歲城的大雪足足持續了半個多月，月底一份來自鎮北堡的密報，放在陳息的案頭。
這密報不是寧亂那邊發來的，而是庫蘭的情報組織遞來的。
大致內容是：
“黑石三號礦場通往南部的運轉站遭遇襲擊。
護送礦石的三十多名士兵和五十多名部落的工人全部被殺，礦石被劫掠一空。
現場有黑獠舊部的圖騰。
同月，白鹿部一支前往鎮北堡的交易商隊，在暖水河穀四十裡處失蹤。
發現後全員死於弩箭，貨物焚毀。
現場留下的足跡，疑似歲城的製式靴印。
清水部兩位曾力主簽署盟約的長老，在其越冬營地內中毒暴斃，現場發現寫有歲朝文字的恐嚇信。
部族內流言四起，疑為歲朝卸磨殺驢。”
寧亂這邊收到消息後，下令加強戒備，並聯合托雷等人追查，但遲遲沒有結果。
又過了幾日，黑獠部境內出現了一群身份不明的悍匪。
他們劫掠周邊小型部落，並宣稱‘為哈爾穆複仇’
陳息仔仔細細的看完了密報，指尖輕輕敲擊著桌麵。
跳動的爐火映著他的眼神忽明忽暗。
“殿下，這是黑獠部餘孽的反撲。”
庫蘭分析道，
“他們想要攪亂北疆，破壞盟約。”
“我知道。”
陳息淡淡道，
“寧亂在明，敵人在暗，不好處理。
雷克等人雖然有心維持，但是內部也不團結。
猜忌一生，盟約基礎便動搖了。”
他看向庫蘭：
“你在北疆的人，查到了多少？”
庫蘭彙報道：
“目前有零星的線索指向幾股勢力：
一是黑獠部潰散後，哈吉斯的小兒子戈達所率殘部。
二是冰熊部首領特爾，雖然表麵服從，但他的弟弟巴圖，曾與黑獠部來往密切。
三是可能來自冰原更北方的未知勢力。”
“更北方？”陳息目光微凝，想起了蘭西亞提到的“寒霜帝國”與“不凍之湖”。
“有探子回報，在黑市山脈極北邊緣，發現了不屬於七大部落的雪橇痕跡。
對方警戒心極強，我方折損了兩人，未能深入。”
庫蘭的語氣有些沉重。
“看來，北境並不太平啊！”
陳息起身，走到北疆地圖前：“庫蘭。”
“在！”
“兩件事！”
陳息果斷的說道，
“第一增派精銳北上，由你直接管理，首要任務是查清三股勢力，尤其是極北那股。
第二組織一支精乾的探險隊，人選要絕對可靠，裝備要最好的，按蘭西亞提供的地圖北上。”
陳息等不了了，他現在就想知道，那不凍之湖到底有什麼，那更北方的痕跡，又屬於誰。
庫蘭皺眉，開口問道：
“殿下，此時正是北地隆冬，極寒危險……”
陳息打斷他，
“越是危險，越是不易被人察覺，更能看出對方的底細。”
“探險隊不急著深入，先建立據點，偵查為主，明年春天，再行探索。
但此事絕密，不得外傳！”