每一個倒下的士兵，都是在用生命向歲月證明著他們的價值。
羅馬帝國突然發力，極大地緩解了寧亂這邊的壓力。
教廷的部分兵力被迫分散，寧亂趁機發動進攻。
不僅山口的防線得到了鞏固，甚至蠶食了部分金穗城的邊緣地帶。
羅馬帝國和教廷徹底決裂，以及他們在前線的勇猛，在北盟傳開。
一直在歲城活動的“自由聯盟”的商人萊昂納多親眼看見了歲城的凝聚力。
他迅速將消息傳回聯盟。
不久，自由聯盟的使者便向歲城發出了合作的邀請。
他們欣賞陳息對抗教廷的勇氣和決心，願意為歲城提供資金支持，借此希望陳息能夠開放某些教廷封鎖的技術。
教廷這邊，蘭西亞麵對各方的叛亂的困境，終於感到了壓力。
她召見了審判長莫頓：
“既然叛徒如此想表現，那就讓他們……表現得更徹底一些。”
她眼中閃過一絲寒光：
“讓我們的人散布消息，就說羅馬帝國之所以倒戈，是因為高層被收買，不惜出賣整個部族的利益和尊嚴，將族人送上絕路。”
她壓低聲音：
“啟動我們在羅馬帝國內部最後的那顆棋子。告訴他，是時候為教廷獻身了。”
“我要讓羅馬帝國在勝利的前夜，陷入內亂的火海！”
陳息這邊卻並沒有沉浸在暫時的勝利當中，他深知教廷必然還有後手。
他將歲城的部隊和羅馬帝國的士兵混裝，同時要求他們征召新兵，由歲城的軍官負責訓練。
庫蘭帶領狼群和手下，嚴密監控羅馬帝國內部，尤其是高層，防止教廷的離間和刺殺。
讓寧亂守住前線，不可冒進。
他要將主要的精力用來消化金穗城的戰果，以及應對教廷的陰招上。
果不其然，關於“羅馬帝國高層被陳息收買”的謠言很快在民眾之中開始傳播。
雖然大多數人不信，但是猜疑的種子終究是被埋下。
教廷在羅馬帝國的最後棋子，也悄然行動。
他是羅馬帝國的一位貴族德西羅，此人在羅馬帝國有著不小的聲望。
他以一種“為了羅馬未來”的姿態，質疑羅馬高層過於激進，影響了國家的長遠利益。
暗示高層已經被歲城蠱惑。
他在當地的聲望很高，一時之間，很多人紛紛質疑起高層的決定。
這種來自內部的壓力，遠比戰場上更甚，這使得高層在做決定的時候變得束手束腳。
因為稍有不慎，便會成為理由，被口誅筆伐。
陳息清晰地看到了羅馬帝國內部悄然滋生的裂痕。
他當即在羅馬高層選出一位貴族，任命為監察使，給予了一定的權力，實則是將其牢牢和歲城綁定。
這位貴族也成為教廷和內部分裂勢力的顯眼靶子。
趁著眾人的注意力被分散，他開始了對霜紋鋼的研究。
更多的重要資料被歲城的工匠掌握，羅馬帝國關於霜紋鋼的研究優勢逐漸消失。
而作為教廷的最後一枚棋子的德西羅，絲毫沒有意識到自己已經被發現。
陳息派人悄悄加強了對他的監控，詳細記錄了拜訪過他的每一個客人。