第18章
DM覺醒杯淘汰賽場館如巨獸般吞噬著人潮，玻璃穹頂折射陽光，星星點點灑落如碎鑽。葉芊芊擠過熙攘人群，指尖無意識掐著掌心，留下月牙形的紅痕。大廳內空調轟鳴，卻驅不散緊張的熱浪，冷氣在皮膚上激起一陣細小的戰栗。
"葉芊芊！加油！"尖叫聲刺破耳膜，一群紮著馬尾的女生舉著手繪應援牌，上麵"暗雲踏"三字被風塵遮蓋，卻擋不住她們的狂熱。應援牌邊緣卷了又卷，像是曾被丟棄又撿回，卻顯得格外真誠。
候場區內，十餘名選手各自為戰，垂頭檢查著禦獸裝備。小青蛇盤在葉芊芊肩頭，紫色蝴蝶結在脖頸間顫動，如同一朵妖冶的曇花。
"喲，這不是蒼龍的"C級暗雲踏"嗎？"一個尖銳的聲音劃破寧靜，帶著輕蔑與嘲弄。
葉芊芊抬頭，正對上一張白淨卻帶著陰鷙的臉——黃山，三中禦獸科優等生，Q圈上那篇抹黑她的帖子作者。他身後跟著三名同樣穿著三中校服的學生，嘴角掛著不屑的笑容。
"廢物就是廢物，彆掙紮了。“黃山聲音刺耳如骨瓷碰撞，目光在葉芊芊身上來回掃蕩，停留在不該停留的位置。”認輸吧，免得太難看。本少爺贏了你，也許會考慮給你個補償。"
休息室的時鐘滴答作響，顯示還有三十分鐘比賽開始。牆角放著的礦泉水瓶歪了又正，從未被人喝過。葉芊芊冷冷瞥了他一眼，小青蛇則豎起身子，鱗片根根立起，眼中閃過危險的光芒。
"葉芊芊，彆理他。"雲澈突然出現在她身旁，高挑的身影擋在黃山與她之間。鏡片反光掩蓋了眼神，卻掩不住聲音裡的堅定。
黃山嗤笑一聲，擺了擺手，“看來蒼龍出了兩個廢物，你們慢慢享受失敗吧。”轉身時帶起一陣風，掀翻了牆邊的宣傳單。紙張飄落如枯葉，無人在意。
葉芊芊深吸一口氣，空氣中混合著緊張汗水與劣質香水的氣味，令人作嘔。她輕撫小青蛇的頭部，冰涼鱗片在指尖留下熟悉的觸感——如同初夏池塘中的蓮葉，冰涼卻生機勃勃。
"彆擔心，"她輕聲對小青蛇說，”我們會讓他們看看真正的實力。"
小青蛇眨了眨眼，蛇信在空氣中輕輕一吐，似乎在說："交給我。"
廣播裡突然響起激昂的音樂，震得耳膜發麻。"各位選手，請入場準備！"電子女聲冰冷無情，像是來自異世界的召喚。
——
主賽場燈光璀璨，觀眾席上人頭攢動，歡呼聲如海浪般席卷而來。巨型屏幕上循環播放著選手介紹，每當葉芊芊的形象出現，都會引起一陣狂熱的尖叫——那篇帖子反倒讓她成了焦點。
"各位觀眾！"一個甜美的嗓音在半空中響起，全場瞬間安靜下來。
葉芊芊抬頭，隻見一位身著粉紅色蓬裙的少女淩空而立，腳下是一隻銀白色的飛行係寵獸。少女長發飄揚，手中麥克風閃爍著銀光，宛如空中精靈。
"歡迎來到DM覺醒杯淘汰賽！“她的聲音如同清泉流過鵝卵石，清脆悅耳。”我是你們的主持人，小粉！"
觀眾席爆發出熱烈的掌聲，閃光燈此起彼伏，像是繁星墜落人間。小粉微笑著降落在中央舞台，銀白色寵獸優雅地盤旋後退場。
"今天的第一場比賽——"她聲音突然拔高，帶動全場情緒，"SF23C組，蒼龍禦獸學院的葉芊芊對戰三中的黃山！"
葉芊芊心跳如鼓，台上燈光熾熱如火，烤得臉頰生疼。小青蛇安靜地盤在她肩頭，紫色蝴蝶結在燈光下熠熠生輝，像一朵綻放的異世界之花。
一旁的解說台上，兩位專業解說已經開始分析：
"黃山選手的渡渡鴉擁有強大的製空能力，速度和靈活性都是頂尖水平。“一位絡腮胡解說激動地敲著桌麵。
"相比之下，葉芊芊選手的暗雲踏雖然在小組賽表現不錯，但麵對能飛行的對手，恐怕要吃大虧。”另一位解說附和道，語氣中的偏向不言而喻。
台下觀眾席上，三中和蒼龍的學生涇渭分明，各自舉著應援牌大聲呐喊。網絡直播間的彈幕如雨點般密集：