副將顯然沒反應過來，直接愣在原地：
“將軍，這……”
“照做。”
寧亂擺擺手，繼續說道。
“大哥教過，打一巴掌，要給個甜棗。
咱們的鎮北堡還需要點時間加固防禦，能拖就拖。”
峽穀之戰的消息，五天後傳到了冰原聯盟的內部，黑石山脈的祖靈穀。
七大部落的首領圍坐在篝火旁，氣氛凝重。
哈爾穆的父親，黑獠部的首領哈吉斯臉色鐵青。
雖然他的兒子活著回來了，但是他帶出的五百精銳幾乎折損了一半，這是個不小的打擊。
“歲城人在我們的土地上建起了石堡。”
哈吉斯聲音低沉，
“他們伏擊了我們的戰士。這是宣戰！”
白鹿部的首領雷克緩緩開口道：
“據我所知，是哈爾穆先帶人南下的。
而且歲城人後來送回了遺體，還給了傷藥。他們似乎……不想把事情鬨大。”
冰熊部的首領特爾瞬間起身。
“這是羞辱！”
“殺了我們的戰士，再假惺惺的施舍！”
他轉頭怒視著白鹿部的首領，
“雷克，你的部族靠近南方，是不是早就和歲城人有了勾結？”
雷克臉色不變：
“特爾，說話要有證據。
我的族人確實和南方有貿易，用毛皮換糧食、鹽鐵，這是幾十年來的規矩。
但若說勾結，你們冰熊部去年不也從歲城商人那裡買了三百把鋼刀？”
“那不一樣……”
“夠了。”
一個蒼老但威嚴的聲音響起。
說話的是七大部落中資曆最老的清水部首領，七十歲的摩根。
雖然他年事已高，但是頗有威望。
摩根環視眾人，
“爭吵解決不了問題。”
“歲城人在暖水河穀築城，這是事實。
他們能在幾個月內建成那樣的堡壘，這也是事實。
現在的問題是，我們該怎麼辦？”
沉默。
良久，雷克再次開口：
“摩根長老，各位首領。
我有一個提議，派使者去鎮北堡，去見那個寧亂，
也去見歲城的首領。談一談。”
“談什麼？”哈吉斯冷笑，
“談讓他們拆了城堡滾蛋？”
麵對黑獠部哈吉斯的挑釁，雷克依舊麵色平靜，
“談貿易，談邊界，談共存。”
“黑石山脈的礦藏，歲城人想要；我們的毛皮、藥材，他們也需要。
而我們需要糧食、布匹、藥品，還有……南方的技術。
為什麼一定要打仗？”
冰熊布特爾搖搖頭，
“雷克你太天真了。
陳息是什麼人？他剛剛吞並了南方的自由城邦聯盟！
他的胃口不可能隻滿足於貿易！
今天他在暖水河穀築城，明天就會在黑石山脈駐軍！”
“所以更要談！”
雷克提高聲音，
“在他還沒完全準備好的時候談，用糧食礦藏換和平的時間！