自離去。但他離開之後，有一個人找到了教主，說是有事稟報。此人，正是之前從中原逃到西域，投奔我教的明教弟子之一。”
“他說，那人的相貌有些眼熟，但他也不太確定。需要教主召集所有投奔而來的明教弟子，相互印證。”
“教主召集這些弟子之後，幾人互相印證了一番，說了一句話。”
老者深吸了一口氣，看向上方的李淼，緩緩說道。
“他們說，此人的容貌、身形，與一個人如出一轍。與之前在明教時分發下來的畫像，一般無二。”
“就是——您。”
“半年前的‘四時千戶’，現今的北鎮撫司鎮撫使。”
“教主召集畫師，按照他們的描述描了一張畫像，我與那人比照了一番，確實是一模一樣。”
他伸手探入懷中。
阮梅抽出峨眉刺，上前按在老者後頸之上，待到他取出一卷畫軸之後，才緩緩放下。
老者雙手將那卷畫軸舉起。
“便是此畫。”
李淼抬手隔空一抓，那畫軸便飛到了他的手中，展開一看，登時便是一笑。
西域的畫，比中原的畫更為寫實。摩尼教找的也是其中好手，畫的是栩栩如生，尤其是一雙眼睛形神具足，簡直像是照鏡子一般，畫的正是李淼。
李淼隨手將畫像扔到一旁，看向老者。
“不是易容？”
“應當不是。”
老者搖了搖頭。
“為顯示誠意，他來我教的時候刻意提過此事，我們也驗證過，確實不是易容技法，臉上也沒有人皮麵具、脂粉之類的東西。”
“我們也考慮過是否是能讓骨肉位移的高明功法，交手之時也用手段試探過。除非有遠超出我教祖師的高手，潛心創出了一門天人傳承的易容功法，否則斷無可能。”
“所以，我才會問大人那兩個問題。”
老者說完之後，便不再開口。
李淼手指在身側的畫軸上緩緩敲動。
之前在峨眉的時候，阮梅就曾說過，殺上峨眉的那人，無論是身形、樣貌乃至嗓音都與他一般無二，隻是氣質和武功有所區彆。
甚至李淼找到她的時候，阮梅都要用皇陵的消息試探一番，才敢讓李淼進入山洞。
收下安梓揚的時候，李淼就見識過易容功法的妙用，他自己也有類似的手段，所以第一時間，他的反應是有人假扮成他鬨事。
但，若不是易容功法呢？
若此人，就是跟李淼長得一模一樣呢？
明教起源於摩尼教，隻從天人傳承來看，幾乎不弱於少林與武當。既然老者以本教祖師的名義作保，其可信度已經是不低。
李淼，可不是帶著自己的身子來到這大朔的，也根本不知道在他到來之前，那小乞兒到底從何而來、又姓甚名誰。他一睜開眼，剛剛愣了一會兒神，還沒來得及體驗體驗當乞丐的感覺，就被收到了錦衣衛。
這年頭，流民和乞丐簡直不要太多。李淼也沒有追根究底的意思。什麼承你肉身擔你因果的麻煩事兒，李淼也壓根不會去想。
但好像，這被他拋之腦後二十多年的事情——
又自己找上了門兒來。
本章完