李淼眯了眯眼睛，與龍椅上的皇帝對視，兩道目光在半空中交彙。他忽然朝前跨出一步，伸手將朱載攔在身後。
皇帝緩緩轉過頭，目光隻緊緊追隨著李淼。雖然沒有動作，但目光中神氣具足，身上更是隱隱湧動著比李淼更加龐大雄渾的真氣。
半年前李淼離京之時，皇帝還是一副渾渾噩噩、憔悴不堪的模樣，不僅是說話做事，就連吃飯都要人一口口喂下才行。若非如此，李淼也不會放心離開順天。
但眼下，李淼已經看不出皇帝與去年尚未被奪舍之時，有什麼不同。甚至連眼底中那一抹剛愎自負都已經消失不見，一雙眼睛如幽深的潭水，找不到一絲情緒。
消去了心性上的缺點，即使兩人都是四路合一的境界，以皇帝的底蘊，李淼也並沒有勝過他的把握。
李淼的嘴角緩緩咧開一道猙獰的弧度，烏金手套緩緩攥緊，發出咯吱咯吱的聲響。
“指揮使。”
他沒有回頭，招呼了一句，想讓朱載先退出殿外。
但緊隨著他的句尾，兩道聲音同時響起。
“大李。”
“大李。”
一道是從背後傳來，一道是從前方龍椅上傳來。
“？”
李淼勾起的嘴角僵住。
“什麼玩意兒？”
他看向站起身的皇帝。
“你方才叫我什麼？”
皇帝的動作僵了一下，似乎是也尬住了，猶豫了一會兒，他才緩緩吐出一口氣。
“李愛卿……在南京，可有被賊子傷到？”
皇帝邁步走下台階，目光在李淼身上逡巡，好像是在觀察李淼身上是否受傷，過了一會兒才緩緩點了點頭。
“無事就好……辛苦你了。”
李淼的表情愈發奇怪。
“不是你跟我說得著這些麼……指揮使，怎麼個章程這是？”
朱載和皇帝一起攤開雙手。
“如你所見。”
李淼目光在兩人之間幾個來回。
啪。
他一巴掌蓋在自己臉上，緩緩滑下。
“籍教主……好樣的……”
李淼忽然想起來，皇陵中擊敗皇帝之後，他提出要將朱載作為控製皇帝蠱蟲的藍本之時，籍天蕊臉上似乎露出了一個玩味的微笑。
但這妖女就是親媽死了、自己被攔腰截斷，臉上也永遠是一副看不透的微笑，再加上她並未說什麼，所以李淼當時並沒有在意。
現在想來……籍天蕊當時就是在笑他。
笑他認賊作父。
“大……李愛卿……”
皇帝猶豫著開口。
“你先閉嘴。”
李淼一抬手，又指著一旁仗著自己胡子長、蓋住了笑、肩膀卻不住聳動的朱載。
“您也是。”
半晌，他才長歎一聲。
“我就不該信那個妖女。”
“算了，乾清宮門兒太大，難免有個太監宮女之類的路過，咱們找個僻靜地方說話。”
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乾清宮後殿，皇帝起居之處。