濃煙籠罩了方圓數十丈。
煙霧帶著刺鼻的辛辣，吸入的瞬間令人頭暈目眩，涕淚橫流。
“煙毒！閉氣！分散跑！”
小隊長大吼，同時抓起一把雪捂住口鼻。
成員們訓練有素，立刻向著不同的方向翻滾前行。
好在對方並未追擊，就這樣看著他們消失在煙霧中。
最終會合的時候，小隊失蹤了兩人，大概率是被陷阱所殺，還有三人輕微中毒。
但是他們帶回了至關重要的情報。
冰原深處，存在著一支裝備奇特、訓練有素、絕非七大部族任何一部的神秘力量！
而且，他們有著極高的反偵查意識。
消息被通過緊急渠道，同時發往了歲城和鎮北堡。
此刻陳息坐在書房裡，看著窗戶上結出的冰花，心頭湧起一股無名的煩惱。
麵前的火盆劈啪作響，也驅散不了那股來自北方的寒意。
這股寒意是寧亂的小隊用兩條人命換來的。
陳息看著手中的情報，上麵詳細記錄了小隊遇敵的情況，每一個字都分量千斤。
這對於他和七大部族的協議是明擺著的威脅。
“殿下。”
庫蘭打斷了陳息的沉思。
“按照小隊所見，加上之前教廷的古老記載，和冰寒帝國的偵察部隊雪鴞有七分相似。
尤其是他們的武器，加上對地形的熟悉和警戒的森嚴，絕非尋常匪類。”
陳息目光銳利，開口道：
“你懷疑冰原深處，真有冰寒的移民，且一直觀察我們，甚至可能與我們所謂的盟約有所接觸？”
“黑獠部殘黨和冰熊部的異動，或許不隻是內部頑固勢力的反撲。”
庫蘭重重地點頭：
“我已經讓手下全力追查，但冰原遼闊，正值隆冬，偵查極為困難。”
陳息看著麵前巨大的北疆地圖，目光落在黑石山脈北邊那片無人區。
上麵是一個紅色的標記，不凍之湖，此刻顯得格外刺眼。
“探險隊，必須儘快出發。”
陳息語氣凝重，
“不能再等了。庫蘭，人員裝備，還需幾日？”
庫蘭思索片刻回道：
“算上整備時間，三日之後，便可出發。”
他沒跟陳息彙報詳情，直截了當的將結果說了出來。
“領隊是誰？”
“我的副手，影一。”
庫蘭解釋道：
“他是貝蒂的孤兒，在冰原長大，入隊之後，表現優秀，此人心細膽大，忠誠無可置疑。”
陳息轉身看向庫蘭，
“告訴他，此行第一要務是確認神秘力量是否存在，來路為何，與冰岩聯盟有無勾結。”
陳息要的是真相，他不允許任何不確定的因素存在。
“是。”庫蘭肅然。
“寧亂那邊，”
陳息沉吟片刻，開口說道：
“讓他收縮外圍活動，加強鎮北堡防禦，對六大部族態度不變。
派人盯死黑石山脈以北，不放過任何風吹草動。
同時準備一支三千人的精銳，隨時待命。”
“是！”
陳息走到窗邊，看著外麵紛飛的大雪，聲音低沉卻不容置疑：
“轉告影一，我們不怕打仗，但是要打，就要知道跟誰在打，為什麼打。”